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边说着，轻抖缰绳，那白蹄栗马便小跑起来。阿七被拽得一个踉跄，顾不得马蹄下扑面而来的尘土，赶紧拔腿跟上。背后鹿皮袋子既大又沉，一跑一颠，害的阿七苦不堪言。
直跑出二三十丈，阿七惨呼道：“停！快停！我都招了——”
苏岑勒马停住。
阿七扑通坐在路边，使劲吐着砂土，“咱们做个交易如何？”
苏岑闻言，一声冷笑，“如今你还有什么筹码可与我交易？”
阿七道：“我既这样说，自是有你的把柄。不如你我互退一步，各去赶路，井水不犯河水——”
“笑话！”苏岑打断阿七，不屑道，“如今连性命都在我的手上，还敢如此大言不惭！”
“苏琴犯下足以株连九族的大罪，也不算苏公子的把柄？若我日久不归，只怕苏公子便举族难安了。”阿七望去十分平静，“将我逼急了，挣个鱼死网破，于你又有什么好处？”
“况且，阮慕锦还在我的人手上。”阿七又威胁道，心下却暗自思忖，虞肇基必是不曾料到陈书禾会派苏岑北上，陵南三州沿途馆驿，俱归虞肇基管辖，这一路过来均是陆陆续续的车队，私扣转移漕粮一事，怕是早已被苏岑觉察，如此一来——阿七瞟一眼苏岑——此人对虞肇基倒还真是个麻烦。
苏岑将信将疑，立时想起当日程家后苑起火时，姐姐的言行似乎另有隐情。此次捉住阿七，实属巧遇，心中也明知这阿七不会轻易说出幕后指使，原本也并未打算痛下杀手，于事无益且枉害性命——便淡淡道：“我苏岑向来不为难女人与孩童。不若这样，我问些什么，你只管答了便是。”
阿七见他放缓了口气，便笑道：“若招出自己的底细，即便你今日放了我，我回去也是不得活命；况且，你又怎肯轻易放我——”一边慢慢说着，心中犹在琢磨如何逃脱。
苏岑沉默不语，一时冷场，二人各怀心事，僵持不下。
于是苏岑自怀中取出一只铜匣，掀开盖子凑至阿七鼻下。阿七一看便知是她带在身边的迷药——自己那鹿皮口袋必已被苏岑翻遍了，恨得屏住呼吸，骂道：“堂堂五品参将，朝廷钦差，竟也识得这些东西！”
苏岑见阿七识出了自己的身份，轻笑道：“你知道的还真是不少，如今非得将你一路押到京中去了！”说着伸手将阿七的嘴捂严。
阿七憋了半晌，终是无奈吸了几口，苏岑便立时将药收了：“乖觉些，也少吃些苦头。”
阿七双目发直，眼见便要栽倒。苏岑单手将她抓起扔到马背上，自己也跃身上马，策马飞奔而去。
阿七再次醒来，只觉头晕目眩四肢僵直，睁眼又是一根朽得堪堪便要掉落的房梁悬在上方。微微转了转脖颈，更被唬了一跳——映着火光，只见靠墙几尊黑面泥塑，个个怒目圆睁，也不知何方神圣，排排端坐在结满蛛网的佛龛上。
缓了缓，手脚才算有了些力气，挣扎着从草堆上爬起。
隔着篝火，苏岑正躺在不远处的稻草堆上，见阿七醒了，便也翻身坐起，顺手将一只水囊丢到她手边。
阿七取下盖子喝了一口，当即皱眉，“好凉！”
苏岑嗤了声，“老实跟我赶路，便少让你吃些苦头，若再花样百出，便将你封在箱子里，找家镖局运回京中！”
阿七根本懒得理会，抓过自己的鹿皮口袋翻了翻，独独少了迷药与勘合，此外便是临行前修泽给的丸药——冷眼一扫苏岑，伸手道：“给我！”
苏岑原是唇角噙笑，见阿七这副神情，忽觉这一幕似曾相识，不禁愣了愣，“什么？”
“药！”
苏岑这才会意，向自己的行囊中摸出一只精巧瓷瓶，在她面前晃了两晃，“可是这个？莫不是解那迷药的？”
阿七心下暗喜——这厮许是对医理一窍不通，竟未发现自己的底细！于是索性将那包衣物拎将出来，挑眉笑道：“你可知道这个？”
苏岑向她手中扫了一眼，复又躺下，也不接话。
阿七顿觉心中大畅，原本扭扭捏捏抱膝坐着，如今便重新盘腿坐了，摸着下巴打量苏岑半晌，心中啧啧称奇——这厮在烟花场子竟是白混的？连女子的私物也未见过！再不然，莫非那些姑娘不用这些个，自己两年前竟是被缃葵摆了一道？
这时却见苏岑将手枕在脑后，突然说道：“庙宇虽破，好歹也供着菩萨，你竟敢如此不敬！藏了这种东西，还敢拿出来招摇！”
阿七满脸傻笑立马僵住，只听苏岑又道：“年纪不大，倒有如此怪癖，陵溪南风盛行，便是多了你这等——”
“住口！”阿七哭笑不得，重又冷了脸，“将药还我！”
苏岑将瓷瓶上下抛了几抛，开口问道：“从不曾听说过迷药有解，这药到底有何用处？”
阿七认定苏岑不知自己的底细，索性冷笑道：“此药专补虚损，想公子你平素眠花宿柳，必是时常腿脚酸软，下元亏虚，用它最是对症！”
不料苏岑只轻轻一笑，“不出两个时辰，城门便开了。拿了方子进城寻间药铺一问便知——”
阿七心内恨个不住，却也无计可施。直恨得双眼迷离，撑不住睡了过去。因迷药药力未过，一宿睡得极不踏实，梦中影影重重，一时像是看到继沧遇险，一时又是宅院起火，转眼间四下空茫，面前只余一名老僧，寿眉白须，手中执了一支签。。。。。。
京中。宁王别院。
接连几场春雨，渐次添了暖意。似只在一夜之间，庭中桃李初绽，杨柳新绿，便换了春景——别院有处木犀苑，又称春苑，苑中只种了白丁香与连翘，春日里景致最好，花树高低错落，竞相盛放，绵延的雪白与明黄交相辉映，满目灼灼；微风起时花香盈面，蝶缠蜂绕。日头照在这木犀苑中，似也比别处耀眼。
花树掩映处，风亭水榭之上，珠玉莹然，环佩轻响，几名女子正围坐谈笑。席首是个极年轻的妇人，举止温婉，容色端庄，却是宁王正妻、吏部尚书元昭幺女，人称小元氏。宁王妃洛氏早逝，小元氏乃是续弦，其长姐大元氏，正是绫菲之母宣王妃，人皆颂其淑德温良，只是不寿，早早故去。宣王起事，曾多番威逼利诱，元昭拒不从命，衍帝因此并未追责元家，过后反倒将元昭幺女嫁与宁王为妻，以示嘉奖。
元昭年近花甲，膝下有二女，这小元氏虽非嫡出，出嫁前也被视作掌上明珠，挑挑拣拣，竟耽误到年近二十也未曾许配人家。某日宫宴，衍帝许是饮多了酒，随口对元昭说了句“如今元家殁了一位王妃，朕便再还你一位。择日便将令嫒送至宁王府上吧！”
口谕很快传至元府，阖家上下俱是喜个不尽，不想自家小姐耽误了些许年岁，最后却配了这样好的夫婿——皇上亲口赐婚不说，夫婿亦是绝佳的人品。小元氏听闻更是喜极而泣——早年去宣王府中看望姐姐，曾远远见过宁王世子，其风神俊雅，举止倜傥，果然传言非虚，便已芳心暗许，却是苦于自己庶出的身份，不得结亲——谁想如今天遂人愿，圣上亲口许了亲事，岂不是前世修来的福分！
不料晚间父亲宴罢归来，带回的消息却大相径庭——圣上竟是要将自己赐予宁王续弦！小元氏当即昏倒，醒来后多日粒米不进，急得元昭慌了手脚，只能好言相劝。家人却俱是不以为然，管他嫁的是父是子，总之如今宁王府如烈火烹油，颇得皇宠，即便宁王本人年岁大了些，却也正当盛年，位高权重，嫁他亦是天大的喜事。
小元氏将养好身子，委委屈屈嫁了年长自己二十多岁的丈夫，心中苦涩，自不必言说。当日宁王虽没了正妻，倒也有几房姬妾，俱是色艺兼美，那小元氏人虽年轻，却是庶出，相貌并不出众，且个性温吞，如今即便是皇兄赐婚，也未十分放在心上。
而世子放浪不羁，取次花丛却从未对女人留心，自是不知小元氏心中情意；父王续娶了如此年轻的正妃，初时被好友嗤笑，暄也不以为意。
回头再说这日木犀苑中开宴，却是沐阳长公主省亲，宫中住腻了，忽想起王兄别院中景致怡人，便过来赏玩。
沐阳长公主嫁与沐阳潘姓望族，沐阳远在陵江上游支系、沐水之北，地处赵衍西北，路途遥远。此次省亲遵照太后旨意，特特携了膝下一子一女前往京中，今日过别院游玩，便将女儿景荣带在身边。
公主年近不惑，与衍帝、宁王均是一母所出，与宁王赵顼尤为厚密。现下只见过两回，席间说笑一番，便将宁王妃视为密友，执了小元氏的手，将帕子轻拭眼角：“如今你嫁过来倒有一年多了！见了你，便想起你姐姐。也亏得她早早去了，不然也是徒增伤感——”
