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冯小宝跟着马车一去,直到第二日清晨,还没回来。
桓林独自一人坐在床榻上,正在担心冯小宝这一行是不是出了变故,县衙的头役吴老六突然前来拜访。
“应该是四嫂丈夫那边有动静了!”
桓林一个翻身起身来到了大堂。
两人一碰面,吴老六连寒暄都免了,开门见山的说,“桓管事,我们去李府查了,四嫂的男人徐太已在四嫂被杀的当日夜间就连夜逃了,连工钱还没结算。我们再追到他家,也空无一人,应该是逃走了。”
这是什么鬼?桓林微蹙眉头,“为什么无缘无故逃走?有没有线索?”
吴老六低声说,“听李府的人说,有衙门的人来找过他,之后他就逃了。”
桓林暗想,徐太刚死了老伴,怎么会连夜离开?一定是桓铁勾结衙门的人,恐吓了徐太,他才会连夜逃走,或许徐太现在已被人杀人灭口。这帮人的行动迅速,远远超出了桓林的估计。
论玩手段,古人并不是傻子,桓铁这种当了数年执事的老鸟,混得风生水起的大玩家,比桓林这种刚踏入工作两年的年轻人经验更为老道。
这次真的是遇上棘手的劲敌了。
想着自己既保护不了四嫂,连她的丈夫也保护不了,桓林是怒火攻心,重重的一拍门栏,怒说,“衙门!又是衙门!”
吴老六为难的说,“这,桓管事,韩县丞昨夜给我下了严令,不能再追查此案,我,是来向你致歉的,之前的五十贯,我立刻着人来还你。”
桓林又是一惊,韩县丞亲自下令不查,连吴老六都知难而退,可见这案子的水是深不可测,在郿县能令韩县丞忌惮的,只能是官高一级的县令孙博之,难道此案真的与孙博之有关?若说孙博之也涉案了,那这次自己真的就被压在绝对的下风,全无反击之力。
桓林追问说,“老六,你给我透透风,是涉及到孙县令?”
吴老六低声说,“桓管事,我与你说,我再去审了钱二,问明了涉案衙役的相貌,身高,就是陈久年,你要知道,陈久年是孙县令、孙小姐的心腹,此案虽不知有没有涉及到孙县令,但韩县丞却不想去碰孙家那摊浑水,明白了?”
桓林勉强挤出一丝笑意,“你我心照不宣便是,五十贯是你们的,就不必退还了。”
他心知肚明,吴老六是韩县丞的人,收受的大笔贿赂至少有一半是要上交给韩县丞,这个时候收回五十贯钱,就是打了韩县丞的脸。他爽快的送出了五十贯,是在和吴老六拉关系,更是在贿赂他身后的县丞韩坤。
吴老六一愣,没办成事还有钱拿,他是既惊又喜,连声说,“桓管事,你这个朋友我是交定了,今后只要我吴老六能做到的,就是你一句话的事儿,这次实在是无能为力。”
桓林送走了吴老六,望着对门的孙家药铺,陷入了深深的沉思。这个案子到此,几近山穷水尽,难道真的要就此认输,放过桓铁那帮人了?他在薛莺、桓秦面前夸下了海口,在外院搞出这么大的动静,甚至还惊动了衙门的人,现在却灰溜溜的认输,还怎么在桓府,在外院立足?
正在他沉思不语的时候,柔儿端上来一碗银耳羹,柔声说,“桓公子,你一早就没吃东西,吃点吧!这是我熬了一早上的。”
桓林既担心冯小宝的安危,又被案情山穷水尽所困,根本没心思去吃饭,何况,柔儿还是冯小宝喜欢的女人,现在冯小宝生死未卜,于情于理,两人现在也不能走得太近。
他摇了摇头说,“不必!我自去外面的食肆便是。”
柔儿的一番好心被他冷冰冰的拒绝,愣了愣,又端着银耳羹走了。
下午时分,桓林正坐在展示区休息,一个少女谨小慎微的进了养颜坊的大堂,她穿着淡黄色的襦衣,一看就是对门孙家药铺的女婢。
女婢来到桓林跟前,低声说,“是桓公子吗?”
桓林看了看她说,“你是孙家药铺的人?”
女婢点了点头说,“我是孙小姐的女婢,如画,孙小姐想请公子前往药铺一聚,澄清些误会。”
桓林暗想,案情已陷入了死胡同,明知凶手就是桓铁、刘善,却无法将之绳之于法,就是因为县衙有人在给两人充当保护伞。眼下孙秀儿既然相邀,这倒是一个摸清楚孙家底细的机会,可不能轻易错过。
他爽快的同意了,跟着如画进了孙家药铺。
在如画的引路下,来到大堂西侧药房,推开一个内侧的木门,进了后院。
孙家药铺后院的大小远超桓林的想象。
宽广的草坪至少有上万平方,犹如平铺一张碧绿的地毯,树丛和花草点缀其中,透着一股惹人遐想的宁静之美。
除了正中那座显眼的三层阁楼,东侧是一个院子,西侧则是三排平房。
几个统一淡黄色襦衣的侍女来来往往,端着木盆儿,在平房那方进进出出,忙碌不止。
桓林忍不住问,“孙家药铺生意不错,只有孙小姐一个医士?”
如画有一下没一下的和他应付,“药铺里一共有三位医士,一层楼一位,小姐在三楼,但凡有其他医士棘手的疑难杂症,才会由小姐亲自出面。”