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伏在榻沿，眯眼望着窗下案头一盏琉璃灯，隔了薄如蝉翼的纱帐，橘色烛火周遭莹莹泛出七彩光焰。百无聊赖，也不知过去多久，忽而外厅门扇一声轻响，不多时便听玉罗在帐外细声道：“姑娘？幼箴公主来了，只说要见姑娘——”
阿七听得后背一个激灵，立时翻身坐起，“幼箴？快带我去见她！”
玉罗闻言，便打起帐子。
阿七已急急起身，收拾衣饰。玉罗边上前服侍，边淡淡笑道：“白日里王爷倒是吩咐过，说公主与姑娘是旧识，且不知姑娘是女子，若公主寻姑娘相叙，只管扮作男装便是。”
阿七随口应着，心中本就忐忑，听了这番言语，更觉不安——暄早已料到依了幼箴的性子，一旦知悉阿七的下落，必会急着见她。如今果然连一日也等不得，暗夜出宫，直寻到府上来。
这厢还没打点妥当，院中已吵吵嚷嚷，正是幼箴；又有几名男子，应是外院的侍卫，如今怕是不敢硬拦公主，只好一路跟着进了园子；接着又听得灵娣带了篆儿小环并几名侍女，齐声在廊上请安。
阿七顾不得许多，手中系着外袍的带子，急急往外走。迎面便见幼箴自己掀了帘子进来，灵娣篆儿紧随其后，侍卫们只候在门外廊下。
打眼一望阿七，幼箴倒少见的脸上一红，当即低头望着地下，口中却恨恨道：“哼，衣衫不整的就敢出来见我！”
阿七也不与她计较，做足了样子，上前就跪。
幼箴同阿七一样高高束了头发，亦是男子装扮，此时禁不住唇角一弯，扯起阿七的袖子，“今晚你陪我往街市上瞧瞧去！”
无人敢阻，一顶软轿将二人抬出府去。季长吩咐侍卫跟着阿七，另派人出去报与赵暄。
偏偏阿七出门时点名挑了周进随行。季长心道若是由她出言相劝，只怕周进受罚一事，还有得回转——当下便叫人将周进找来。
而幼箴偷得腰牌出宫，来时只带了一名侍卫，幼箴称其“奂广”。阿七料想应是暮锦口中的内庭护卫，多打量两眼，见此人身形高瘦，面容无甚可陈，瞧不出年岁，更看不出身手底细。
阿七心知幼箴与自己逃不出此二人的手心，索性放开了玩闹一晚。当下与幼箴一合计，竟是一拍即合，命轿夫径自往盛义街而去。
话说这盛义街，街头至街尾，不过一箭地光景，却是聚集了京中十数家出了名的销金场子。“南有弦西巷，北有盛义街”，阿七身在陵溪时早有耳闻。如今这盛义街，西口便是绣红，而东头正是洗砚。
亥时将过，京中街头已无行人。独独这盛义街，仍是彩灯高悬，歌舞不息。因嫌那洗砚阁太过清寂，阿七被幼箴扯着袖子，就近一头扎进东口第二家铺子。
进去方知，此间装饰华美，人声鼎沸，竟是一座赌坊。阿七只知衍律禁赌，皇城之下更该律令森严，此时见了这堂而皇之的聚众豪赌，难免心中诧异。
幼箴瞧出阿七的心思，当即笑道：“虽说衍律禁赌，这家赌坊却有大大的来头——子时至卯时可开门迎客。”
阿七不禁讪讪称奇。
被幼箴拉着直上了三楼。楼上靠东便是一溜隔间。西侧摆了几处场子，俱是人头攒动，喧闹非常。即便外头凉风怡人，场中却个个面红耳赤、挥汗如雨。被扯着袖管满场遛了一圈，阿七总算得空躲在风口，取了折扇一顿猛扇；又深知幼箴素喜热闹，果不其然，将扇了几扇，便又被她拽进人最多的一处。
阿七自小疏于此道，当日在苏岑面前，还大大失了一回面子。此刻与幼箴挤在人群之中，眼见那幼箴掏出腰间钱袋拍在案上——好在这儿不似雁鸣，周遭多得是一掷千金的狂徒，即便整张金页子拍过去，也并不扎眼。
阿七原是冷眼旁观，可不多时就跌下脸来——这蛮女下注时豪气冲天，还当她是个中好手，哪知不一会儿就输得一塌糊涂，连阿七的钱袋也被搜刮一空。这厢阿七叫悔不迭，那厢幼箴犹自摩拳擦掌，怎奈囊中羞涩，无以为继。
阿七暗自头疼，回身扫一眼周进与奂广——那二人立在稍远处，皆是黑着一张脸。
幼箴瞧了瞧阿七——一如当日随阿七北上，沿途捅了娄子的神情，再斜斜瞅着周进，压低嗓子，咬牙不甘道：“终归不能将咱们的盘缠尽输在这里。不如先将你这侍卫抵些银钱，待我翻回本来——”
“咦？”阿七脸一垮，头疼道，“为何不押你的侍卫？”
“我的？你可知他身价多少！”幼箴满场扫了一遍，抬手指了指对面一名原本生得中规中矩，如今却赔得面露凶相的富态男子，“喏，瞧见那人髻上的珠子没，少说也值半斛！”
阿七瞧一眼那硕大南珠，再瞧一眼奂广，借着周遭的嘈杂，悄声问道，“是内庭隐卫？”
幼箴学着阿七平素的淡然语气：“呼延乌末未必能接此人十招。若说国手，也当得。”
阿七暗自兴叹，继而轻咳一声，掸了掸袖子，波澜不惊道：“怕只怕，有价无市吧——”
幼箴瞪一眼阿七，满脸忿忿，悄声道：“只我见过的，便不下百人！你说有市无市！”
阿七心下一惊。
幼箴兀自扯着阿七，絮絮与她商量将周进押做银钱。阿七被扰得无法，瞥一眼幼箴，见她腰间倒是配了两样玉饰，一白一绿，白的自是上好的西炎羊脂玉；而那绿的，虽观之通翠可喜，阿七却瞧不出门道，只管指了开口说道：“先将你这些抵了，若再输，不如收手，去别处逛逛。”
幼箴却不依：“这翠玉是刚刚向晅讨的，京中极难一见呢！”
“哦？”阿七闻言，又打量两眼，“瞧着倒像琉璃，莫不正是琉璃吧？”
幼箴见阿七不识，面露得色：“不曾见过吧？这玉单名一个“翠”字，听七。。。。。。叔说，产自西南异域，咱们这儿的人，只识青玉白玉，都不认它呢！”一面说着，解下递给阿七。
阿七接过，捏在指上细瞧，只听幼箴又道：“不如咱们稍后往城东去，七叔说城东有间翠微玉行，多的就是这种翠玉。”
阿七漫不经心道：“这么晚了，谁家玉行开门？”
“那又何妨？只管砸门便是！听晅说，这玉行老板倒是常往七叔府上去，叫什么。。。。。。程远砚！”
阿七指间一滑，险些失手将玉摔了。
幼箴却未留意，一面分神瞅着牌桌，一面絮絮道：“若说这程远砚，虽是一个玉商，晅却说他龙章凤姿，少人能及——我才不信，早想拉你去瞧瞧，世上怎会还有第二个像你这样的男人？”
阿七眉角一抽，幼箴也觉失言，讪讪道：“我原是要拿堂兄作比方，你在眼跟前，顺口扯上你了！”
想那程远砚心思难测，既已决意借围猎之机远走，自是不能旁生枝节，被程远砚知悉行踪——阿七无暇理会别的，只忙不迭道：“玉行哪及这里有趣？快别去了，还是赢回盘缠要紧！”
一句话点醒了幼箴，却见她愤愤道：“不肯押上你的侍卫，就把衫子脱了给我！”
场中多的是输尽细软，衣装不整的赌徒。阿七又生怕幼箴惦记着玉行，好在自己男装打扮，无甚顾及，便将外衫解了递给幼箴。
幼箴亦不含糊，径自掷在案上。
坐庄的博头倒是个明眼人，早瞧出阿七这身银地暗纹纱罗成色不菲，当即吆喝众人开场。
无奈幼箴整晚背运，接二连三，将阿七周身饰物，最后连带手中折扇也尽输了去。
阿七只剩中衣中裤，呆呆杵在场边，将眼打量围聚的一干人等——三层已不见平民布衣，除了锦衣华服的浪荡纨绔，倒也有些书生打扮的——自己不觉如何，稍远处周进早已瞧不下去，几番按捺，终是走上前来，耐着性子劝道：“公子还是歇一歇再来吧。”
一语未落，腰间佩剑已被幼箴扯下，砰一声拍在案上，“再来再来！”
阿七一脸木然，心知劝阻无用，已懒怠多说，反倒安抚周进一番，打发他与奂广只管去座上吃茶。这时身侧有人轻笑一声：“二位好赌兴，不妨随在下往雅间去吧？”
阿七闻声抬起头，眼前一名年轻男子，气度倒也沉稳，似是读书人；再瞧举止装扮，又像寻常贵介公子。
见阿七打量自己，男子揖手笑道：“郁州张之焕。不知兄台如何称呼？”
除了话本子里那官运不济桃花运却颇济的尹贡生，阿七对郁州无甚印象，此时眼见周进不在近旁，便干干一笑，亦是抬手一揖，“云七，津州人氏。”
偏偏此时幼箴用周进的佩剑作抵，赢回一局，喜得回身扯住阿七，却瞧见张之焕含笑邀她二人往雅间去。
幼箴素来不惧生人，又在兴头上，当即应允。
阿七只当他口中的雅间是楼东靠窗隔间中的某一处，不成想却随他直上了赌坊顶层，沿着恁长一段走廊，徐徐向下，过了一座过街石楼，又是朱漆游廊——即便是深夜，而如此招摇过市，阿七低头扫一眼自己的素白中衣，不免讪讪。
好容易驻下，周进奂广仍是面无表情，向内探了探，无甚不妥，便各自立在门侧。阿七幼箴随张之焕进房中去。
房中布置不算十分华美，却也雅致。地上设着蒲草软席，桑木矮几，窗边一只铜制薰炉，焚了玉华合香。
而眼前这处场子，倒也少见——一方长几，其上摆了各色玉牌；席间围坐几人，皆是书生打扮，谈笑间各自择了玉牌，另有两名侍童，手执纸笔，将各人所选誊抄在册。
阿七料想这些人应是今春京城会试的举子。只因身边继沧等人素来瞧不上那些手无缚鸡之力的酸腐书生，捎带着阿七也略略存了几分心思，极少与读书人相与——若肩不能挑，手不能提，纵有经纶满腹，亦枉称男人。此时又细瞧了瞧案上几块玉牌，似是刻了称谓姓氏。正自不解，身旁幼箴已开口问道：“这是赌些什么？如何未见下注？”
张之焕笑道：“此间只做雅赌，不关钱物——若是输了，一诗一画，甚或一酒一茶，皆可作注。”
幼箴闻言，不免意兴阑珊。将要拉了阿七作辞，却见阿七俯身拈起一片玉牌，其上一个“肖”字，口中问道：“此一局，赌的是什么？”
“此局赌风月——上陵花事。”张之焕笑答。
阿七笑意浅淡，将手中玉牌轻掂了掂，“围猎尚未开始，诸位又如何得悉花落谁家？”
“赌局原本只是玩乐，较不得真。”张之焕笑道，“云兄不妨也押上一注。就比如这肖府嫡女，不知围猎过后，东床如何呢——”
话音未落，幼箴已柳眉倒竖，眼见就要发作。
张之焕轻笑一声，收了话头。
阿七见张之焕言谈举止进退有度，口中道的是风月，言下之意，却全然不在于此——因而悄悄摁下幼箴。
幼箴低声恨道：“这些人好生放肆！肖家乃皇亲贵胄，肖氏之女岂是他们可妄论的？”
阿七出言劝道：“都说了较不得真。既是出来了，何必恁大火气。”
幼箴愤愤坐下，不再言语。
阿七睨一眼幼箴，“听张兄之意，京中世家女子，没有张兄不识的了？”
张之焕闻言失笑，“生在侯门深户中的女子，在下如何得知？不过对她们的父兄，倒是多有耳闻。”
阿七便道：“若说起她们的父兄，便不是风月，乃是国事了；不巧在下对国事一窍不通，不提也罢。”一面说着，将玉牌轻轻搁下，“此一局，押在宸王爷名下吧。”
