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回程经过书斋的时候,何先生跟两个孩子显然也听到了那一声兽吼,不安地四处张望。
看见辛未和子夜,他三人连忙凑了过来,何先生皱眉问道“那是什么声音?”
辛未摇摇头,并不停步,让他和两个孩子跟着自己一起回村。
村民们也被刚才那一声打断了手里的活,成群聚在一起,对着山谷一圈的环壁指指点点。
谈论的内容没什么意义,大家都不知道那是个什么。
大都猜是虎,也有猜赤豹或猿的,没人猜狼,那明显不是狼能发出来的声音。
谷中的村落被峭壁围合,又有险山峻林做屏障,这么多年就从没有过什么野兽之类的东西进村。
不过山林里总有禽兽,人们也能分别出一些兽吼。
一代一代口口相传,长辈听见狼嚎,就告诉孩子那是狼,听见虎啸,就告诉孩子那是虎。
所以人们只闻其声,至于狼和虎到底长什么样子却是不清楚的。
刚才那声吼叫,对于谷民来说非常陌生,没人听过,老人们也纷纷摇头。
大家便来找谷主。
谷主家门口聚了好些人,正要选出一个代表进去请耶耶,耶耶就缓着步子,古道仙风地飘然走出。
在朴素的农家小院里显得有些违和,但又清新古朴,超然脱尘。
叽叽喳喳的谷民们瞬间安静下来,静静地望着他,等他开口。
“方才那声,”耶耶摸摸长须,“诸位都听见了吧?”
大家点点头,辛未和子夜此时也回到这里,站在人群外围观望。
“可有人知道那是何兽?”
耶耶说着,看向村里的猎人,几个青壮男子。
他们经常结伴进山,但也只是设下笼套和陷阱,猎捕一些啮齿小兽。
一般就是射射兔子野猪,最大的猎物是鹿,这些人并没有和尖齿利爪的猛兽正面接触过。
他们互相看看,摇了摇头。
“是虎吧?”有个人喊问,“我先父说过,虎啸林震,禽鸟惊飞,瞧这动静,也只有虎才能发出。”
另一人反对道“震是震了,可我总觉得……那又不像是虎,虎是嗷呜呜,这是嗷呼呼。”
他说着,学着那两种叫声嚎了几嗓子,嗷呜嗷呼的。
一圈人皱眉盯着他,觉得这人被什么东西上身了,慢慢站得离他远一点。
“是熊!”
众人闻声望去,喊话的是竹武。
他拨开人群挤了进去,回头望了一眼外面的子夜,她还和辛未站在一起。
竹武轻哼一身,不再看他们,转而面向耶耶说道“耶耶,师父说他幼时亲眼见过熊,竹武以前随他老人家进山时曾听到过类似的声音,我记得,这一定是熊吼。”
竹武的师父是个教他捕猎技艺的老人,也是谷里猎人共同的师父。
教男孩们做网下套,追踪动物脚印和粪便,还有射弓和剥皮,前几年去世了。
而他这一番话,引起了其他年轻猎人对师父的怀念,默默地也就跟着点头,同意他的说法,人群也议论起来。
“还是竹武见识广,我们就没想到是熊。”
“那当然了,竹武哥哥是个厉害的猎人嘛。”
“师父在世时,最看重的就是他了。”
“小武有本事哩,我的护膝就是他捕来的獾子做的。”
竹武听了,朝子夜望去一眼,她也浅笑着看来,心里便有些得意。
再去看看那个辛未,他弯着腰在草地里捡什么东西,没在意这边的动静,竹武心里冷笑一声,不再看他。
“嗯……熊……”耶耶又捋了一把胡须,想了想“《山经》有载,可到底是何种模样?”
“很大,”竹武挥手比划了一下,“只有大兽才能发出大吼。”
他说得很对,谷民们纷纷点头,但谁也不知道“很大”到底是多大。