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越娘是个聪明人，见自家男人不肯说，索性闭了嘴，隔日等赵青出了门，便借由送茶水，独自去了正屋。
一掀帘子，屋内正有一坐一立的两人——坐着的是个年轻男子，面色微露倦怠，越娘未敢细看；至于站着那位，前一日还瞧着是个后生，今次一打眼，竟成了姑娘。
川中与别处格外不同，并不忌妇人在外抛头露面，常有织绣技艺精湛的女子，令男人也高看三分，这越娘又生在商贾人家，幼时跟着父亲离乡在外，见过不少世面，故而并不是那怕事的性子，看人眼光亦精准——谁知今日遇着的，却偏偏探不出个究竟。
川路艰险，异乡人孤身来此，无非为了躲避战乱、又或饥荒时疫，而眼前这两人，不似逃难的离人，也不似私奔的男女。
越娘也多少听得些风声，咏川侯至今不归，实因川外出了不小的祸事——那些战乱旱涝疾疫，不是她一个小女子所能忧心的，平素吃斋拜佛，也只不过是盼着能和夫君在这川内一隅，安然度过此世——因此这当口，对他两人便添了些戒备之意。
手里一边摆茶，心内一边掂量，琢磨好的话到底没能问出口，临了陪着笑说道：“这是当地的猫耳，若喝不惯这口味，奴家再烹些旁的汤水来——”
却见姑娘立马笑着接道：“猫耳正好，不必换。往后几日还要劳烦姐姐。”
听话音便知不是衍西人，口齿利落像从京畿而来——心内的忧惧又重了几分，越娘不动声色的将眼皮儿朝她身上翻了翻——模样白净标致，却并不像富家女子，没一丝半点儿的娇矜，打扮也甚是平常，半旧衫裙，头上未挽髻子，倒跟男人似的束一把在肩后。
正打量着，不期然的与姑娘眼神一接，两人各自都笑了笑，姑娘便落落大方道：“现也入了夏了，夜里头蚊虫实在闹得慌，烦姐姐取些艾熏一熏？”
越娘赶忙应下，折身去取艾草与火折。
打发走了人，阿七对暄道：“头一次入川，等你歇息好了，咱们可要四处转上一转。”说着又走去探他额上，“好端端的，说病倒就病倒，该不是去年的毛病还未痊愈吧？早说过你，可不就是自找么！”
暄在窗下坐着，听了只能苦笑：“许是水土不合。去年秋上初到定洲，也折腾一回。”
阿七将茶斟好递到他手上，“那时不在定洲城内好生呆着养病，为何却要跑去埈川？平白落得一场无妄之灾。幸得如今。。。。。。”忽见他似听非听，话音便低了下去。
暄正将眸光投向窗外。庭院里绿意盎然，同江南江北的夏令景色也无太多不同，可此刻他心内再明白不过，此处，正是川中。
几番波折，总算，到了此地。
想起某个澄明月夜，将马驻在空寂无人的山野，面对前程后路，胸中却只有无尽彷徨与茫然，如今虽已时过境迁，可彼时那种心境，仿佛此刻仍能体味——回过神，笑问身边的人：“方才说，幸得如今怎样？”
“幸得如今，”阿七怔怔接着方才的话，“另有一番境遇啊——”
他的笑显得格外意味深长，“不错，阿七。那时起我就知道，终有一日，会是另一番境遇。”
阿七并不明白他所说的，口中故意抢白道：“事后才说这些大话，当日是谁几次三番险些送了性命？即便如今走到这一步，不也还是困在此处——来这一趟，究竟是何打算呢？”
“川中么，只因我早前答应了别人，无论如何也要来，”暄又似正经，又似玩笑，“早一时晚一时，无甚区别。”
阿七纳闷道：“应了谁？为何要应他？”
“若我说是应了一个女人，因她曾救过我的性命，”暄笑道，“你可会恼我么？”
“是齐姑娘吧。那就不必多说。”阿七淡淡道，“周进早同我说过，我全知道，又怎会恼呢。”
“嘴上说不恼，”暄笑眼瞅着她，道，“你这个模样，可不就是恼了？”
阿七恨的头也不抬，“我是琢磨着，救人性命这样的大事，必不会只应这么一桩事吧？换做我，不讹上十桩八桩的好处，才不会罢休。”
“你们女人果然都一样。”暄笑叹一声，道，“我应了她三桩事。可惜如今一桩也未达成。你若心里实在觉得不舒爽，索性我也应你几桩如何？”
“罢了。”阿七冷冷道，“我才没她那么糊涂。”说着便见那越娘正捧了一丛干艾草过来，当下也不再理会他，只同越娘一起将艾草焚了，屋前屋后仔细熏过一圈。
阿七若有意讨人喜欢，自有她一番手段，不多时越娘已将戒心放淡了些——她二人边忙活着，边说起了当地的风土。
提起川中，因周遭被群山大川环绕，居于正中，故而得名“川中”，自古便是易守难攻之地。川地以宓江为界，分作川东川西，前朝时此处曾为藩国宓罗属地。赵衍初年，宓罗王庭内乱，自伤了国祚，被赵衍一举攻克。此后赵衍封宓罗国主为镇西王，直至宣宗赵忱即位时，宓罗国乱又起，赵忱发兵平乱，并借此于川东驻军，降镇西王为川西伯，命其合族迁往川西，轻易不得越宓江一步。时至今日，川中由衍将慕南罂镇守，宓罗名存实亡。
越娘与阿七说这段时，抬眼却见房内的男子正踱步而出，日头底下一个照面，脸上先红了一红，暗自想：人都道川五爷与慕将军便是一等一的人品，不料今日方知山外有山。
胡乱想着，只听那男子含笑问道：“这些年镇上都不曾见过宓罗族人么？”
越娘回过神，当下竟局促起来，讷讷道：“不曾。早一两年，西边还偶有贩盐的过河来，现今连贩盐的也没了。”
慕南罂入川之后，头一件大事，并非军务，反倒是盐务。
暄敛了笑，状似自语道：“好一个慕南罂。”
此人突然沉下脸来，竟令越娘有种道不出的寒意；见对方漫不经心直呼慕南罂的名讳，越娘更觉不安。
而集市上不见了川西盐贩，说小也小，可若认真往大里说，那便是治边政务，又岂是草民可妄议的——越娘自知多嘴，生怕一句不对又造次了，低了头不敢再接话。
阿七回头瞥了暄一眼，“这也关慕将军的事么？”
暄复又笑道：“怎么，我嫌他太过苛厉，也不行么？”
阿七还未顺过方才的气来，此时偏要呛他：“慕将军素来治下甚严，治民亦如是，有何不妥？”
身后一时没了言语，阿七知他向来好性不与自己多辩，遂也将话压下。
越娘在旁揣度着，越发觉着这二人不似寻常，口内圆场道：“川西的商贩没了，定北口音的倒似多了些。。。。。。想来如今那边也不太平。”正说着，忽听前院似有人叩门，料是隔街上的姐妹邀自己往织坊去，再想到她男人昨日所嘱，诸多事宜都得快些打点起来，便道，“家中艾也不多了，奴家再出去备些。”
这厢说着，细碎叩门声又急了几分。越娘忙去应门，却见外头正是同在锦熙织坊做工的织娘顺嫂。
还未及搭上话儿，顺嫂已进来反手将院门带上，满脸慌张道：“啊呀呀，幸得你还没出门，方才可唬煞我了！往前头两条街，连着咱们织坊两头道口，已全叫兵爷们封了！”边说边又探头朝里打量，“怎么，赵大兄弟没在家么？”
越娘一听便有些着慌——这顺嫂最是爱嚼舌好打听，方才必是从自家后院绕到前头叫门，院中有男人说话声，八成叫她听了去！
如今后院那两人，必是不能叫旁人知道——越娘也顾不得多想，遮掩道：“嫂子可知前头街上出了何事？好端端的怎么就封了——”
对方神色闪躲，顺嫂更觉自己拿准了，心内得意，故意压着不提，将手在颈上一比，绘声绘色道：“都喊着出了人命呢，光天化日的，被一刀抹在脖子上，血溅出好几尺，啧啧啧，泥地上扑腾好久才咽绝了气！”
听她说的这样瘆人，越娘忽就想起昨晚杀的那只公鸡，脸上白了白，半信半疑道：“如今慕将军治下，怎会有人敢呢！嫂子莫不是听错了？”
“犯事的可不正是他们营盘街的！”顺嫂道：“慕将军不在，还真是反了天了！罢了罢了，我也不在这耽搁，来只跟你说声，今日先别往织坊里去了！年轻媳妇家，最好门也别出，外头这会还乱呢！”
越娘一颗心七上八下的，自然也无意留她，却忍不住又问了句：“伤的也不知是什么人？”
顺嫂本都扭身要走了，又转过来小声道：“听说是国公府的人——”川内这位敬国公，乃是宣宗孝敏皇后的同族。
“啊？”越娘惊的一愣，没等回过神，顺嫂人已出门去了。
魂不守舍的栓上门，一回身，才又想起后院藏着的人，登时将牙一咬——那顺嫂还不知编派些什么不堪的话传扬出去！摊上这些麻烦，愁也不是恨也不是，悻悻的自去收拾不提。
接下来倒静悄悄的一日无事。待到入夜也不见赵青回来。
这夜正是望月当空，遍地清辉。阿七饶有兴致的看着越娘独自忙忙碌碌，在院中摆好香案，祭上香烛——川东自古便有这种习俗，每逢月望祭祀“丹娘娘”、那位自创“丹娘绣”的女子。
暄也走来同阿七一起，并不惊扰越娘，两人只隔了几丛花树远远瞧着。阿七悄悄道：“果真是到了一地，自有一地的风俗。”
“川地山峻水深，”暄也笑道，“许只隔了一道山梁，风物便截然不同。过了宓江，更是如此。川东尚能强些，先前川西虽亦为宓罗属地，却因山水阻隔，同西炎北祁一样分作众多部族，彼此间龃龉难断。”
阿七便道：“我曾听说，&#
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ｕ.他们惯用一种短臂羽弓，男人常常密林中辟出一片平地来，削竹为庐，凭狩猎采药为生，并不喜争斗迁徙。”
“是。”暄微笑点头，“至于他们的女人么，个个生的娇美，擅长织染，又擅歌。”
仿佛是印证他将说的话，远处隐约传来歌声。侧耳静听，应是隔着距此不远的宓江，初时只一两人，渐渐的倒似乎有许多人在各自吟唱——和声如清泉般俏丽婉转，纷繁而不显丝毫杂乱。
一曲终了，刚祭罢“丹娘娘”的越娘也望见了花树后的人，走来陪笑道：“是打江岸那边传来的，只有自小长在那里的宓罗女子才唱的好听，还要坐在江边子上唱，我们再学不会的，他们叫它‘夜歌’，唱给离人。”
其实并非只有宓罗女，在那幽谷中的湖岸边，也有一个女子，将这夜歌唱的凄婉醉人。
唱给离人，她心中的离人，该是亓修泽吧？
“真是动听。”阿七轻叹，眼底有盈盈泪光，“我并不知，若儿她，也曾去过这许多地方。”
树影中，有人伸出手来携住她的手。她便回过头对身旁的男子微笑道：“我是不是对人总不够狠心？”
男子也笑道：“是。除了对我。”
。。。。。。夜色渐深，越娘仍守在院中，等着自家男人。阿七也未回房，同越娘坐着说着话儿。
江岸边终是沉寂下来。阿七道：“为何她们突然就不唱了——”
越娘眉宇间笼着一丝愁云，开口轻道，“已是子时。过了子时，便是唱给此生再不能得见的人了。”
