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当天傍晚收工后，桃子绕道去找阿秋婶租屋。
阿秋婶正坐在门槛上扇蒲扇拍蚊子。六十多岁的老人，本不算太老，可有风湿病，行动不是很灵便。但眼睛很使得，隔远就看见了桃子。
“阿桃，过来一下，”阿秋婶招招她的蒲扇，拍拍臀边坐剩的半条门槛，示意桃子坐，“吃夜没？”
桃子走走过去，站着不坐，“没咧，刚收工，你吃没？”
“没，帮我端碗水来，枯死了，叫了十几个过路人，没人理我。我的脚风湿痛，成木橔了，站不起来。”
桃子进屋去舀水，伸勺进缸“哐当”响。水缸里一滴水也没。长年不洗，滋生的青苔都成了苔藓干，落里面的死苍蝇、死蚊子、死蟑螂都成了干皮壳。看看木桶，桶里有点水，也不过半碗。
“没水哩，我去挑两桶回来。”
“啊？没水？两个子女好久没回来了，好久没回来了……”阿秋婶扭身看灶房里的水缸，喃喃自语重复着。
四年前春耕时，阿秋婶的男人，雷电交加还在水田里犁田，结果被雷劈死了。有一对儿女，早成家了，都到县城租了露天摊位，起早摸黑做贩菜生意，极少得闲回来看老人。
“唉，”阿秋婶撩起衣襟擦眼角，“老了，快进乱葬岗了，拖累儿女的老废柴啦。”
桃子看着老婆子，一种夜幕降临、日终的悲凉感袭上心头。她瞥了瞥这位有儿女，却孤苦伶仃的老人——又干又瘦，枯老如快化土的朽木，骨头似枯枝，皮肤似腐叶，难再与肉身联想。
水镇有个邮递员，几十年如一日，天天骑着挎了两个绿色邮政包的自行车，卡塔卡塔进村。他记性很好，记得这天谁家有汇款单或信件。一进村口就逐个名字喊，“
收汇款单，
收信……”。村头喊到村尾，又村尾喊到村头，便把这条村的汇款单和信件派发完了，然后转另一条村。
邮递员和他载着绿色挎包的自行车进村，载来的是钱、是出山打工人的消息。他载进来山外的世界，又把山里情况载出山外。所以，他像财神爷那般受村人欢迎。
有时，围龙屋檐下坐着几个废弃老树头一样的老人，隔远看见邮递员，会撩起扶手棍指指：“是谁家外出打工的子女又寄钱回来了？新时代真好呀，出山开眼界、看大世界，还能挣钱寄回家。”
有次邮递员给阿秋婶送包裹，沿村赞阿秋婶的儿子孝顺，从县城寄来酥皮面包，给母亲庆祝
大寿。可走近阿秋婶家时，看见老人在村巷里爬。问她去哪？她说风湿痛得几天不能起床，又渴又饿，水缸空了好几天，连煮粥也没水，现在爬去围龙屋外井里打桶水回来……
邮递员怒她，为什么不跟儿女去县城？这样方便儿女照顾她。
“唉，他们一家人挤住一间几平方的出租屋，灶房茅厕都在里面，挤不下呀。再说他们天没亮就出门去进菜，摆摊到星光半夜才收摊。唉，我这老废柴，去只会拖累他们。”
邮递员也只能摇头，唉，年轻人为生活，四处奔波。这老婆子被丢在家里、像丢下她屋里的水缸。唉，人，真别太把自己当人，今天是人，不知哪天就成为一缸灰、一把土了。
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桃子挑起两个木桶往井边去。水挑回来，先舀了一葫瓜勺水，让阿秋婶喝。又把水缸洗净，来回往水井走了六趟，挑回三担水，灌满水缸。够这老婆子用十来天了。
然后桃子才问老婆子有没空屋出租？老婆子却一把逮住桃子的手，生怕她听了不同意会溜掉似的，丢下扶手棍，把另一只手也空出来攥紧桃子的手。
老婆子压低声音说有要事跟桃子商量。
“有没打算再嫁？我外家冯姓村，有个
出头的男人，在镇政府开车，前年死了老婆，有个
岁女儿。他找了我几次，托我问你有没那个意思？”
“不嫁！”
“条，”老婆子撇嘴，白桃子一眼，“你咁靓一个女子，被老哑巴一家拖油瓶拖着，浪费了。”
桃子笑笑，“我家屋顶被冰雹砸烂了，没修好，想租间你的闲屋住到修好。”
桃子笑而不语。
“闲屋，有，不用租，借去用就好。不过里面堆满杂物，钥匙也被我儿子儿媳带走了。要不你去县城找他们吧？”
桃子从阿秋婶屋里出来，直接去村头晒谷场边的小卖部。
小卖部是谢老师的老婆红玲嫂子开的。谢老师叫谢原培，是当时村里唯一上过中专师范的高材生。主动请缨到山村小学任教，回来第二年便升职为副校长。谢老师还年轻，不喜欢别人称他谢校长，总是说叫小谢就好。
谢老师的老婆总共开有两间小卖部。一间在乡小学门口，另一间就是村口这间。谢老师两口子，一个有文化，一个会做生意。村里人都把他两口子树为自家孩子学习的楷模。
