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一阵寒风夹杂着少许雪花从冰牢要塞上空吹过。
此时虽然刚刚临近十月，但是靠近冰冻苔原的鹿角堡垒已经下了今年的第一场雪，整个北境的平均温度随之骤降，人们纷纷裹起了棉袄。
冰牢要塞虽然位于北境南部，却因为临近寒冰山脉，反而比北境更加寒冷。
士兵无一例外在铠甲内穿上了厚厚的棉袄。
凯瑟琳十分重视冰牢要塞守军的战斗力，不惜削减北境内部的各部队的补给，也要优先供给冰牢要塞，同时募集的新兵，经过训练后，也是优先补足冰牢要塞。
此时的冰牢要塞早就不像之前那副残破老旧的样子了。
城墙上戒备森严，一辆辆弩车对准城墙下，背着十字弓的弩兵正在来回巡逻。
今天是冰牢要塞一周之中开放通商关卡的日子。
凯瑟琳是一位开明的主君，再加上有亚文从旁建议，自然不会做出闭关锁国的蠢事。
开放关卡固然会让间谍轻易混入北境，但同时也会加强北境与卢恩王国境内的商业流通，利大于弊。
另外，在艾兰这样的魔法世界，各种诡异的法术层出不穷，除非是圣教之国圣城的‘大圣堂’或者帝国阿瓦隆的皇宫‘仙杜拉’，否则间谍几乎是不可避免的。
在亚文的建议下，凯瑟琳选择一周之中的星期一为开放冰牢要塞的日子，并且调整了关卡的税金规则。
在其他地区，商会通过关卡，无论进出，都是按照商会的人头数，缴纳过路费。
但是冰牢要塞不同，会根据商会携带的货物大概价值按照比例收取税金。
其中携带货物进入北境的商会，收取的税金比例高达
%，携带货物离开北境则只需要缴纳
%的出口税，如果能够证明是北境本地的商会，携带货物出口更是不需要缴纳任何税金。
说白了，亚文的提议就是类似地球现代的进出口关税制度。
进出口关税制度本质上是为了保护己方地区的商业，避免外来商业的冲击，就是一种变相的地方保护主义，这一套地球上的老鹰国已经玩出花来了，老鹰国借这一套打击敌方经济，同时掠取大量利益。
不过进出口关税制度本质是依托于领地的实力。没有实力，就是个笑话。
凯瑟琳也没有针对所有商会收取相同的关税，凡是能证明有伯爵及以上爵位背景的商会一律免税。
当然，已经进入敌对状态的劳伦斯伯爵除外。
这项制度一出，各地底层的商会怨声载道，但是得了便宜的大贵族们却集体沉默了，而北境的商会更是表示大力支持，这项制度得以顺利推行了下去。
此时正值冬季即将到来，北境是整个卢恩王国最大的毛皮、药草出口地，同时往年也会进口大量粮食。
但是今年在凯瑟琳的英明领导和好运的加持下，北境不仅做到了自给自足，甚至还有盈余。
当外地贩卖粮食的商会准备像往年一样，在北境狠狠地大赚一笔的时候。
他们先是被关税狠狠地挖了一块肉，当他们想从北境人身上找回损失时，又悲催的发现，北境根本不缺粮食，以北境当地价格贩卖，刨除关税、运输成本，反倒亏了一大笔金币。
不少年年在北境吸血的中小型商会破产倒闭，大型商会也损失惨重。
另外因关税问题，也导致今年整个卢恩王国的动物毛皮和部分药材价格飙升。
很多人都抱怨冬天穿不起棉袄了。
与之相对的，凯瑟琳靠着关税，大大地充实了自己的金库。
此时冰牢要塞的城门前，大批商会正聚集在这里，等待着守卫检查，准备进入北境。
