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不多时，只听苏岑扬声吩咐船家靠岸。阿七自舱内爬出来，随苏岑上岸，进了岸边一处寻常宅子。
前院不大，青石铺路，并无景致，独靠墙对植两株桂树，取“双桂流芳”之意，枝叶繁茂，遮了大半个院落，想来秋日必是馨香怡人。
前来应门的却是一名须发皆白的老翁，身形伛偻，拄了一根纹饰斑驳的黄杨木杖。老翁将二人迎进前厅，便有一个小童奉上茶来。阿七见那小童与浦儿倒是差不多年岁，长相甚是憨厚可喜。这时只听苏岑问道：“东西可备下了？”
老翁便道：“备好了，公子稍等片刻——”
“不必了，我随你去取。”苏岑笑道，又扫了一眼阿七，“你且留在这儿——”说着便与那老翁一道过后院去。
独留阿七与那小童立在厅中，面面相觑。阿七心思一转——苏岑岂会如此大意，莫非眼前这区区小童竟能拦住自己不成？一面想着，朝那小童微微一笑，抬脚便迈出门去。小童也不阻拦。阿七虽满腹疑惑，仍是快步掠至矮墙跟前。眼角向后一扫——那小童不知何时，竟悄无声息立在自己身后，抬起头，面上却是一团憨笑，嗓音稚气：“小哥哥要到哪里去？”
阿七仍不死心，伸手指指对面墙边的桂树枝桠，笑道：“刚刚那树上有只红嘴雀，长得好生奇怪——”
小童抬眼看看阿七，“不必蒙我，快回屋去吧！”说着转身便走。
阿七跟在小童身后，见他身形瘦小，将心一横，挥手便向他颈后劈去。不料对方朝一旁轻轻一跃，堪堪闪过，头也未回，继续蹦蹦跳跳向屋内走。阿七一愣，当下咬牙暗恨——何时浦儿也练就这身本领，自己岂不省事？
阿七虽学艺不精，却颇有几分眼力，已然看出这小童年岁不大，功夫却扎实，对付自己不在话下，也难怪苏岑放心让他独自看着自己——以卵击石的傻事，她向来不做，便乖乖随他回了厅中。
向上首椅子上坐了，心有不甘，随手拈起果盘中一颗椒盐胡桃，抬眼见那小童在门边垂首站着，便将手中的胡桃晃了两晃，“你吃不吃？”
小童仍是憨笑，复又低下头去，拿脚尖来回蹭着脚下的青砖地面。
阿七便又悄悄取了一颗胡桃藏在手中，抬手猛然将方才那颗向他胸口掷去。
对方将将矮身躲过，阿七便立时掷出另一颗。小童终是躲避不及，正中左膝，口中一声痛呼。阿七即刻自椅上弹起，飞身便逃。
小童只顾抱着膝盖一顿揉搓。阿七转眼奔至院中，正待翻墙而出，只听嘭的一声闷响，不明就里，便扑倒在地。
此时只听苏岑迭声笑道：“如何又摔了？”
阿七挣扎着坐起，后背新伤旧伤，兀自疼个不住。却是那小童情急之下，抄起手边奉茶的漆木托盘砸将过来，正中阿七后背。
苏岑也不回前厅，手中拎了一只灰布包袱，缓步踱至阿七跟前，方才一幕自然看得清楚明白，低头见她满脸懊丧，便笑道：“能耐不济，倒先招惹别人！还不快走？”
老翁与小童将二人送出门外。阿七回头看时，那小童圆脸上不复带笑，只冷冷白了阿七一眼，“砰”的将木门关上。
阿七愤愤回头，正对上一双笑眼，顺便将这白眼转送给苏岑。苏岑将包袱掷在她怀中，“好生背着。”
阿七只得接了，倒像一只木匣，三尺多长，半尺来宽，在手中略掂了掂，却也不重，悻悻背在身后，跟着苏岑到渡口边等船。
仍是坐船回了闹市，苏岑便去集市上买了一匹马来。此时阿七心中更是笃定——苏岑便是暗中护送赵暄北上之人。
眼看日头已近正午，苏岑骑在马上，阿七牵了马，慢慢走回客栈。
想到如今自己被苏岑擒住，耽搁了时日，又难以逃脱，定要错过与京中内应接头的时间，心中不免焦急。此时却听苏岑在马背上闲闲开口道：“除了爬墙上树，你倒还会些什么？”
阿七拧了拧眉，不耐道：“凫水！”
苏岑一怔，接着笑道：“不说我倒忘了，那日你一头跳入池中，可知那池水脏得很？”
阿七回想起那晚陷至大腿的淤泥，不禁打了个寒噤。
苏岑见她没了言语，又淡淡道：“此去京中，所谓何事？”
阿七心下大惊，脱口而出：“你是如何得知我要去京中？”
只听苏岑语气轻飘：“随口胡说的——不想竟说中了。”
阿七立时气结。
苏岑笑道：“你诈我多次，还不许我还回来？”
阿七恨道：“即便你知道也是无妨。我是去寻亲的！”
苏岑摇头轻叹：“路上多了你这个麻烦，倒要时时处处提防，却是何苦？竟不如给你一剑，一了百了——”
阿七见他说得轻巧，心内仍是凉了一凉，为了给自己壮胆，当下说道：“你若真想杀我，便不会讲这些废话！”
苏岑朗声一笑：“看你身无所长，倒是很有眼色，看人亦有些见识。”说着话锋一转，“你现下的金主，完成一件差事，付你多少酬劳？”
阿七未料他竟如此问自己，心中倒是盘算了一番，故作迟疑道：“若说多也不多，按日头算，一日三十两——”
“多少？”苏岑也故作惊诧，“如今朝中大员、一等世爵，岁俸也不过千两——倘或日日有差事，手中倒比那郡王还要阔绰了！怪道你随身带了恁多银票，看来一路吃住打点，倒要仰仗你了——”
“日日都有差事，再遇上你这等歹人，我还能活到今日？”阿七明知他故意试探自己，心中愤愤难平。
苏岑轻笑道，“如今扣你一日，倒让你多赚了三十两银子——”
阿七不动声色，立时反驳：“说了进京寻亲，何来报酬？”
苏岑便顺着她的话，“京中有何亲人？”
阿七随口道：“娘亲。”
苏岑闻言，低头看阿七一眼，见她兀自牵着缰绳赶路，背影显得越发瘦俏，不觉便敛了笑意，“你如今只是一人？”
阿七“嗯”了一声。
苏岑不觉便温言道：“寻亲可有线索？我在京中，倒认识一些朋友——”
“不必！”阿七冷冷打断苏岑，“我落入歹人之手也倒罢了，何苦再连累亲人？”
苏岑摇头笑道，“想我苏岑向来行事磊落，如今倒被小贼称作歹人。”
阿七懒怠与他多说。苏岑也不再言语。
不多时二人赶到客栈。苏岑在楼下点了些简单饭食，命小二送至房中。
阿七一回到房中，先去翻看自己的行囊，取出一沓银票清点。
苏岑凑上前去，折扇轻敲额角，口中笑道：“可少了不曾？”
阿七被他搅的心烦，只好将银票胡乱一塞，又自囊中摸出一块面饼，坐在窗边啃了起来。
苏岑打眼一瞧那饼，倒有几分眼熟，不禁摇头失笑。
一时小二将饭菜送来。苏岑便问道：“听闻近日靖州城日落便封城，却是几时宵禁？”
小二便道：“先前忘了提醒客官，一到酉时，便万万不可出门了！沿街店家这几日也早早打烊，临街的门窗一律不得开启，倒耽误了不少生意——”
苏岑点头不语。那小二自去不提。
阿七抱着饼啃得起劲，耳中却是一字不漏，心道这苏岑必是起了疑心，料到虞肇基私运粮草进城。暗中一番思量，面上却也不动声色。
苏岑也不招呼阿七，吃了两口便将箸放下。此时阿七已将手中的饼啃了大半，起身过桌边来，取了杯盏倒茶喝。却见苏岑走到窗前，背对自己，临窗而立。
阿七朝桌上一望，饭菜几乎未动。心中不禁奇道，此人身形高大，又是习武之人，怎的饭量却还不及自己？正自纳闷，却听背后苏岑笑道：“还想在我眼前下毒么？”
阿七端起茶杯，冷哼道：“我手中若是有毒，早就下了，还等到今时？”一面说着，却见苏岑敛了笑，手指抚上眉峰，复又回身望向窗外。阿七忍不住问道：“可是要晚间出去？”
苏岑低低一笑，“不错。”
阿七暗想，那虞肇基虽出手阔绰，却也终归是桩买卖，绝不至于处心积虑事事替他筹划，倒不如就此摸清此人私藏粮草究竟有何图谋。一时打定主意，便对苏岑道：“我随你同去如何？”
半晌，方听苏岑笑道：“现下天色尚早，你可会下棋？”
阿七如实答道：“不会。”
“。。。。。。六博？”
“不会。”
“。。。。。。骨牌？”
“不会。”
