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深夜，赤星旅馆
号房间内，德蕾莎正坐在书桌前写日记。
记日记是她多年养成的习惯，其实并无多少内容可写，只是大略记下日常开销，以及一些生活中发生的大小杂事。
她把一个用麻绳装订的记事本摊开在桌上，摆在旁边的是施加了魔法「永续光」的小型灯盏。橡木书桌是前几日刚从市场上淘来的二手货，被她安放在门边空着的角落处。这家旅馆的客房只有维持最低限度生活的寥寥几件家具，若要长住，少不得自己添置一些物件，比如餐桌、椅子和书桌。
德蕾莎在本子上写道：“下午同尼亚相约去逛市场，竟遇到了类似冰箱的家用物品，似乎是用魔法的效力来保鲜食材，外形和冰箱大同小异。我对此感到惊讶，但看尼亚的反应，当地人似乎已经见怪不怪。看来异世界比我想象中还要奇妙。或许今后会发现更多不可思议的事物……”
写到这里，德蕾莎停下笔，向床头窗户的方向看去。外面正下着小雨，雨滴敲打在紧闭的窗上，发出有节奏的滴答响声。她想象窗外是没有月亮的黑夜，伸手不见五指，只有风雨在肆虐。
微微叹了一口气，她继续写道：“今天是小飞离开的第十三天。这么多天过去了，它依旧没有现身。看这情况，它永远不会再回我身边了，我应该忘掉关于这只猫头鹰的事。”
似乎没有别的内容可写，德蕾莎于是合上记事本。下午的时候尼亚曾通知她说，明天队伍会在赤星碰面，彼得有重要的事同大家商量。
他要说的事八成和冒险者的工作有关吧。德蕾莎个人认为，彼得完全可以多休息一段时间。他的身子才刚刚养好便要立即投入工作，实在有些勉强。话虽如此，队友们的情况有别于她，她什么都不做每月也能拿到五枚金币的薪水，而队友们不开工就彻底没收入，为了不拖累其他人，彼得只能尽快投入工作。
想到明天的会合，德蕾莎从桌边起身，打算早点睡觉。
这时，她突然听到窗外响起叩门声。
一开始那声响并不大，被淹没在雨声中，一度令德蕾莎觉得是幻觉。但很快转为“砰砰”的巨响，能推测出有某种生物正在外面猛烈撞击着窗户。
“……是小飞吗？”
德蕾莎颤抖着声音问，继而又在心中作出了否定的回答——那明显不是小飞那样的鸟类能搞出的动静。静悄悄的深夜里，突然发生这样诡异的情形，无法不让人心生恐惧。
外面到底是什么？德蕾莎越想越觉得害怕。她瞟了一眼床头，自己的武器正搁在那里。为了防身必须要拿到武器，可武器又碰巧在窗户边上。她深吸一口气，一面谨慎留意着窗外的动静，一面向窗边移动。
与此同时，窗外的撞击也越发加剧。简陋的木头窗户显然承受不住那样巨大的冲击力，被震得哐当直响，让人感觉外面的生物下一秒就要破窗而入。
德蕾莎悬着一颗心，刚往前迈出两步，不想下个瞬间，窗户猛地被撞破，无边的黑暗瞬间涌入屋内，汇聚成一道可怕的黑影朝她袭来。
德蕾莎尖叫一声，不及细想，本能地抱头蹲下，感到那黑影从她头顶飞快掠过，冲向门边，给人的感觉像是张开翅膀的巨型蝙蝠，又像是作祟的凶灵，总之，散发出极度邪恶的气息。
——吸血鬼。
德蕾莎脑海中迅速浮现出这个字眼。紧接着，她立刻施展出「初阶驱魔术」，十字架形态的耀眼光芒降临于室内，瞬间照亮了邪恶生物带来的黑暗。
与此同时，德蕾莎清楚地看到了疑似吸血鬼的邪恶生物的真容，即将向它打去的圣光十字随即停滞在空中。
来人正伫立在门边，身披一件与那位著名吸血鬼——德拉库拉伯爵相似的立领斗篷，鲜红的颜色如同浸透鲜血一般可怕。
此外，它头上戴了一顶绅士常用的高礼帽，还佩戴有单片眼镜和金灿灿的怀表，双手交叠，将一支黄金的手杖杵在身前，左手中指上戴着一颗硕大的红宝石戒指。
它整个人完全是一副贵族绅士的派头——如果忽略掉它未满一米的身高，和鸟类的身躯的话。
“……小飞？”德蕾莎试探着喊了一声。
……应该是小飞吧。比最后一次见到时体型大了一些，但还是那张熟悉的面孔，羽毛的颜色和花纹也没变。
绅士打扮的猫头鹰没有应声，却把手杖往地下敲了敲——德蕾莎很疑惑它是怎样用翅膀握住手杖的，又是怎样在羽毛上戴上了戒指——紧接着，它脸上似乎露出古里古怪的微笑。
“感到喜悦吧，愚蠢的女人。”
德蕾莎听到猫头鹰嘴里吐出人言，声音既尖利又嘶哑。
“吾乃邪恶之帝王，世间万千罪恶的集合体，堕落之圣域‘葛菲尼亚’的统治者——恶枭公爵是也！尔区区人类，能瞻仰吾的伟岸身姿，实是尔万千之幸！”
猫头鹰说着，张开翅膀抖动斗篷，似乎想将身上的王霸之气尽力展现出来。
“小飞？是小飞吗？”德蕾莎盯着它的脸，再一次询问道。
“住口！”猫头鹰发出不悦的呵斥，“女人，用你的脑子好好记住吾的大名，恶枭公爵绝不会有那般愚蠢的名字！”
见它不承认自己给取的名字，德蕾莎只好作出妥协，心里认定这肯定就是小飞没错了——起码脾气跟以前一样坏。
“……好吧，尊敬的公爵大人，不知您莅临寒舍究竟所为何事？”
自称恶枭公爵的小飞闻言发出一串古怪的笑声，跟它还是普通猫头鹰时的笑声相比丝毫未变。然后，他用先前那种怪腔怪调的语气开口说道：
“吾有一番很重要的话要对你说，你竖起耳朵听好了。”
“好的。”德蕾莎老老实实点头。
“吾之领土、堕落之圣域——‘葛菲尼亚’陷入沉睡已有数百余年，为了复兴昔日的荣光，吾走遍了这片大陆，直至今日，终于寻到了有缘之人。对，就是你，感到喜悦吧，女人。世上最大的幸运即将降临在你头上，只要你现在交给我三万枚金币，我就能解开‘葛菲尼亚’的封印，届时封你做我麾下的财政大总管，与我一同享尽荣华富贵！”
小飞说着，用期待的眼神注视德蕾莎，双手杵着手杖，高傲地扬起头，不知道是为了维持自己的派头，还是单纯想要看清德蕾莎的表情。
“怎么样，这个条件很诱人吧？有道是机不可失，失不再来，只需三万枚金币，就能换到至高无上的地位，实在是太划算了，错过一次，后悔一生呀！”
“三万枚金币？我怎么可能有！”
