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没钱卖禽畜苗，桃子便跟着老哑巴出田，做一些轻农活。比如送午饭、薅秧草、薅菜草。还种了一园子蔬菜。吃不完，桃子不好意思站在镇菜场摆摊卖菜，容婶便让她做家务带孩子，容婶自己挑去镇上售卖。
小和这年秋到了上学前班的年龄。一季度的萝卜豆角青菜卖下来，也攒够了小和的学费。
年代末
年代初的学前班学费不到
元，交了学费还可以买个斜挎的军色书包和一套秋衣。
不知该说桃子家这年是不幸还是幸。说她不幸，因为上半年养禽畜亏得身无分文；说她幸，幸好她没钱买第二批禽畜幼苗。因为九月起，整个县发生了百年不遇的大旱灾。连续三个月，气温持续在
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度不降。
大地被炙烤得泛焦，穿解放鞋出门，踩在石头上能闻到溶胶味。村人不敢在上午九点后、下午五点前出田耕作。那温度，当阳站个把小时，就能热死条人命。
每天傍晚，桃子帮着赶牛车去溪里运水浇灌庄稼。可泼到地里的水像泼到高温大炼炉，一瓢水泼下去，“滋”一撮烟尘，泥面同没入点滴水那般干爽。
夜里没太阳，气温要低几度。村人改在晚上运水浇灌庄稼。桃子和老哑巴也改在晚上运水。全镇人这样浇了一个星期后，池塘、小溪、井，全干了。大家赶牛车去几公里外的北江河运水，运了几天，北江河也露出干裂、烫手的鹅卵石和沙面。管不了庄稼了，河里剩下的一小滩水，得留着给人活命。
谢村村长阿雄提着铜锣挨家挨户敲喊：“明天全村老少集中挖塘、挖溪、挖井，往深处挖，挖到出水为止！带上锄头、铁爪勾、镐头、铁铲、铁锥……”
第二天，全村有劳动力的男女扛着锄头、铁爪勾、镐头、铁锨等工具在村口集中。然后到一个大木桶里抓小纸条分区挖，纸条上写池塘就挖池塘、写小溪就挖小溪、写井就挖井。挖呀挖呀……挖了两天也没见一滴水。
一位老阿公拄着拐杖去茅厕路过，扭头多嘴提醒：“池塘和小溪挖那么多深深浅浅的窟窿，以后捉鱼或给牛应水，踏空就危险了，做个记号呀。”
村人不以为然，嘲弄说——
“咁多窟窿，用你的骨头做记号呀！”
“老懵懂，不挖？不挖丢你上榨油机榨出水来大家饮呀？”
老阿公摆正脑袋，低头拄着拐杖往茅厕赶，没信心与年轻人斗嘴皮、斗智慧。
村长阿雄顶着太阳，敲着锣鼓沿池塘、小溪、水井跑，“挖呀挖呀，说不准再一铁锨下去，冒出的就是水啦。”
“再一铁铲下去，我们身上最后一滴水就榨干了才真。”
“是呀，汗出干了，水可没出来。”
“对呀，赔了身体的水进去，现在喝什么填补？”
大伙一听这话，都停下不愿“赔本”了。先是一个人坐到树荫下，陆陆续续，全坐到树荫下了。任阿雄怎么使劲敲锣，都没能在村民屁股贴泥土间敲开条缝隙，让大伙重新站起去挖水。
只有桃子和老哑巴还在挖，他两都抓到挖井纸条。老哑巴在井底挖，挖出的泥装在小桶里，桃子在上面吊出来倒掉。
就在阿雄大发脾气，“条”这个“条”那个骂人，人们不受他“条”，打算散去时。桃子提上来的是一桶湿泥，她对着井内问：自怼来了？她是问：是水来了？
“嗯嗯——”井底传来老哑巴兴奋的应答声。
阿雄停下“条”人了。他丫大嘴巴哈哈狂笑着跑到井边，夺过桃子手上的木桶，睄一眼娇小玲珑的桃子，说：“给我，你——你一个小女人，来干什么？坐一边歇去。”
整个上午，这个小女人、上上下下把木桶吊进吊出，村里其他小女人也挥锄头铁锨，没人说小女人该歇着。这会，和哑巴家有点仇恨的阿雄，竟乐着叫桃子一边歇去。大家估摸阿雄乐疯了。
