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太子熊诚消失了一个月，中间断了几次请安，楚皇也在找他。
熊诚在太子府的执事何图，按照主人的要求跟宫里派来询问的人称太子外出一直未归。
后来将离的人截下了昭湛要送往牵机阁的手书，便让熊诚现身，还提前刺伤了他的手臂。
这第一件事就是回宫请罪。
“儿臣不孝，”熊诚跪在父母面前，手臂上裹着包扎，“令父王母后担心，请父王责罚。”
屈后见儿子受了伤，当即问道“诚儿啊，你这是……”
“回母后的话，儿子这一个多月音讯全无，并非有意失踪，实是遭人刺杀，身受重伤，无奈隐居休养，这才得以躲过刺客。”
熊合忙问“刺客呢？抓到没有？”
熊诚摇摇头“那两个刺客实在高强，算准儿臣落单之际前后夹击，所幸闵昊搭救及时，才使那两人退却，不然儿臣如今也不能再见到父王了，可还是让他们逃脱，这也是为什么儿臣隐藏一个月来躲避刺杀的原因，不过……”
他停了停，回头招了一下手，闵昊躬身平端着一把剑缓步进来，是夜尘的那把。
熊诚继续说道“儿臣缴获了其中一把刺客的剑，剑柄底有一枚鸟形图案，具儿臣所知，这是雀鹰纹，属于一个叫牵机阁的刺客组织。”
熊合皱眉点点头“牵机阁，孤听过，臭名昭著，在南郢多次犯事。”
“这个牵机阁，收钱杀人，此次儿臣遇刺，应该也是有人买凶，无奈让两个刺客逃脱，这便不得而知其幕后主使，所以儿臣这才重新现身，以求作饵，引诱那两人再次行刺，提前设伏，必要活捉那二人让他们供出主使！”
熊合心下不安，他隐隐猜到可能是昭氏，与太子利益相冲、又敢对太子动脑筋的也只有他们一家，但目前没有证据便不好直接问询，万一不是，徒增嫌隙。
如今听得熊诚说要设伏抓人，他当即摆摆手“不可以身犯险，孤会命人去彻查此事，你且回府去，派人守好，近期无事不得擅动，请安也不必了。”
熊诚欠身道“儿臣遵命。”
……
没过两天，熊合就密召昭湛进宫。
昭湛听说太子遇刺受伤，空落了一个月的心这才终于定下来，但没想到牵机阁两个人居然行刺失败，据说还被太子缴了剑呈到楚皇面前，而且前两日派去咸阳联系牵机阁的人逃命回来，说是自己的加印手书被人截走。
这就非常蹊跷，昭湛又开始惶惶不安起来，比起手书被截，他更惶恐的是截信这事好像是提前埋伏好的，对方又怎么知道自己会派人出去？留着手书而不告发，就是在警告自己不要妄动。
而如果那两个刺客只是在刺杀失败后逃走，又为何不与自己联系？至于何时进行第二次刺杀就更是无从得知，也更加不敢贸然去打探。
昭湛第一次觉得自己让人给攥在了手里，被反制得动弹不得。
如今被楚皇密召，肯定也与此事有关，他已经做好了被问罪的准备，一问三不知。
昭湛被召到了楚皇熊合的书房，他来时，熊合正在一人弈棋，这盘残局下了好几天。
书房里有面半透明的巨大屏风，把来参见的人挡在外面，为熊合围成一个相对私密的空间。
房间四角幽幽焚香，窗下还有抚琴的乐人缓缓奏着慢到极致的单音旋律。
昭湛叩拜之后，静跪半晌，楚皇才说道“诺儿跟孤说他想舅舅了，这就召你来见见，正在被宫人带来。”
昭湛眯了眯眼睛，欠身回道“陛下厚爱，昭氏一族铭记于心。”
