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让我们把视线转回大夏的京城。
陈无忌与柳风殇离开京城十日后。
叶潇瑶在城头上第一个望见了从地平线上渐渐蔓延过来的长白国大军。
自从确定要死守京城后，李灼夏便安排了所有的武者轮流在城墙上巡逻，大宗师也不例外。
叶潇瑶晋级大宗师还不久，相对来说属于后辈，她也自觉地承担了更多的杂务。这天早上，太阳一跳出云层就洒下耀眼的金光，巨大的城池与辽阔的原野沐浴在清晨的微风中，一切都预示着又是天气晴朗的一天，人的心情也会不自觉地变得开朗一些。
直到朴令正的铁骑出现在远方，马蹄声踏碎天地间的宁静。叶潇瑶不由叹了一口气。
“终于还是来了啊。”身边的傲长空说道。
两位有着表亲关系，少年时期的感情十分亲密。由于某种不可说的原因，傲叶两家决裂，叶潇瑶孤身投靠木龙山，与天火山庄不相往来。
傲长空对这位表姐一直心心念念，只是涉及了家族间的秘事，她也无可奈何。等到大夏在去年征讨西域才与叶潇瑶重逢。久别重遇，万般滋味在心头。叶潇瑶对她还是以前那么好，只是对过去的事绝口不提。傲长空也识趣地不去追问傲叶两家到底发生了什么事，小心翼翼地维持着失而复得的感情。
现在群雄汇聚京城，叶潇瑶却始终对天火山庄的人保持着距离，唯一的例外就是傲长空。两人相处得甚好，傲长空像是回到了小时候，成了叶潇瑶忠诚的小跟班。
叶潇瑶淡淡地说道：“该来的总会来。”
凤凰谷的泺洛从另一边跑过来，“叶大宗师，敌人来了。”
她在镇北关之役中受了重伤，侥幸捡回性命。好在撤退到后方有一段时间了，在天下第一圣手蝶莺的治疗下，她恢复得比预想中要快。
尽管还没完全痊愈，但是到处都需要人手，她又是坐不住的人，所以也参加了巡防。阳光照在她渗出了细微汗珠的额头，她的小脸煞白，比原来瘦了一圈，显得清秀了许多。
叶潇瑶道：“不用慌。发信号吧。”
泺洛立即从怀里拿出一个竹筒，朝天上放出了一朵特制的烟花。
这是预先商定的信号。
城里马上骚动起来。留在城里的每个人都早有了心理准备，但这一天真的到来了，始终还会有一丝紧张的情绪。
关城门，上城头。每个人都被动员起来，奔赴自己的岗位。
京城像一个缓缓醒来的巨兽，开始露出它的獠牙。
李灼夏很快就来到了叶潇瑶众人身边。她接任天威府将军后，抓紧时机将自己的武道境界晋级到大宗师。整个人的气质为之一变，她原来是个内敛与深藏不露的人，如今变得锋芒外露。如果说以前的她是把隐藏光华的宝剑，那么现在的她已经悄然出鞘了。
她傲立在城楼下，眺望着潮水般逼近的长白国大军。“人还真不少。听说他们还分了一半兵马去攻取河州了。”
“根据斥候的回报，他们的确是又分兵了。天海一心部往河州方向而去。”面有病容的鹿清瞳说道。她的伤势也是好了七八成而已。在镇北关城下，她与青琅义无反顾地冲出去，直面天海胜三的一击。重要关头，青琅为她顶下了大部分的冲击，还推了她一把，让她得以活下来。
怀着为好友复仇的怒火，她执意要参加这更凶险的一战。另一方面对李灼夏的能力她也甚为佩服，甘心情愿地追随其后。李灼夏保留了她的偏将身份，但鹿清瞳无颜再领兵作战。她决意要以普通的天威府武者身份参战。
傲长空有些不屑地说道：“朴令正也真是狂妄，居然还敢分兵去河州。”
身形小巧的沐栩说道：“那是因为他又从大雪山得到了大批大宗师的支援。所以才这么有信心吧。”天下大乱，但是各门派的暗卫们依然在高效地运作，所以她们能够掌握到很多及时准确的情报。
李灼夏看了看聚集过来的众多武者们，见大家虽然有些焦虑，但总体来说还算淡定从容。军心可用也。
来势汹汹的长白国大军开始扎营，人马交错奔驰，旗帜猎猎飞舞。黑线般蔓延开去，半个时辰左右，密密麻麻的士兵与武者将占地广阔的大夏京城围了个水泄不通。
方念璇在众多的侍女的保卫下也上了城楼观望情况。
“公主万金之躯，不可再轻易涉险。”李灼夏对方念璇的性格十分了解，知道她在镇北关曾经冲到最前线，因此特意提醒了一句。
方念璇笑着说道：“无妨。我会注意的。李将军放心。”
她梳了一个卧云似的发髻，倾国倾城的脸庞容光焕发。与她比较熟悉的傲长空、泺洛等人总觉得她身上有了一些奇异的变化，但又说不出变化在哪里。
方念璇注视着身材高挑的叶潇瑶，客气地问道：“叶大宗师，无忌有消息回来了吗？”
叶潇瑶回了一句，“他这时候大概刚到玉门关附近吧。如果说有什么消息，应该还要再过两天，玉门关那边会有人传讯的。”
苍松书院的箫依表示赞同，“漠州苏将军正在玉门关巡视，她会妥善安排无忌出关的。”
“也许，没有消息就是最好的消息吧。”方念璇低语了一句。
李灼夏暗暗打量了一下，拱手道：“公主不用太过忧心。”又对着在场的人们说道：“我们先不要对西域抱太大的期望。凭借我们自己的力量守着京城才是最好的。”
“朴令正这次带来的大宗师数量不过是二十人。”
“我们现在拼拼凑凑，也有十六位大宗师。数量并没有被拉得太远。而且这次我决定防御为主，不再出城与大宗师决战。”
“我认为守住这座城还是有希望的。”
她只说了大宗师数量的对比，没有说双方实力上的差距。这是为了鼓舞人心而故意为之的避实就虚了。
但战前动员就是这样的嘛。在场的人都是聪明人，自然不会说破。还要更加添油加醋地对手下的宣扬，激励大家的斗志。
时间来到将近正午的时候，长白军大营里有两三骑举着谈判用的小旗，跑到了城门下大声地喊话。
用的是生硬的中原话，说的无非是些扮作大义凛然的空头大话，什么我方兵强马壮奉天命而来，你等速速投降云云。
