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南郢，楚王宫。
宫里传出消息，楚皇久病不治，薨了。
太子衡山夏祭遇刺，生命垂危。
国不可一日无君，未免社稷生变，陛下在临终前口谕，立公子诺为储，即日继位。
消息传出已有半日，引来大臣无数，一半是太子派，他们不满决策，称太子尚在，储君尚存，怎能随意改立？要求面见屈后。
这些人里还有屈后的父亲，屈国老，就是国之元老，由公族中最为年长、德高望重者担任，虽是虚职，但地位无比尊崇，每月只上一次朝，上朝时还享坐席优待。
此时坐着抬轿过来，和普通大臣们一块挤在宫门口，要求进宫见屈后，还要见楚皇的遗体。
而面对他们的，就只有铁面的王宫卫队，不发一语，不作一态，任由这些着急上火的太子派大臣高声喧哗、指指点点。
但凡他们只要有一点逾矩，立刻戈矛相见，将他们逼退。
另一半人是昭氏一派，支持公子诺的，他们来坐观好戏。
一方面准备随时和太子派干口水仗，令一方面，他们要在宫门大开、熊诺登基后的第一时间去表忠心，或者想趁着夺宫之变来充当功臣、分一杯羹。
而十一岁的熊诺刚刚才把父亲的脖子划开一道血口，看着他慢慢失血而亡，现在擦擦手，去换了身衣服，量身定做的冕服。
昭湛一刻都不想等，他要让熊诚立即坐上这个位子。
在熊诚更衣的时候，昭湛留在楚皇寝宫，看着这个躺在血泊中、脸色死白、脖间一道干涸血口的先王，轻轻笑了出来。
这么多年，昭氏处心积虑、里外夹击，就是为了能让淌着昭氏血脉的熊诺成为储君，兜了一大圈，结果发现自己被这个看起来毫无抱负、毫无帝王之能的废物国君给耍了。
昭氏忍不了。
虽说一直是昭湛在统筹盘算着昭氏的发展，但他父亲令尹昭群才是制定策略的那个，给昭氏指出一条路，所有人都顺着这个方向走。
至于具体怎么操作，身为昭氏子弟，自然知道该怎么做。
此次逼宫，老狐狸昭群稳坐家中，他对外宣病，闭门不出也不见客，在寝室昏睡了好几天，就当完全不知道这事儿。
而当初昭湛向他请教如何化解太子熊诚得势的这一危机时，昭群可是这么说的谋不到的，就去抢来。
昭湛冷漠地看着死去的熊合的脸，漠然说道“你本可以善终的，只是爱错了儿子。”
然而昭氏并不担心假传谕旨被揭露，小事尔。
楚皇死了，太子马上就要死了，王宫在自己手上，熊诺是楚皇生前最宠爱的儿子，还有朝中半数大臣的支持，没有比这更好的条件了。
何况逼宫篡位这种事情，在楚国历史上的频繁程度远远超乎寻常，甚至可以称为惯例，而前几任楚皇君位的平稳过渡反倒很鲜见。
只要王子手握一定的权柄，有足够强大的势力支撑，即使是强行坐上那个位子，也不会引来强烈的反对，如果有，那就再来一场腥风血雨的清剿，之后便不会有人多舌。
而熊诺手上有包围了衡山的昭氏私卒，有掌控着王宫的一万宫卫，有庞大的昭氏在后面撑腰，没有什么力量能动得了他。
除非楚皇复活，派人前往王师大营送去虎符调兵。
“呵。”昭湛冷笑一声，不可能的，楚皇已经死透了。
……
南郢西北五十里。
九江大营，屯五万王师，是拱卫京畿南郢的绝对力量，非楚皇虎符不能调动。
大营在太子熊诚离京的那一刻起就进入了备战状态，披甲佩剑，背弓挂弩，前有五千骑兵开道，往东南疾奔二刻，即可直抵南郢。
这五万兵全部隶属于景炎麾下，此时在营前集结，队列方阵，鸦雀无声，只待统帅一声号令。
目前的统帅是景炎的副手，四十岁的左司马钟元，他正跟年轻的右领景灿在幕帐中等待，等一个消息。
此时从帐外进来一人，步伐稳健如风，身形挺拔如松，带着两名轻甲随从，大有大将入帐的风度。
然而在此之前，绝大部分认识他的人都以为他只是个跟顾氏合作的红糖商人。
时隔近七年，将离再次披上戎装，手持精铁长刀，一身皮甲气势逼人，依然不减当年驰骋北境的那份英姿，又因年岁增长，外貌愈发成熟端重，更显将帅之气。
连跟随他多年的连吾都不禁发问公子真的只是商人？
