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“灵智荒原的无冕之王,星空中的唯一真理,璀璨的博学者……”
“……”
祈祷声中,法劳尔发现自己已经来到房间正中央的高台上,自己的父亲不知不觉中也成了无数兜帽中的一员。恍惚中,法劳尔仿佛看到无数恒星在身边运行,隐藏在黑暗中的璀璨星云,以及位于星空中的某个无垠巨物……
年
月
日,经过成人礼后,法劳尔已经是克鲁法家族中最耀眼的新星。成绩优异的他,即将乘船前往世界上最著名的神秘学圣地—哈格斯坦大学攻读神秘学学位。
告别了家里疼爱自己的长辈们,法劳尔从瓦尔根港登船,前往提泽普的首都哈格斯坦。
遥望着远去的客轮,克鲁法家族的人们激动地摇摆着手臂,左右摇晃的手臂就像钟摆,目光呆滞的人群好像一堆生动绝伦的木偶。
三
昏暗到几乎看不清的房间里,两个苦工正在布满灰尘的书架间穿梭着,翻找着可能存在某处的卷轴。“那可能是一份古老的羊皮卷,也有可能是一份泛黄的纸质卷轴。法劳尔,请你一定找到它,将它带到鲁恩帝国首都哈维弗格去。那里的教皇会收容这件可怕的东西。“法劳尔的记忆中,数月前,父亲的信中是这样描述的,但关于这个卷轴,他自己并没有任何印象。
如果不是父亲突然来信,他还在哈格斯坦大学作神秘学教授,根本不会回瓦尔根来。
法劳尔耐心地等待着,突然,书架的隔间里传来某种异样的响动。
“咔哒、咔哒……”
法劳尔和埃尔伯特快速靠了过去,但礼堂里的书架太多,一时没办法确定位置。“什么情况?什么声音?!”埃尔伯特大声呼喊,但没人回应他。
法劳尔穿过错综的书架走廊,终于在一处死胡同里找到了苦工,他背对着法劳尔,弓着背,不知道在做什么。
“有什么发现吗?”法劳尔出声询问。
沉默了一会儿,苦工冷漠的声音传来:“不要质疑,这是正常的,这是命运。”
苦工转过身来,扑向法劳尔。他的腹部已经变异,狰狞惨白的獠牙从肋骨暴出,向着法劳尔咬来。
法劳尔飞快后退,随身的铁皮箱举到胸前,哗啦啦打开。
一本巨大的、雕绘着天使的书籍散开,泛着荧光漂浮起来。他抬起左手指向苦工,一道湛蓝色的闪电喷薄而出,像游蛇般集中苦工,瞬间将他电倒,没了动静。
“克鲁法先生,我希望您能解释一下,这和我们事先说好的可不太一样。”又一个随从倒下,埃尔伯特终于忍不住问道,有些生气。
法劳尔平静地说道:“这座庄园被诅咒,我之前和你说过的。但我确实没想到,这个庄园,似乎已经被永远地‘流放’在那个夜晚,现在也只能走一步看一步了。“
“不,我不想知道现在的处境,我对这个一点也不好奇。”埃尔伯特哀嚎着,似乎话里有话,“法劳尔·克鲁法,您召集探索队伍,也没说清来这儿的目的。我只想问,您究竟要做什么?”
“我要做什么……”法劳尔忽然变得迷茫,他捂着脑袋,像突然失忆,低头沉思着。
苦工已经彻底咽气,一股血肉被电流烤焦的味道弥漫开。
终于,法劳尔抬起头:“我的父亲给我写了信,他要我来祖屋这里寻找一个卷轴,还提到一间祭祀用的密室。你现在协助我向深处探索,直到找到那间神秘的房间。”
埃尔伯特抿着嘴,他的灵觉告诉他不能再向前了。可瓦尔根的居民就是这样,散漫的他们大多依靠协助更高阶级探险、外出为生,如果他现在逃跑,以后也别想再吃这碗饭了。
最终,埃尔伯特还是微微点头:“好,继续前进吧。”
法劳尔收起那本巨典,和埃尔伯特,还有最后一位苦工,一起穿过书架群,向更深处走去。
四
像是从悬崖跌进大海的下坠和窒息感,法劳尔猛地睁开眼睛,二等货轮客舱的天花板黑漆漆的,仔细看去还能看到某些不明的污渍。
法劳尔挣扎着坐起身,这是一间独立的房间,是他花了
镑定下的。
“灵识不灭,智慧永恒。”法劳尔低着头,双手在胸前各划了个圈,祈祷道。
接着,他走到房间的窗户旁。天边已经泛起微黄,鲁恩王国的土地横亘在海平面上,已经离得很近了。
法劳尔沉默着检查了行李,将包裹里的那条羊皮卷轴又向更深处放了放,就又回床上睡去了。
没过多久,船靠岸了。被乘务人员引领到下船舢板上,法劳尔看到码头广场上的小贩们已经都摆好摊子,正奋力地叫卖宣传着。
这里,是鲁恩帝国商港,奥洛斯郡。
法劳尔伫立着,感受着海风里的清凉,经过半个月的航行,他终于来到了鲁恩境内。海浪拍击着船体,港口的船工们四处奔走着,准备下一趟航程。
突然,海浪的哗啦声逐渐模糊变化,似乎变成了某种晦涩难懂的语言,在他耳边呢喃。
“克格莫……伊斯托尔……”
法劳尔握紧了手中的铁皮箱,额头上开始渗出了豆大的汗珠。他拉了拉头上的兜帽,缓步走下阶梯。
“克格莫……伊斯托尔……”
“先生,要份新鲜的炸鱼吗?还有上好的洋葱酸奶酱!”小贩的叫卖声猛地将法劳尔拉回现实,低语消失了,法劳尔已经身处在港口耸动的人潮之中。
整顿下衣衫,法劳尔掏出些铜币,随意取了些炸鱼配洋葱酱,向市区走去。
很快,法劳尔走进一家旅馆。木质的装潢和漫目的藏书点亮了法劳尔的视野,使他的眼中多了些光亮。
“您好先生,欢迎来到弯月旅馆,&#
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;.这里温馨与惬意可以满足您的一切需求。”黑色石料打磨的台阶盘曲向上,阶梯下的前台里,一位温婉的女性问候道。
“一间不被打扰的单人间,十分感谢。”法劳尔看了下价目表,掏出十镑的纸币。
随着侍者,他来到一间走廊末端的客房。
侍者将他让进了房间,对他说道:“先生,无论您有什么要求,请按前台呼叫键,会有人来帮助您;任何意见可以通过前台的建议箱送达主管那里。”
一枚古铜色按钮被安装在窗边的桌上,按钮旁标注着名称;按钮旁边,则是钢笔、发条钟表和精美的旅店便签纸。
点头示意后,法劳尔打发走侍者,确认门反锁,拉好窗帘,打开了铁皮箱。
箱子里,是一本深棕色的、封面有着凌乱天使浮雕的巨大书籍,封面的正中央为一枚酷似眼睛的纹章——正是在梦里,法劳尔在庄园中用过的那本巨典。
“灵智荒原的无冕之王,星空中的唯一真理,璀璨的博学者……”
随着法劳尔翻开书页,呼唤尊名,整本书籍开始闪烁暗紫色的光。
“请您指引您的信徒,克鲁法家族的嫡长子,请您为您的信徒指引前方的路……”
法劳尔取了便签纸,一指点向墨瓶,墨水随着他的手指悬浮起来,在便签纸上勾勒出一幅人物画像。
做完这一切,法劳尔的额头已经深处不少汗珠。他将现场整理干净,使用呼叫键向前台索要了一份包含水果、点心和伯爵咖啡的早茶;享用后,他拿上画像出门去了。