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一万骑兵在大将苏镇的率领下一路南下，他们在天亮时抵达常州，补充了干粮和草料，又休息一个时辰后，大军便开始向西进发。
他们依然走太湖北线，这条路官道平坦，但周围山峦众多，比较隐蔽，更重要是，这条路距离溧阳县较远，就算敌军斥候发现他们，五千敌军赶来拦截，时间上也来不及了。
还有一个原因便是骑兵可以在义兴县进行第二次补给，这对没有后勤支持的骑兵十分重要。
骑兵的高速机动确实远远超过步兵，只用一天时间便抵达了义兴县，他们在义兴县休息了两个时辰，补充了粮草，晚上一更时分，又再度出发了。
之所以选择在晚上出发，这也是晋军丰富的经验，即使他们被敌军斥候发现，因为是夜间，敌军斥候没法用信鹰或者信鸽发信，只能赶去溧阳县送信，时间上就来不及了。
从义兴县出来后，骑兵加快了速度，在义兴县以西三十里外的官道上，七八名士兵在旁边山坡上休息，他们是溧阳县派出的第一批斥候，已经进入常州地界。
这些斥候已经在这一带呆了十几天，携带的干粮也快食尽，按照惯例，他们明天就要返回溧阳，然后换另一批斥候过来当值。
十几天来什么事情都没有发生，斥候们早已懈怠，他们躺在草地上裹着毯子睡觉，只留一人当值，防止夜晚野兽侵袭。
忽然，当值士兵把所有人都推醒了，为首旅帅不高兴道：“发生了什么事情？”
“头儿，你听！”
旅帅细听，只听见空气中传来轰隆隆的声音，就像闷雷回响一样，也可夜空清朗，漫天繁星，哪有下雨的迹象。
旅帅腾地坐起身，再细听片刻，忽然大喊道：“这是骑兵，统统都给起来，有骑兵来了！”
九名斥候纷纷起身，躲在一堆大石背后，向下方一里外的官道望去。
不多时，远方出现了黑压压的骑兵队伍，一眼望不见头，以中等的速度奔行，越来越近，很快从他们面前经过，迅速向西方去了。
所有的斥候都惊得合不拢嘴，他们还从未见过这么庞大的骑兵，气势骇人，待骑兵大队过去，旅帅终于缓过神来，起身令道：“我们立刻返回溧阳县汇报！”
晋军一万骑兵以奔行的方式冲了过了边界，继续向宣城方向奔去，当溧阳县的守军得到消息时，已经是第二天上午的士兵，晋军骑兵已深入宣州一百余里，距离宣城还有一天的路程。
一般奔袭夺城有两种方式，主要看对方守城的兵力情况，如果对方守城兵力强大，那骑兵奔袭一般会采取偷袭的方式，在夜间趁守军不备，偷袭上城。
可如果守城士兵稀少，那骑兵奔袭通常会采取用声势压制，逼对方弃城而逃。
对于晋军，他们还有另一种攻城的大杀器，他们并不担心夺不下城池。
溧阳县主将李峰在得知大队骑兵过境后，顿时大惊失色，他立刻发出了一份鸽信，这将份紧急军情通知远在江州浔阳县的主公刘士宁。
他更担心宣城县，骑兵显然是针对宣城县而去，关键是两支送粮队伍有没有返回宣城县，他们若及时返回宣城县，宣城的兵力还能抵挡一阵子。
若两支送粮队伍已经出来了，那就麻烦了。
他们和宣城县没有建立鸽信通讯，李峰派一名士兵骑马疾奔赶去宣城县，通知宣城注意防备。
而与此同时，钱掌柜也在润州发出一份紧急鸽信，告之刘士宁，晋军出三千骑兵偷袭宣城。
........
宣城位于宣州中部，是一座人口众多的大城，这里城池高大坚固，易守难攻，三条官道在这里交汇，城内也囤积了大量的粮食物资，战略地位极为重要，一旦占领了宣城，向东可进攻江南，向西可进攻饶州和洪州，向北也可以攻打江州。
更重要是，攻打江南是刘士宁筹划了五年的重大战略，为此，将他父亲积累了十几的年的粮草物资都囤放在宣城，使宣城县成为攻打江南的后勤重地。
刘士宁当然也投了重兵进行防御，他一共有三万五千大军，便投放了两万余人在宣州，但第一次进攻常州损失了一万军队后，使宣州的军队只剩下一万三千人。
刘士宁又进行分兵防御，在边境上南北两个县各屯了五千重兵，在宣城留三千人防守，他考虑一旦抵挡不住晋军反攻，两支军队可以迅速撤回宣城。
但他的假设是放在对方是步兵的前提下，如果对方是骑兵，刘士宁就不敢这样布兵了，骑兵的高速突袭会撕裂他的防御线，使他的防御出现大漏洞。
钱家的鸽信中说宣城只有一千守军，其实也没有错，宣城原本是三千守军，但宣城县还要负责给溧阳和绥安两地的守军运送物资和粮食，每支运输队都要出动一千士兵护卫，使得宣城县在很多时候，只剩下一千士兵。
