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孟秋,淮水暴雪第一百五十天。
傍晚。
守着信阳城的所有人,都早已忘了饱腹是什么感觉,好像是种遥不可及的状态。
在看到“哗哗”倒进锅里的稻米时,好多人都哭了,后来边哭边吃,眼泪流进碗里,连粥都变咸。
虽然很多人抱怨子旦不让他们吃干饭,但他坚持让大家喝粥。
久饿伤胃,不能立刻吃那么多东西,要先以粥养胃,之后再循序渐进。
好在粥厚,还有醢酱佐味,士伍们知道子医丞是为了大家好,眼下就耐着性子围坐在一起喝粥。
子旦亲自监督庖厨熬煮,往粥里放些补气草药,在经过了那样的绝境之后,还能保持这份理性,非常难得。
绝大部分人都饿虎扑食似的把粥当水喝,呼啦呼啦几大碗下去,才稍稍缓解过来。
将离稍微果腹,还没细问援军的情况,等手下的兵恢复体力后,就让他们去揪出在三营煽动暴乱的士伍。
云梦君有令,举报者与杀敌同赏,进一爵,得十金。
很快就有二十三个为首作乱的人被检举的士伍扭送过来,当场斩杀。
其他人盲目跟从,数量众多,念在守城不易,且均是被人鼓动,便只给三营全体士伍扣了饷,其余的不再追究。
肃清乱兵之后,将离找到王兖的尸首,命人抬回公廨妥善安置,到时要带回南郢请楚皇追封将军。
他往他身边放下一碗粥,单膝蹲着,抹了下眼泪,无奈地笑骂道
“你这人啊,对手底下太狠,遭了怨恨,就差那么一点,一点点……就能跟我们一起活下去了,唉……放心,兄弟带你回家。”
说完,他就哭着把王兖的粥给喝了。
……
等城中安顿下来,将离才来向钟元了解详情。
先是熊诚和云娘他们一起去学城的起因,后来巨子带人造这些东西,熊诚竭尽所能为他物料和人员。
多方人共同协作,克服了艰难险阻,终于先后造出了五辆这样十节车厢的“火龙”。
镇守西方和南方边境的大军不能调动,熊诚就派出了自己全部的五万王师,兵分五路分别前往五座城邑支援。
淮南县最近,也是第一列“火龙”最先抵达的地方。
全城八万守军只剩三万,其他几座城也损失惨重,大多只余二成,粮草倒不是很紧张,但实在捱不住寒冷,东边的四座城在一个月前就已经打通道路,陆续撤兵。
而信阳最远,地势也最复杂,援兵在进入雪区后迷了路,重新找回方向耽搁了不少时间。
其他四座城中士伍不出两月就冻死过半,再没与天秦发生交战。
当钟元得知信阳的战况,以及城北外面的雪地下面埋了数万敌军的时候,不禁感叹“纵使有百万雄狮,也敌不过上天吹一口气的功夫。”
接着,他又在军医署见到了两名天秦俘虏。
这两人可以在医署大院儿里随意走动,但不能出门,算是软禁。
钟元只扫了一眼,便对将离说“务必将此二人带回南郢,严加看管,白进贵为天秦上将军,其一人之命抵得上数十万大军,可以成为掣肘天秦的工具。”
将离“嗯”点了一下头,他很清楚,援军来了,带着楚皇之命,白进和魏仲武的性命就不再是自己一个人能决定的事,也只能那样做。
信阳城从前年年底开始驻军,到去年年初经历了两场河面阻击战
去年仲夏开始被大雪围困,次月天秦军突袭攻城,遭遇雪暴攻击,粮草被雪埋没近一半,又在冰封的雪地中煎熬了将近五个月,最初的八万人只余不到两万,终于等来了援军。
熊诚不打算让他们继续在雪地中死守,全线撤军,之后再在雪区外缘布防。