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“回南方？”
艾琳摇头：“去北边办点私事，用不了多少时日。”
她淡然问道：
“北方联盟的卡彭家，归哪位轮值管辖？”
议长不清楚艾琳为什么突然打听一个北方家族，回想了片刻后不确切道：
“如果是斯迪姆多的那一家，应该是达席尔瓦议员负责吧……那貌似是个不怎么入流的家族，您和他们有旧？”
艾琳不置可否:
“以前没有，现在有了。”
议长心领神会，笑道：
“如果有需要我的地方，请尽管开口。”
艾琳施施然离开了疗养室，就像午后出门散心一样自然，留下议长靠坐在床头久久不语，两根眉毛越绞越紧。
“达席尔瓦吗？是我。”
良久，他拿起床头柜上的通讯器，用轻松的语气道：
“斯迪姆多那个卡彭家族，是在你的旗下是吧？嗯，没什么大事，帮朋友打听一下。”
撂下了电话，议长脸上的表情却没有半分轻松，他拉了一下床头挂着的铃铛，不多时，他的机要秘书，一个中年男人走了进来。
“斯迪姆多的那个卡彭家族，最近有什么异常吗？”
秘书毫不思索地道：“伯爵族长麦考夫·卡彭卧病在床，一年前便已基本失去了行为能力，他的续弦夫人佩瑞妮接管了卡彭家的产业，并将第一继承人菲涅尔·卡彭赶到了斯蒂尔领的矿区。”
“佩瑞妮接手卡彭家之后迅速整合了斯迪姆多的地下势力，通向北边的走私渠道本来已经一蹶不振，但这一年半以来似乎有些死灰复燃的意思。”
“我们的暗子透露在那个女人背后有位神秘人在出谋划策，但佩瑞妮的生平交际中并没有符合条件的对象，初步推断为有人想通过那个女人控制整个北方的灰色产业。”
议长在整个过程中一直一言不发，直到秘书说完，他才缓缓开口：
“斯蒂尔领，戴肯家那个小猴子就是到那了是吧？”
秘书点头：“没错，卡斯巴尔扣下的那个管事，就是卡彭家的人。”
“这个小家伙真是走到哪麻烦跟到哪……”议长笑了笑：
“那个女人想带着卡彭家重操旧业？现在的北方联盟可不是二十年前了啊，香火情这东西，这么多年该散的早散了。”
议长满是皱纹的脸上挂着和蔼的笑，气质更接近一个年长的教授，但低垂的眉眼中不时闪过的厉色还是难以完全掩饰：
“知会一声北方军团的斯雷因，问问他，他现在到底是联邦的军团长，还是煤钢联盟的代言人？”
议长老神在在地闭上眼睛：
“看来不是旧交，是旧怨啊。”
“那个卡彭家族，他们的生意在贝尔兰德也有份吧？”
见秘书点头，议长淡淡道：
“你通知一下底下的人，他们收钱收女人我管不着，别为了别人家的事，沾自己一身的泥。”
秘书暗自捏了一把冷汗，作为联邦的首府，贝尔兰德鱼龙混杂，每一份灰色产业都离不开大人物们的支持。
像卡彭家这种小家族，或许在某些地下势力的眼里煊赫一时，但事实上，卡彭家这种在台前冲锋陷阵的姿态，恰恰体现出它的不入流。
大佬们都心知肚明，像类似卡彭家这种势力，通过灰色渠道赚到的绝大多数最终都流入了“自己人”的口袋，真正留给卡彭家的不过是众人分食之后的残羹冷炙罢了，而绝大多数时候大佬们为这份额外收入所付出的，无外乎“不闻不问”四个字。
秘书小心地观察着议长的表情，语气中第一次出现了迟疑：
“需要对相关人员做什么措施吗？”
“没必要，”议长摇头：“这段时间多留心那边的消息就好了，还有那个小猴子的消息，你挑一组人专门负责这部分。”
“远古誓约赶来参与典礼的使者已经在路上了，这才是最近一段时间机要处的第一要务，再出现三年前那种泄露消息的情况，你们就自己饮弹吧。”
议长用平淡的语气说着让秘书毛骨悚然的话，&#
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;.而后挥了挥手，秘书暗自舒了口气，离开了疗养室。
………………
“三年前，我在贝尔兰德见过类似的石头。”
斯蒂尔领，卡斯巴尔摩挲着下巴，绕着那块诡异矿石转了几圈：
“加特的一个仆从手腕上戴着的手环……好像有和这块石头相似的花纹，我还以为专修灵魂魔法的精灵看上去都冷森森的，原来是靠这东西吓唬人。”
从卡斯巴尔的话里，罗恩得知，类似这样矿石的存在，在世界树的领域内并不是秘密。
而在他所经历过的其他世界，这种与魔法传导金属有着截然相反性质的矿物更是有着各种各样的名号，其能够单向吸收魔力的特性，以及对负能量的聚集作用，都深得一类魔法士的青睐。
有的世界称这类矿物为槃晶，有的地方称之为负魔石，但身为灵吸怪的罗恩，更喜欢巫妖们对这种金属的称呼——魂钢。
年龄最悠久的巫妖才会用这种金属制造自己的护命匣，藉由金属的特性，让自己的本命灵珠或萦挂物免于侦测法术的窥探，前提是，他们有足够深厚的魔法造诣，在这种金属吞噬自身魔力的同时，完整地剥离出自身的灵魂。
而罗恩本身就是负能量结合成的灵魂生物，换言之他无需经历巫妖们的痛苦，魂钢会是他最契合的栖身之地。
因此他无比期待，一台以这种金属为骨架，能让自己如臂指使的机甲，能不能让他在凡人的世界里，窥见一下属于“神”的领地。
