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家里一年失去两个劳动力，等于一栋屋的顶梁柱倒塌了。
老哑巴和容婶都大病了一场。才五十出头的人，身体垮成了七八十岁，再难为养家糊口出大力。劝阿泥回来主持这个家，阿泥说他不愿回农村耕田。耕田和窝在山旮旯里都没出息。再说他在广州有了相好。谈成熟后，他要在广州结婚生子发展大事业。不过，他也答应会寄钱回来帮补家里、扶持大嫂和侄儿。
好，这样一来，上老下幼都看着桃子。桃子忍心甩手、收拾几件衣服去寻找舒服日子，寻找梦想吗？
她要这么做的话，她狠得下心的话，是可以的。她只不过
岁。虽说已是经验老道的母亲。虽说内心已历经沧桑。但身材脸蛋还是青春女孩。去个新地方，把过去的
年粉饰或掩饰好，还来得及临摹她憧憬的青春女孩生活。还来得及尝试做回她想做的自己。那是另一个样子的自己，绝不是现在这样的。
可她狠不下心。
她得扎好马步，运好气，挑起养活这群老幼的重担。
南方的黑泥水稻田，多肥沃有韧性呀。一年能出两季水稻，收完水稻可种红薯、花生、玉米、芋头、麦子、油菜、黄豆、甘蔗、土豆、红瓜子等等等等。还可以印砖起屋。连长出的草和野菜都是养猪、养牛、喂禽畜的好饲料。只要你勤劳，再穷，家有一两亩田地就不会饿死。况且她家有六七亩水稻田、三四亩旱地。
可父母哥哥宠她这家中唯一女孩，还是个娇滴滴的女孩，从小到大没舍得让她出田风吹雨晒干重活。家务活她倒是没少干，且干得很漂亮。那时家虽穷，可被她收拾得干净整齐，还用干稻苗或布碎做了一些小饰品，把屋里点缀出农家的精致和艺术味道。结婚后，阿金连家务活都没舍得让她做。所以，有田，但她干不了重活。
容婶问老哑巴意见：不耕田了，她带三个幼孙，让桃子跟阿泥出山打工，寄钱回来养娃就是。
老哑巴比划：桃子出去，可能不会回来了，看这闺女的模样，有男人会把她要去的。
容婶婶觉得桃子不会丢下娃跟别的男人走的。她私下问桃子。
桃子说哪都不去，她要留在家里养大三个娃。
哪谁犁田，耙地，播种、收割粮食、养活一家呢？
桃子问容婶，能不能农忙时请她外家人来帮忙。
容婶有两个哥哥，哥哥有好几个儿子。也就是说桃子有好几个表哥。
容婶去外家问，表哥们都同情桃子和几个娃，他们一口答应会帮桃子，但也指责阿泥不养父母、不顾家。
容婶替阿泥辩护，“唉，耕田只够糊口，有个病痛都没分现钱应急，家里必须有个人到外面挣几个现钱。这两年，村里的后生都出山挣现钱去了。”
“现在政策好，留在农村好好干也够吃够用的。自从七八年前包产包干到户后，都不愁吃不愁穿了。你没听歌仔都有唱：‘双包使上劲，一年大翻身，红薯换饭团，粗布换绸缎，光棍讨老婆，牲畜也吃馍。’嘿嘿。”
“歌仔的确是这样唱的，但阿泥见过了外面的花花世界，心散了，不肯回来，我们也捆他不回来。”
桃子出山去了趟县城。买了一些养家禽和牲畜的书籍回来。她对容婶和老哑巴说她要把屋前屋后的竹园和荒地围起来养牲畜。
看不，农村人都会养家禽牲畜。容婶觉得她想养就养吧。她去请大哥二哥和他们的子女来帮忙。斩荆棘、割高芒草、削竹篾……一天功夫就围好了。还顺手帮他们在水塘边围了个养鸭圈。
桃子用阿金生前给她存起来的钱，买来了一百多只鸡苗，放在围起的竹园里放养。又去买了百来只鸭苗放在水塘围起的圈里养。哦，容婶以为这闺女只是买十几只养大自家吃，没想到她买那么多幼苗回来。便问她有没功夫打理那么多鸡鸭？桃子没回应。
老哑巴看懂了桃子，她干不了重活，却想出自己能干的点子。这闺女不声不响，这么有计划。病了大半年的他，精神抖擞起来了，身体也逐渐恢复健壮。他要和桃子一起把这头家撑起来。
他去砍了一些竹，在水塘边搭起竹棚竹床，晚上住在里面守鸭子。
半年多，他们养的第一批鸡鸭就出笼售卖了。
