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领路小伙用力嗅了两嗅，跟着又察看了一遍地下散乱的足印，说道：“是马鹿，应该不远了。”
小伙有些兴奋，脚步也不由得加快了。往前走了一段，血迹越来越多，在追出三四里多路后，三人在一块烂树根下发现了马鹿的尸体，然而四下里却不见猎人的身影。
小伙有些担忧道：“难道出了意外？”
冬季食物短缺，猛兽吃人常有发生，可雪地里除了马鹿和猎人的脚印，再无其他，且脚印到树桩就中断了，好像猎人追捕到此，就凭空消失了一般。
小伙挠着后脑勺，完全没了主意。
叶馗心头一沉，多年的江湖经验告诉他，猎户已是凶多吉少。
楚瑶道：“猎人大哥会不会有踏雪无痕的轻身功夫？”才说完，自己都觉得不可思议，是时江湖之中能臻踏雪无痕之境界者，可以说是寥寥无几，一个普通猎人绝不可能有这等轻功。
望着眼前难以解释的情景，几人都犯了难。
正自思疑间，忽听得破风声响，“卟”的一声，有什么东西打在了左首的一颗树干之上。
叶馗一惊：“果然有玄虚。”定眼一瞧，是一枚松果，转首再看松果射来的方向，视线尽头，皑皑雪地中，有一条人影一闪即逝，相隔这么远的距离，追是追不上了。
楚瑶忽道：“叶哥哥，你看。”她心思缜密，很快发现松果打中的这棵云杉有些异常，周边一圈树上都披了一层雪衣，唯独这一棵，一尘不染。
叶馗不假思索，一跃而上，果不其然，枝条上留有人踩踏过的痕迹。放眼环视，发现数丈开外又有一棵同样特征的杉树，且一直往山下延伸下去。到得这时，基本可以宣告猎人的死亡，他相信只需循着踪迹，必定可以找到猎人的尸体。
正如他所料，在两里开外，他们找到了猎人的尸身，同时雪地上多了一排浅浅的脚印，直通山下。
尸身尚有余温，意味着凶手逃离不久，容不得迟疑，叶馗当即循着脚印飞奔下了山。
他一边追踪，一边试图解开脑海中的疑问：“刚才那个神秘人是谁，凶手会不会就是他。可如果是他杀害了猎人，何以没有第一时间离开现场，反而指引我们找到了尸体；假设他不是凶手，又为何要躲躲藏藏，不肯现身。”摇了摇头，实在想不明白。
至山脚，脚印融入足迹交杂的山道，再也辨不清其去向。别无他法，只能原路往回走，希望能够在回去路上发现进一步的线索。过不多时，视线尽头出现了两个黑点。叶馗抖擞精神，追上前，发现却是牛崩天和龅牙仔，两人不知从哪讨来两大皮袋酒，边走边喝边鬼叫。
叶馗二话不说，揪起龅牙仔的衣襟问道：“刚才有没有人从此经过？”龅牙仔连打了两个酒嗝，怔怔看着叶馗，好半晌，才从牙缝中挤出三个字：“你……你谁啊？”
叶馗咬了咬牙，当真是恨铁不成钢，又抓起牛崩天，问了同样的话。牛崩天更是答非所问，&#
;醉醺醺地指着天边道：“好大一个荷包蛋。”
西边天际，夕阳在发出最后一点光热后，没入群山之中。
叶馗心中升起一股不详的预感，马不停蹄往村里赶，待赶到时，为时已晚。但见熊熊大火照亮了村子的上空，火舌蹦跳不止，吞没了整座村庄。
叶馗拼尽全力救出村口的一个村民，背出来一探鼻息，才发现早已断气。
村里十来户人家，尽遭毒手。
叶馗没作任何停留，直追到市镇，但是对方的性别相貌年齿他一无所知，空手而回就不在意料之外了。
待火熄后，叶馗对尸体逐一做了检查，发现众尸身不是头骨就是胸骨碎裂，想必火起之时已经遇难。凶手手脚利落，没有留下任何线索。
随着思绪的深入，叶馗心中的疑惑越堆越多：“假使采花人便是凶手，那么猎人与他初见面之时，就该杀人灭口，只有死人才不会说话，何以偏偏拖到现在？假使凶手另有其人，为何又要千方百计阻挠我获知采花人的真实面目，难道凶手与采花人是同伙？还是说在真相大白后，会损害其切身利益？为什么我一找上门来，猎人就惨遭毒手，难不成我们被人跟踪了？之前打出松果的那个神秘人又是谁？”一连串的疑问袭上心头，令他辗转反侧。
叶馗琢磨了一夜，除了眼睛平添几条血丝，想不通的地方依旧没想通，但有一点他能肯定，倘若他没走这一趟，村民一定不会命丧火场。至于龅牙仔和牛崩天的两大皮袋酒，是两人帮山脚的牧民出了点体力活后相送的，并无疑点。
