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神工院位于北城外，占地约千亩，风景优美，房舍众多，它既是北岛的技术研究院，同时也是北岛的工学院，有七百多名学生在这里读书，同时也参与研究各种机械巧器。
范宁要求北岛研制的火车还在攻关中，还没有实物出现，但他们利用蒸汽机研制的耕田车却出来了。
范宁赶来时，远远便听见突突作响，只见一辆造型古怪的机器在草地上缓缓而行，它实际上就是一艘方船的造型，前面一人掌舵，保证方向，后面船身内安装一台小型蒸汽机，蒸汽机做功，驱动四个轮子前行，船的腹部下安装了三根精钢铁犁，随着机器前行，铁犁便在下方翻挖土地。
这恐怕就是人类的第一辆蒸汽汽车了，是从蒸汽船那里得到启发，将蒸汽船和马车合二为一，取消了蒸汽船的明轮，换成马车的橡胶车轮，这样就避免了明轮反而将土地压结实的弊端。
不过这辆蒸汽车走得很慢，只比牛犁田稍微快那么一点，但它的出现，却是一个划时代的变革。
范宁笑着摇摇头，已经到这一步，稍加改装不就是火车了吗？
“有没有办法让它停下来？”
突突的噪声很大，范宁只得高声大喊。
一名工匠跑上前挥动红旗，上面的锅炉工打开气阀，一股蒸汽喷出，汽车缓缓停下了。
神工院和工学院的院长都由县令朱齐兼任，他没有看见范宁到来，直到车停下来，他才发现另一面的范宁父子，他连忙跑过来行礼，范景也给姑父见了礼。
范宁笑问道：“你之前来京城时，就给我说耕地车成功了，怎么现在才出现？”
朱齐不好意思道：“之前还有很多问题，比如驱动力不够，遇到硬石头就走不动了，之前还是三个轮子，如果地面高地不平，就容易翻车，后来又重新进行改良，将普通铁犁换成精钢铁犁，加大蒸汽机，换成四个轮子，反复试验后才真正成功。”
“现在遇到石头没问题了？”范宁问道。
“一般大石头我们都会事先清理，如果是小石头就没有问题，精钢铁犁可以直接破石。”
“那你觉得这种蒸汽耕地机和牛比较，好处在哪里？”
“当然有好处，一头牛一天最多能耕三亩地，耕地机一天可轻松耕地三百亩，&#
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;它相当于一百头牛同时耕地，关键是一头牛就得有一个人跟着，这台耕地机只要两个人，大大节省了人力。”
范宁微微笑道：“其实还有改进的余地，比如把人掌舵的位子放在蒸汽机锅炉旁，他可以单手掌舵，另一只手铲一些焦炭进炉子，是不是又可以省下一个人？”
旁边一名工匠笑道：“殿下说得完全正确，我们也意识到可以这样改进了。”
“掌舵是控制什么？”范宁问道。
“主要是控制轮子不要走偏，还有下面的铁犁不要偏歪，就这两个。”
范宁点点头，对朱齐道：“去把研制火车的工匠们给我找来！”
不多时，一群十几名工匠快步走出来。
他们都认识范宁，纷纷上前行礼。
范宁指了指耕田车笑道：“这辆耕田车已经能自动行走了，火车应该也有眉目了吧！”
