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“但您显然有其他的想法。”朱利奥说，一边轻啜着热气腾腾的咖啡——里面加了丁香、豆蔻、肉桂，还有蜂蜜，没有经过过滤，因此格外厚重浓郁。
“我是苏丹，”塞利姆轻声道：“我不会也不能听从任何人的指派——尤其是这些顽固而又守旧的家伙，他们只看经书，只遵从经书上的话，但经书是不会变的，人和这个世间都会变，我们不能不跟着改变，不然我们只会成为车轮下的渣滓。”
“但宗教的力量总是异常巨大的。”朱利奥说。
“是的，所以你拒绝我，是为了成为你们教会的皇帝么？”塞利姆半是玩笑，半是认真地说：“我现在可真要担心第十次东征了，我知道你有着自己的军队，也有着自己的武器工坊，更有着无数的商人来为你提供补给与装备。”
“这正是我认为必须与您见面的原因之一，”朱利奥缓慢而又坚定地说道：“……如果我成为了教皇，在我的任期内，我的剑锋绝不会指向东方。”
塞利姆眯起了眼睛，他紧盯着朱利奥，仿佛要从对方的脸上或是眼睛里寻找到可疑的蛛丝马迹，他相信朱利奥.美第奇不会仍由瘟疫横行，搜去无数无辜者的性命，但他不得不认为，朱利奥.美第奇支持下的医院骑士团，夺占伯罗奔尼撒半岛的行为，正是再一次东征的预兆与号角——哪个基督徒不会想要夺回他们的圣地耶路撒冷呢？
“那么你们会退出伯罗奔尼撒吗？”
“不会。”朱利奥说：“伯罗奔尼撒必须在我们手中。”
塞利姆苏丹几乎要气得发笑了：“虽然那曾经属于我的兄长，但也终究是帝国的一部分，你怎么会认为我会允许你们拥有伯罗奔尼撒？”
“但您现在确实很难夺回它，”朱利奥诚恳地说：“您还有两位兄长，以及一位叔叔——虽然您不愿意承认，但要成为真正的苏丹，陛下，您还有好几年的路要走，而等您真正成为了唯一的苏丹，您还要面对……”
“面对希腊，”塞利姆说：“阿尔巴尼亚是怎么被夺回的，伯罗奔尼撒也会怎么被夺回。”他凶狠地说道，朱利奥也在教会的卷宗上看到过，当初穆罕默德二世虽然承诺说，只要阿尔巴尼亚人投降，就绝不屠城，但事实上，等到斯坎德培死后，有三分之二的阿尔巴尼亚成年男性死于奥斯曼土耳其人的杀戮，他们的妻儿都成了士兵们的奴隶。
“面对波斯与埃及。”朱利奥几乎与他同时说道，然后从容地闭上了嘴，与塞利姆苏丹对视——那是一双真正属于君王的，冷酷无情的眼睛，充满了凶暴的杀意，之前的温情好像根本没存在过。
“你是想要指派一个苏丹么？”塞利姆嗤笑道，好像在嘲弄对方的天真。
朱利奥丝毫不为所动：“我以为我只是说出了您真正的想法。”
好一会儿，苏丹的眼神才重又变得柔温和起来：“你真是个狂妄的家伙，”他责备道：“即便我最看重的大臣，最信任的侍从，最贴心的宦官，都不会这样说——他们猜不到，也知道我不允许他们猜到，如果他们这样做了，会被我处死。”
“但我既不是您的大臣，也不是您的侍从啊。”
“我是愿意的。”苏丹说：“如果你依然想要继续信仰你的天主，那么你觉得，君士坦丁堡牧首的称号如何？”
朱利奥这次可真是有些吃惊了。对于一个奥斯曼土耳其的苏丹来说，这已经是最大的让步了。
塞利姆这么说的时候，一直仔细地观察着朱利奥.美第奇的表情，但他没能找到自己想要的东西，他先是迷惑，然后突然恍然大悟，虽然是充满了惊骇的恍然大悟：“真神在上，”他低声喊道：“请告诉我看到的不是真的，我的朋友，难道你……您竟然不信你的……”
“您难道也不是如此吗？”朱利奥堪称无礼地打断了苏丹的话。
“一个教会的亲王……”
“正如您所说，一个真正的君王，不应为外物左右，无论是什么，即便是信仰，也是如此。”朱利奥说道，声音几乎只能容许他们两人听到。
“我说错了，”塞利姆说，“你不是大胆妄为，而是个疯子。”
“我很清醒，我知道我在做什么，想要什么。”朱利奥说。
“你想要什么？”
“意大利。”
“所以你才要伯罗奔尼撒，”塞利姆说：“因为你要在意大利与奥斯曼土耳其之间，制造出一道深重的天堑来。”免得在统一意大利的时候，遇到意想不到的阻扰。
“只有这个。”朱利奥说。
“已经很多了，你能给我什么？”
“武器、商队与我的友谊。”
“你真不愧为是个狡猾的商人，”塞利姆苏丹说：“但我需要考虑。还有，”他说：“我有一件重要的事情……不办成它，我们之间的交易是无法谈成的……”
就在苏丹要继续说下去的时候，门外突然传来了响动，黑人宦官首领立刻直起身来，露出凶狠的神色，但他也知道，在这个时间，如果不是极其重要的事情，是不会有人敢于冒着失去性命的危险来打搅苏丹的，他动作迅捷，脚步轻盈地走了出去，过了几秒钟，他就从门外走了进来，脸上带着忧虑与不安。
“什么事情？”塞利姆问道。
黑人宦官首领向自己的主人谦卑地跪了下去：“是哈弗林夫人。”
塞利姆苏丹当然还记得哈弗林夫人，他最近最为宠爱的一个夫人：“她怎么啦？”同样，他也知道，如果不是重要的事情，宦官首领是不会选择这个时候向他禀报的。
“夫人她有身孕了。”黑人宦官首领没有等待苏丹的回应，立即紧接着说道：“但她的宦官被发现与一个粗使宦官接触过，这个粗使宦官被守卫捉到——因为他正试着将一具尸体丢进马尔马拉海里，而那具尸体——被认出来了，他是苏莱曼皇子殿下的侍从之一，但不知道为什么，他留在了这里，而不是跟着去了耶迪库勒。”
苏丹的脸色顿时变了。
“医官立刻查了，那个侍从，手臂上已经有了红点，他已经……染上了天花。”
“尸体与那个宦官已经被拘捕了起来，还有所有与他们接触过的人，但问题是，哈弗林夫人腹中的孩子……”
如果哈弗林没有孩子，黑人宦官首领会立即将他们一起烧掉，但哈弗林夫人有了孩子，还在苏莱曼皇子已经染上了天花的时候，而苏丹暂时还没有其他的儿子——这件事情就变得复杂起来了，塞利姆苏丹马上转过头去，询问朱利奥：“如果母亲染上了天花，能够生下健康的孩子吗？”
朱利奥迟疑了一下，天花是一种痘症，常会引起各种并发症，如败血症，脑炎，骨髓炎等等，即便是在另一个时代，也难以保证胎儿的绝对健康，更不用说，天花也会导致孕妇流产。
他的迟疑已经给出了答案，塞利姆做了个手势，黑人宦官首领立刻俯身退下，去做安排了。
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黑人宦官首领犹豫了一下，还是决定亲自去办这件事情。
他与几个医官，与十几个强壮的宦官都穿上了厚重的衣袍，戴上了面纱——看起来就像是一群身材魁梧的后宫女人，哈弗林夫人的那些宫女与宦官都已经被绞死，尸体横七竖八地堆放在一处空旷的悬崖上，下方堆积着木方与炭火，哈弗林夫人被两个宦官扭着手臂送出来，她一路尖叫，但谁也不敢从门缝或是窗缝里看她一眼，更别说做些什么了。
在见到宦官首领的时候——她从衣袍上辨认出了他的身份，&#
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ｈ．哈弗林夫人就愈加疯狂地叫喊了起来：“我有苏丹的儿子，”她嚷道：“我肚子里是帝国的继承人！”
“还没生下来呢。”黑人宦官首领讽刺地说：“而且也不知道有没有可能生下来。”
“让我去耶迪库勒！”哈弗林夫人的确不是一个平凡的女人，即便已经看到了木方，看到了尸体，她还是竭尽全力地做着最后的挣扎：“我可以离开这里，走得远远的，你会发现我没有染上天花，我是健康的！我会把儿子生下来！”
黑人宦官首领只是摇头，宦官们将弓弦缠绕在她的脖子上面。
“我不服！”她最后大叫道：“为什么艾谢就可以和她的儿子一起去耶迪库勒！我就不能，我不服，我也是苏丹的夫人，也是他儿子的母……”
弓弦截断了她的话。
在她生命的最后一刻，黑人宦官总管挠了挠下巴，给了她回答：“大概是因为，艾谢夫人从不会使用她无法控制的武器吧。”
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“这就是我说的，最为重要的一件事情……”塞利姆苏丹向前倾身，紧紧地握住了朱利奥的手臂：“我的儿子，苏莱曼皇子，染上了天花，而我现在仅有这么一个成年的儿子，所以，我要你，保证他活着，健康的，完整的活着，如果不能，”塞利姆苏丹说：“那么在我有了一个健康的继承人之前，我们的任何交易都将会是无效的。”
朱利奥并不意外，他知道一个健康的继承人对一个君王意味着什么。
“是的。”朱利奥说：“我会到耶迪库勒去。”
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