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小二送来两碗汤面，箴儿也不再抱怨，端了便吃。阿七暗叹一声，不再多言。
一时饭毕，箴儿不肯在客栈呆着，一心想要出去。阿七只得与她骑了马，慢慢向镇外走。
春末夏初，田野间却只有荒草枯枝，入目皆是一片黄灰色，只点缀着淡淡绿意，间或旋起一阵风，沙尘便扑面而来。
箴儿将手挡在额前，回头看看阿七，却见她正眯着两眼望向天际——淡蓝天幕之上，一行南雁正向关外飞去。
箴儿跟着望了片刻，便听阿七道：“你可知这‘雁关’二字的来历？”
“不知。”
阿七低声道：“古书有云，年年春来，南雁北归，口衔芦叶，到了此处，便在空中盘旋不止，开口鸣叫，叶落方才继续北飞，故而此地便被称作‘雁鸣’。”
“那雁因何鸣叫？”
阿七想了想，“许是难舍故土。”
“既是难舍，为何又要北去？”
阿七将箴儿一望，“自古便是如此，年年北去，年年南归，自有因由。”
箴儿拧眉道：“一说南雁北归，又说北雁南归，如此往复迁徙——那这雁，究竟归我们大衍，还是北祁？”
阿七一愣，半晌方道：“我也不知——”
箴儿见阿七被问住，不禁得意道：“依我说，这雁最是麻烦，不若寻一处水草丰美之地，定居下来，岂不好过日日奔波？”
阿七轻轻一笑：“你不也是如此？不在京中好生呆着，非要跑去祁地——?”
“我是为了逃婚！”箴儿带了几分羞恼，郑重道。
阿七唇角带着淡笑，“哦？你爹爹要将你许配给何人？”
“我表兄——”箴儿垂下眼，“我只见过一回，爹爹便要将我许配给他！他家远在沐阳，与西炎相接，山高水远的，我才不去！”
阿七静静听着，有些心不在焉。
箴儿忍不住又道：“况且，我与他并无情意，岂能说嫁便嫁！”一面说着，将手中软鞭朝阿七身上一挥，“哎，本姑娘跟你说话呢——”
阿七闪身躲过，“既是父母之命，你逃过一时，还能躲过一世？”
箴儿一愣，口中恨道：“若不能嫁给心仪之人，索性一直跟着你算了！”
阿七失笑：“跟着我？”
“对！这段时日随你远行，日日游荡，居无定所，像那大雁，倒也有趣！”
“谁说我是日日游荡？”
箴儿便撇嘴道：“总之便是了，同你这般，也好过囚在笼中。”说着侧脸望向阿七，“等你寻到亲人，再去何处？”
阿七淡淡道：“我也不知——也未做过打算，随遇而安便是。”
箴儿见阿七意兴阑珊，便有意挑起话头：“哎，你可知么？除了族中一位堂兄，我再没见过像你这样白的男人——”见阿七爱答不理，箴儿又问：“你这马叫什么名字？”
“二狗。”阿七随口说道。
“哈——”箴儿闻言大笑，接着又道，“我这马唤作乌骊，是我那位堂兄的。若是他知道这马丢了，只怕要气得跳脚——”似是看到堂兄气急败坏的形况，箴儿不禁扬起唇角，“此番他去祁地，都没舍得骑呢！”
却说二人在镇上住了两日，阿七便有些沉不住气——自己与箴儿一路走走停停，如今又等了两日，如何赵暄一行仍还未到？而思及雁鸣是出关前最后一座城镇，往来旅人皆在此地休整，更换马匹，筹备水粮，又只好暗暗告诫自己不可心急。
是日晨间，阿七叫上箴儿，只说去集市逛逛，实则却为打探消息。
箴儿最闲不住，闻言喜不自禁，收拾好了匆匆下楼。
两人楼梯上一个照面，只见阿七穿了身暗色布袍，束了发，箴儿却梳着彼时京中女子风行的朝云近香髻，一身藕荷色春衫。阿七当即冷了脸，“昨日新买的衣服为何不穿？街上女子都作何装扮？将头发另梳了！”
箴儿狠狠剜了阿七一眼，扭头回房，却只换了身蓝布裙出来。阿七也懒怠再说，二人便出了客栈。
街市上闲逛一圈，行人寥寥，倒时常有兵士列队而过；只得寻了间酒肆进去坐了，人还多些。席间果然听到有酒客闲谈，说前往北祁迎亲的队伍不日便到雁关。
既在酒肆里坐着，少不得叫了一坛酒充样。阿七将那酒浅浅一啜，立觉唇齿间辛辣无比，入喉更是火烧般一路窜至心口，呛得咳个不住。抬眼见箴儿端了那粗瓷酒碗便向唇边凑，赶紧摆手，“喝不得，这酒烈得很——”
不想箴儿只轻轻一笑，饮了一口，面不改色道：“有何喝不得？”
此时便听不远处一名酒客笑道：“姑娘好爽利，倒比这位公子强些！”
箴儿瞧也不瞧那人，只将阿七望着，得意道：“与哥哥们骑马打围时，喝的酒比这还要烈三分呢！”
阿七并不接话，瞥了瞥方才那酒客，果见那人频频朝这边顾盼。心中不安，暗暗宽慰自己——若当真有不妥，此人必不会如此明目张胆。
此时却见那人手执酒樽，摇摇走至二人桌前，口中笑道：“朝云风拂散，近香雨沾残——二位想是京中来的吧？”
阿七先将箴儿一瞪，复而斜睨那男子一眼，待要开口，只觉身下长凳晃了一晃，便见那男子已在自己身侧坐下。
来人身形高大健硕，口中虽是出言调笑箴儿，一双鹰眼却只将阿七锁着。
阿七一手按下正待拍案而起的箴儿，眸光扫过男子拇指上的鹿骨扳指，轻笑道：“想不到祁人也好这些江南的轻词散调。”
男子见阿七识出自己是祁人，便笑道：“衍国人都说近水者秀，果然不假，男子都比我们的女人生得秀气！”
阿七恍若未闻，只向箴儿温言道：“歇也歇够了，不如去别处转转吧？”
箴儿犹自愤愤，当下却也作罢。正待起身，只听那男子说道：“雁鸣不比京中，此间便是镇上最热闹的一处所在。稍后还有我们祁人的舞乐，二位倒不访稍等片刻——”
阿七闻言，心下先叹了一叹——抬头果见那箴儿已是挪不动步子，一心只等看那祁国舞乐——方才还故作洒脱，如今也只得闷闷坐了，陪着箴儿。男子则在旁自斟自饮，看来倒闲适得很。
阿七坐得无趣，无意间抬手执起酒碗，方想起自己喝不来这种烈酒，放下又觉不妥，微怔之间，便听那男子笑问，“在下呼延乌末，不知二位如何称呼？”
箴儿只冷哼一声。
男子不以为意，将眼望向阿七。
阿七淡笑道：“云七。”
倒是箴儿先回过神来：“你姓云？之前怎么不与我说？”
阿七瞥她一眼，亦不多言。
见阿七将酒放下，乌末笑道：“此酒为芦粟所酿，入口辛冽，过饮伤身——怎及我们祁国的奶酒，口感温醇，多饮亦是无妨。”
阿七没接话，箴儿却开口道：“既是你们的酒好，为何还要来我们这里，饮这伤身的芦粟酒！”
乌末便摇头，“连年征战，骒马都征为战马，哪还有马奶酿酒？”
箴儿道：“如今便好了，两国罢战言和，你就有马奶酒喝了。”
乌末大笑不语。
此时却见一老汉同一个年轻姑娘走进酒肆。乌末一扬手，那老汉便领了姑娘走上前来。
近前一看，姑娘容色清婉，却双目紧闭。阿七在陵溪酒楼茶肆之中，见多了一老一少卖唱的父女，而在这边城却是罕见。
