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临冬城议政厅内，艾德正紧锁着眉头坐在主位，他的下手处坐着北境的一应管事，此时普尔总管则端着一本账本喋喋不休着。
“好了普尔，你的账目做的很详细，但我想听一些直接的，”艾德打断了普尔关于今年小麦的收成的汇报，“我想知道，我们是否已经做好冬季的储备。”
“大人，按照计划临冬城已经储备了足够应对五年寒冬的粮食。”普尔恭敬道：“但考虑国王陛下以及他的数千随行即将到来，我想这个数字可能要进一步缩水。”
“五年吗？”艾德用手指敲打着桌面发出咚咚的声响：“鲁温师傅，学城方面是否已经确定夏季即将结束？”
“回大人，”鲁温颔首后答道：“最近来往学城的信鸦并没有提及夏季即将结束，不过这一次的夏季已经维持了
年，这已经是我记忆里最长的一次夏季了。
按照以往的规律，夏季越长，之后的冬季便会更加漫长，所以不论学城是否给出结果，都请大人早做打算。”
“凛冬将至各位，”艾德坐直身子道：“相对于即将到来的漫长冬季，
年的粮食储备明显不足，真希望劳勃带来的不是数千饭桶。”
众人闻言一阵哄笑。
“好了，”艾德虚压左手继续道：“普尔总管。”
“是的大人。”普尔起身应道。
“我希望你在冬季到来之前，将临冬城的粮食储备补充到至少
年的用度。”
“我尽力大人。”
“鲁温师傅，”艾德继续道：“希望您能继续催促学城给出结果。”
鲁温学士起身称是。
“明天的比试准备的怎么样了？”艾德看向乔里问道。
“回大人，一切已经妥当，不过关于比试，我倒是听到了一些有趣的传闻，不知道您是否有兴趣知道。”
“哦？你可以说说。”
“皮尔·波顿在自己的商会开了这场比试的盘口。”
“皮尔这家伙只会给他的家族抹黑，”艾德不屑道：“不过这似乎并不是什么新鲜事了。”
“的确，只是这样并不算什么新鲜事，但是我听闻布兰少爷的亲随在盘口上压上了那可冰原狼魔核。”
“哼，倒是个不错的主意，”艾德皱了皱眉头有些失望：“这样一来即使输了比试，赚的钱也够那小子花半辈子了。”
“大人，我想您误会了，”乔里连忙解释道：“那个亲随将魔核全压在了自己身上，原因似乎是为琼恩出头。”
“哦！？”艾德有些惊呀：“如果是这样倒是有点意思。”
这小子是对自己有信心，还是意气用事呢？艾德心中想着，见乔里不再说话，便开口道：“还有什么事要商议的吗？”
这时一直未说话的治安官比伯起身道：“大人，这两天有好几批的领民前来求助，他们说自己的村庄受到了不明野兽德袭击。”
“有什么线索吗？”艾德追问道。
“他们说村子里的家畜一到夜晚就会始终，有时候还能在窝棚里发现血迹，后来有些大胆的村民夜晚守在窝棚，第二天也失踪了，他们怀疑是大型野兽或者魔兽袭击了村庄，现在临冬城西南方的村庄全都人心惶惶，所以他们请求大人能庇护您的子民。”比伯将自己知道的情况详细说了一遍。
