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“……成交。”伯特伦咬牙切齿地回答。
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“……这么少？”
伯特伦喃喃低语，目光反复扫过每一张熟悉的面孔，并不在意他们流露在他们脸上的是惊讶，欣喜，愧疚……还是愤怒和冷漠。
“或许你应该觉得骄傲。”九趾站在他身后，那飘忽的声音莫名地让伯特伦无比烦躁：“许多人宁可战死，或跳进海里——虽然那在我看来愚蠢之极，但仍是值得尊敬的愚蠢。”
伯特伦紧闭着双唇，唯恐自己一开口便是无法控制的怒吼。
他宁可他们还活着。哪怕暂时屈服于刀剑与威吓之下，“活着”才有希望。
这些人本是普通的水手，他们也应该懂得屈服……他真正的恐惧在于，是他这两年里引领着独角兽号进行的那些所谓的“冒险”，在船员们心中注入了太多无谓的勇敢——他不但没能保护他们，反而让他们在原本可以活命的时候，自己选择了死亡。
是他的骄傲惹怒了黑帆，是他的炫耀让黑帆盯上了迅疾如风的独角兽号……是他导致了这一场灾难。
沉重的负罪感像一块巨石般压在心上，&#
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;以至于他根本没听清九趾在说什么，直到他平静地又重复了一次：“船已经准备好了……你还有什么要跟他们说的吗？”
“向北。”伯特伦定了定神，对着铁齿博林，独角兽号的大副勉强开口，不敢直视他失去了眼珠的左眼：“沿着海岸向北，直到看见一片白色的沙滩，上岸，待在那块像坐小山一样突起的岩石下面……会有人去找你们的。”
“……格鲁菲德船长还活着吗？”博林犹豫了一下才问道，“他会在那儿吗？”
“他还活着。”伯特伦含糊地回答，“别担心……你们会见到他的。”
博林点点头，指挥着死里逃生的船员们一个接一个爬下舷梯，在最后离开时笨拙地向伯特伦行了个不伦不类的礼。
“原诸神保佑你，大人。”他轻声说。
小小的木船载着那不到十个人，缓缓划出海湾。在他们完全从视野里消失之后，九趾也只是安静地站在那里，眯起眼看着波光闪耀的海面，似乎并不急于知道那条龙的消息。
倒是阿朵拉终于忍不住戳了他一下，催促道：“嘿，轮到你了——那条龙到底在哪儿？”
伯特伦没有回答。他想九趾事实上也没有指望他会回答，这所谓的交易不过是一个幌子，九趾沃克只会用自己的方式寻找他想要的答案，并且总能找到……但这一次，他或许会失望。
——至少，在惊呼声传来，遥远的海面上，一个巨大的银白色影子掀起冲天的浪花之前，伯特伦是这么以为的。
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