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冬至过去没几天就进了季冬，也就是腊月。
这个月的岁终祭是一年中最重要的祭典，一般在冬至之后的第三个戌日举行，也就是下旬戌日。
家家户户都要在家中祭拜列祖列宗和五祀，奉上祭品，去岁迎新，感怀祖先恩德保佑，祈求来年风调雨顺。
暖洋洋的冬日午后，九原城东的同里垣墙外，坐了一群晒着太阳编穗的妇人。
她们把黑、黄、白三色的绳子编成粗粗的长穗，挂在门、窗、灶和祠木上，作为岁终祭的装饰，多出来的要放到市集上售卖。
“几位夫人，请问要柴么？”
一个老丈背着重重的一大捆柴，佝偻着背，蹒跚着步子过来问。
这些是他上午进山捡的，都是粗壮的大长枝，冬至前的大雪压垮了不少树，压断许多粗树枝。
这两天雪融了，很多人都会进山去捡，捡来卖给备柴不多又懒得去捡柴的人家。
几个妇人互相看看，都说不用。
背柴老丈就继续蹒跚着往前，脚掌在地上慢慢搓步，挪三步才有常人的一步远。
从边上跑过两个挎着布兜的少年，大概是谁家的孩子，着急忙慌地像是要去办什么大事。
一个胖妇人突然意识到有个是自己的娃，没看清脸，光听着那步子就认出来了，甩着穗指向他“阿桂啊！上哪儿去？”
阿桂边跑远边回头敷衍道“去君府，一会儿就回来！”
背柴老丈听到这句话停了一停，挪得更慢了。
然后慢慢吞吞地把背上的柴禾放下，捶着膝盖歇脚。
胖妇人倏地起身，插着腰扯开嗓子吼他“你现在就给我回来！”
阿桂和小伙伴叹了口气，不情不愿停下步子，一路小跑着回来。
胖妇人不等儿子解释，举着彩穗在他脑门上指指点点
“你瞧瞧你，一天到晚的都在干什么，书不好好念，活也不好好干，就知道往外面跑，你父呢？又去君府了？”
这妇人在讲到“君府”两个字的时候，心里一股自豪感油然而生。
特地把声音扬高，好让周围人都能知道他男人有出息，被招去君府做事。
“是啊。”阿桂做个鬼脸，“九原君捉了头小罴崽，准备在南郊山上建苑，还要找个能管兽的囿人，父亲就去啦。”
胖妇人享受了一下旁人的羡慕，明知故问道“那你去干什么呀”
“父亲让我去看罴，说它小小的可好玩了。”
“好了，去吧，小心点儿。”
阿桂这才被放行，带着小伙伴一溜烟地跑远。
胖妇人在邻居们好奇的询问中悠然坐下，半推半就地稳稳接住一连串问题
“哎呀，也不是多大的官儿，就是去打打杂，管管兽什么的，混口饭吃呗。”
“罴？罴就是大熊啊，好大好大的熊，不过它现在还小，让我良人去养着，还好他会这么一手活计，他们家祖上就是干这个的，在上林苑养什么豹啊虎啊鹿啊鹤啊……”
“我良人最近都是要在君府的，后院给小崽子圈了块地，等熊苑建好了，怕是隔三差五的就要去南郊喽。”
呱唧呱唧呱唧……
一个揣着袖子的老头儿从旁经过，顶着蓬蓬灰发、穿得鼓鼓囊囊。
趿拉着老布鞋，朝妇人们丢下一句“玩物丧志。”
胖妇人双眉顿竖，朝他一甩彩穗“嘿，老甲，你还好意思说别人，看看你，整日里游手好闲，去市集上蹭吃蹭喝，有本事，你也去活捉一只罴来啊。”
另一妇人拉拉她“好了好了，少说两句，人老甲也没吃你家的粮，光是蹭市集上的那些啊，就够他再活五十年的了。”
