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“你说什么?”常王二人眼睛瞪的溜圆,常坤吸了一口气道:“世鸿虽在信里对你赞不绝口,可是你跟愚兄开这种玩笑,这不太好吧?”王伟倒没有作声,眼睛精光一闪一闪。
“世鸿兄可在信中说我做事浮漂,胡吹大气了?”“那倒没有。”“这就是了,”王辉道:“兄长听小弟说完,小弟这个盐场可不是蒸煮,而且把海水引入到铺压好的盐田里,让海风吹、日头晒,多则半月,少则八九天,海水蒸发干净后,白花花盐自己就露出来了。整治出合适的盐田,每年十五石的盐应该不成问题。”
常坤不可置信地和王伟对视一眼,问道:“这样也行?”“当然可以,据古籍记载早在三皇五帝时期,江南吴越一带的人已经会在海边岩石凿洞晒盐了,只不过后来战乱频发,这个方法失传了,小弟还是年幼时偶翻家中藏书才看到这个方法,”顿了一顿继续道:“今天请两位兄长来,主要因为此事关乎秘方,不能让高句丽、百济宵小所趁偷学了去,地点需要严格守卫,还望两位兄长成全。小弟愿意拿出四成股份给兄长,另有一成改善水师伙食。”说完之后,他知道此事二人需要消化,所以没有再说话。
尽管后世学者对晒盐法是否是陈应功发明的还在做那些无聊的争论,晒盐法兴于明末盛世清朝是毋庸置疑的,王辉打了个大家都还没有普及的时间差。
他说的古人会晒盐是真实的,现在浙江一带古迹仍存。后世说起晒盐,路人皆知,真正了解的却是不多,就算王辉后世出差到惠州海边游玩,跟盐民闲聊后所知的仅仅也只是皮毛,还需要在实践中改进。盐田他确实去看过,还体验了一天做盐民的经历,至今难忘,一个字,苦!可是人生在世,有几人是不苦的呢?
二人沉默了好一会儿,常坤咧嘴苦笑道:“安之这是给愚兄出了个大难题,十五万石不是小数目,我们需上奏朝廷,请朝廷定夺。”
十五万石在后世不算什么,一千多万斤而已,临海一个小盐场一年都会是它的两三倍,可在唐初整个国家四百八十万户,一千多万的人口,每人都能分到一斤盐,那可是了不起的大事了。贞观时期,大唐的疆域没有盛唐时的辽阔,海盐在整个国家占的比量很小,国民用盐基本靠灵、蒲、会三州的湖盐及巴蜀自贡的井盐支撑。现在猝然出现此等高产海盐技术,让两人一时难以接受。
王辉从心里佩服大唐人民质朴,官员们清廉,先前高产的地瓜让刘家庄人们感叹,如今的海盐又叫人震惊,而所有人第一时间想到的均是朝廷社稷,后世人是万万比不上的,他以一个局外人的眼光,不得不重新审视这个千百年后仍旧使人念念不忘的王朝。
唉!他暗自感叹一声,大戏序幕刚刚拉开,就有重量级的主角登场,这与他大赚一把的初衷完全违背。该怎么办?他的脑中念头转个不停,用当初说服刘老汉他们的办法,不用问,肯定行不通,放弃,自己都不甘心,盐利贸易在封建时代绝对是暴利,明代盐商几乎掌握了整个国家一半财富。傻瓜,好端端干嘛搞这劳什子盐田,去新罗玩一圈不好吗?王元龄在旁看他默然不语,心中同样愁肠百结,商人没有什么比放弃最大利益更使人心痛了。
张仲阳在旁忽然问道:“世俊兄,咱们登莱水师总共多少人,战船几何?”常坤道:“原来登莱水师同属某管辖,去年登州撤州后才拆分成登莱两处,共楼船三艘,蒙冲四艘,斗舰六艘,海鹘两艘,军士一千四百人,水手四百人,和军府的人数大体相当,子华怎么会突然问起这个?”
“世俊兄可知现在盐价几何?”“不知。”“那装备如何?”常坤听到这里,脸色一黯道:“府兵装备自备,所有舰只承接前朝,某于武德七年任职后,从未添置过新船,有的斗舰确实该进行大修了,”叹了口气,又道:“某身为朝廷官员,知道经隋大乱,国困民穷,就连陛下的太极宫已有十多年不曾修建了,加上边关长久武备以防突厥,海防只能维持,即便如此,如果有宵小胆敢入侵,我水师绝不退缩,必然拼死保国。”
张仲阳道:“世俊兄保国为民,子华钦佩。倘若水师装备不佳,纵使将士前赴后继,海疆一样会失陷。登莱靠海黎民斗盐十二文,安之盐田初创,如果成功,水师装备更新不说,河南道齐鲁之地盐价会跌至五文左右,此是利国利民善举。当然两位兄长亦可上奏朝廷,只是此时盐田未成,盐利不收,难免有草率之嫌,况且朝廷收此良方,不会白白收取吧?”
“哈哈哈,”常坤大笑:“子华你呀你,早说舍不得海盐巨利想捞两年钱何不明言,为何绕这么大个圈子,好吧,此事某和老王担下了,送给水师的一成股份某收下了,老王我们俩那四成不能要,”说到这里,他向王伟打了眼色,王伟无可奈何一笑,道:“贱内原先在娘家时曾打理过家中产业,什么股份不股份的就算了,让她开个商行帮你们运盐吧!”唐代虽有士农工商的说法,但谁不希望生活过的舒适一些,朝臣全有自己产业不提,连宫中的亲王公主私下都去开办商铺,风气如此,只是心照不宣罢了。
厅内全是鬼精鬼精的家伙,话说到这个份上就代表此事成了。王辉不得不佩服张仲阳,弯子绕的太漂亮了,自己是打死都不行的,这一顿酒席宾主尽欢。
第二日,王伟的娘子就来了,是一名三十多岁的美女,叫耿欢,名字秀气也非常利落,显是在商海内闯荡过,将盐场规则做的细致到位。王辉感慨真是找对人了,有她在,王元龄都可以从登州撤走了。
盐田开在距离登州港十五里外叫宋村的地方,这地方据海边有八九百米的样子,地势平坦开阔,土质绝佳,最重要的是距大道很远,有利于保密。请来老天文介绍说,虽然这里的冬天比内陆的多雨雪,但由于烟台山的阻挡,反而比黄县,牟平少多了,产量会略受影响,于大局来说,基本可以忽略不计。
一行人对盐场进行了察看,此时朱玉娇已和耿欢联络起来,还互赠了信物,让王辉惊异的是,她居然把自己专门为她特意制作的兰花香水送给了她,有向闺中蜜友发展的趋势。
刘大海此时正在盐田,带着青壮们分成两批赶工,一部分给盐井安装取水翻车,另一部分在平整盐田。依照王辉的指示,盐田地面用沙子、黄泥加上海里的土筑成,并用石磙压实,防止卤水渗透。虽然此时是冬季,王元龄以每日十文的工钱请来的青壮们足以让整个盐场沸腾起来。