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日落时分进了定洲城。因见城墙底下搭了处秫秸矮棚，有不少歇脚的人，阿七便过去要了碗茶，寻着三五个商贾模样的，到邻桌坐下。那几人言谈中正各自抱怨如今生意艰难，内中便有一个年长些的叹道：“世道再这么着，贩茶是不能了——干脆也往川南贩药去。”
另一人接话道：“川南还算太平，只是贩药的买卖倒底做不长久。川五自个儿不也说了么，只这冬春两季罢了。”
年长的又道：“话说回来，川五爷真是料事如神，前脚刚从川内拉来药草，后脚定洲便有人赶着要收——”
本想听听定北大营的传闻，这几人却一句不曾提起——零星听了几句，阿七难免有些心不在焉，边喝茶边四下打量，却见街角蹲了个乞丐，衣衫褴褛，破碗遮脸，正吸溜着碗沿，左半圈右半圈，一碗薄粥便下了肚——将要别开眼去，那人却刚好搁下粥碗，露出脸来。
阿七愣了一愣——竟是那日往青潼送信时，半道上石洞里遇见的猎户。
对方瞧见阿七，也登时变了脸色，将碗往怀里一揣，抄起脚边的木拐便要溜之大吉。
阿七原本只是疑心，见状立马追了上去。
那人先时假扮作跛子，如今一头扎进道旁小巷，跑的飞快，木拐也顾不得拄。巷子里七拐八绕，回头看看身后已没了人影，稍稍驻下脚步歇口气，冷不丁却听头顶传来几声轻笑——
“腿脚果然麻利！”只见阿七跨坐在矮墙上，手中盘转着一把弹弓，居高临下望着他道，“还当是什么人，难不成真是颁多贺的奸细？”
“放羊打猎，如何又来定洲扮作乞丐？”见他既不逃，也不应，阿七索性跳下墙头，冷冷道，“那日在山中遇着你，接着便是骁云骑遇伏，我便觉得有些蹊跷——颁多贺向来只擅骑战，并不熟知山间地势，若要设伏，自然缺不了你这样的向导——我猜得可对？”
只见那男子不屑道：“对又如何，不对又如何。不过是讨命的营生，你我还不都是一样！”说罢竟猛地将木拐朝阿七面上一抡，拔足再逃——阿七先闪身躲过，接着又是一顿急追。
追追逃逃半盏茶功夫，周遭草药味愈来愈浓，远远瞧见那人躲进一处院落，阿七不假思索也跟了进去。
院中雾气氤氲，隐约瞧见许多药材柴草般一捆一捆跺在院角，又有十来口铁锅支在火上，灶上沸水翻滚，灶前人影忙碌，扬汤的扬汤，添柴的添柴——一时间竟无人留意阿七闯了进来，方才那乞丐也不见了踪影。
四处转了转，勉强识出药材当中似是有些五加与风骨木，也瞧不出什么名堂，便随手扯住一个加水的伙计，打听他们东家是谁。
不料这伙计定北口音极重，说了半天，阿七也未全懂，只听出东家并不是当地人，几日前将到定洲，专程租下这恁大一处宅院，起灶熬药。
阿七正要再问些旁的，抬眼却见角门上进来一个长衫男子——
“。。。。。。修泽？”
隔着浓重的水雾，也还是被修泽一眼望见。阿七笑了笑，便见修泽慢慢朝自己走了来。
“近来总能遇着亓兄。”阿七搭讪道，“不知亓兄可寻着那湖珠不曾？”
“还不曾。”修泽垂目望着阿七，“你到底未能出关。”
阿七干干一笑：“如今既已到了定洲，想要出关还不易么？走青潼出定北，也无甚分别。”
“天晚了，若不急着赶路，”修泽淡淡道，“便改日起行吧。”
“也好，”阿七应的爽快，“先前在栖风楼，还欠着亓兄一顿酒。”
。。。。。。冬令天短，暮色将起，主人便已备下餐饭。
阿七欣欣然落座，心内盘算着卞四给的银子，又见矮几上摆的俱是江南菜式，嘴上不忘客套一番：“本该云七请酒，怎好叫亓兄如此费心？”
修泽亦是席地执盏而坐，沉吟半响，若有所思道：“。。。。。。确也不该如此。”听来倒似自言自语。
手边放了一茶一酒，阿七因觉冷场，又见修泽杯中是酒，便没话找话道：“听闻亓兄从不饮酒，今日这般盛情实在叫人过意不去。”说着也向杯盏内斟了酒，“如此，先干为敬——”
酒一入口便觉有些不对——酒味轻浅，却无妨令人沉迷——阿七自恃酒量尚可，谁料只小小一盏，人已微醺。
侧脸看看修泽，只见他面色淡然，也正将盏中的酒一饮而尽。
不知是笃信修泽不会加害自己，还是真的被酒乱了心思——阿七竟又替自己添满一杯，笑向修泽道：“亓兄的酒，味道不同寻常。定是做了手脚，是与不是？”
修泽不答，亦不看她，只垂目望着酒盏。
而阿七仗着酒意，脑中又似清醒，又似杂乱无章，突然便多了许多话，“今日来时，是被一个乞丐引了来，我曾见过一回，应是你的人吧。。。。。。还有，亓兄为何叫人熬这些草药？对了，说起湖珠，究竟为何要寻它呢？”
修泽轻轻扫她一眼，终是答道：“所有这些，只是一个赌局。”
“赌局。。。。。。”阿七眸色清明，全然不像醉酒，轻笑道，“你么？跟谁，赌些什么？”
“最初只是跟自己。”修泽道，“而今夜，却要等着另一个人来下注。。。。。。”一面说着，静静打量着阿七，似在看她为何还未感到药力发作。
只见阿七将手指贴在唇上，笑着做了个噤声的口型，“别说。让我先猜猜。。。。。。既然你不是大公子，那么你口中的‘另一人’，今夜你要等的人，必是程远砚吧，你要与他赌些什么呢。。。。。。还真叫人猜不出，能有什么，是你也看中，他也看中的？”
“等的人，”修泽低声自语，“并不是他。”
阿七并未听清修泽的话，撑起身走近去，低头对他道：“亓公子引我来，究竟要我做什么。。。。。。”
“只需对我说，”修泽起身扶住阿七，“你要去何处。”
阿七本想拂开他的手，却在他臂间软软滑了下去——修泽挽住她的腰身将她带进怀里，听她伏在自己胸口轻轻笑着：“我不会说。不会再轻信一个人。”
缓缓低下头，双唇落上她的额发，用从未有过的温柔嗓音说道，“阿七。。。。。。若此人曾与你有过婚约，是你的未婚夫婿呢？”
“。。。。。。婚约？修泽。。。。。。你真的是亓修泽么？可真不像你。。。。。。”思绪渐渐凝滞，阿七仍固执的对修泽喃喃道，“不是我，那女人并不是我。。。。。。”
双目紧闭，生怕让人看见眸底涌起的水雾。从未觉得自己身世堪怜——飘萍虽无根，却自有它的自在，可如今为何说着这番话，心中有畅快，亦有道不出的委屈？
恍惚中能感到他用微凉的指抚过自己的眼尾，指尖停在眉梢轻轻摩挲，听他低声说道：“许或我也并不是我，可那又何妨。。。。。。亓修泽只是亓修泽，正如云七只是云七。。。。。。你说的对，何须纠结来路，只需明白今后要往何处去。”
从没有一次酣醉，睡去时如这般静谧安详，萦绕着轻浅药香。梦中有人用一双手臂拥着她，胸膛坚实而又温柔。
她想那定是纤尘不染的衫袖与衣襟；只可惜她的身上，却带着来时的一路风尘。
。。。。。。后院中本该有彻夜不熄的炉火，这晚却早早变得沉寂。家丁掌起灯烛，将来客引入前厅。
来人却是一主二仆。命两名随从候在廊外，为首者入得厅来，除下墨色氅衣，内里一袭墨蓝锦袍，儒雅考究，更似文士装扮，倒叫人一时看不出他的身份。
厅内设下矮几锦褥，宾主相见，各自落座，有婢女奉上茶果。
主座之上的青衫男子眉目疏离，即便是待客，眼眸中亦透着三分冷漠。
来客则态度闲适，席地而坐，从容品过新茶，再赞主人摆在几旁的素心腊梅，又叹惋院中药气太重，折了花香。
主人开口时全无客套：“宸王爷深夜来此，亦不是为着论茶品梅吧——”
“若非肃兄提及，竟不知阁下与肃兄亦是挚交。”暄微微一笑，“既是听闻阁下亦在定洲，理应登门拜会，更有一事相求。”
修泽便道，“却不知王爷欲求何事？”
“烦请阁下前往青城，”暄答道，“再为肃家小姐施诊。”
修泽道：“王爷可是受了肃恒之托？”
“先前确是受人之托，如今却亦是暄的分内之事。”
“不错，”修泽淡淡道，“春上确曾替这位肃小姐诊过脉息，亦开过几剂汤药。只因缺了一味药引，故而难治根本。”
“不知是哪一味药材，还请阁下明示，暄当重金求之。”
只见修泽抬眼望向赵暄，静静说出两字：“湖珠。”
“湖珠。。。。。。”暄不动声色，沉吟道，“既如此，果然重金亦是难求。”
“到如今已寻访大半年载，将将有些眉目。”修泽道，“只是不巧，亓某寻得的分量，仅够一人取用。若是救得肃家小姐，便救不得旁人。”
听至此处，暄故作从容道：“莫非还有人也曾向阁下求过湖珠——”
“何人亦需用这湖珠解毒，”修泽冷冷将他打断，“王爷竟不知么？”
昏黄烛火映着座中两个男子，一个仿佛云崖之上的寒冰，漠然冷峻，拒人千里；一个则似渊渟深水，水下如汤如沸，水面却依旧波平如镜。
两人不约而同，各自执杯饮茶，皆不去看对方究竟是何神情。
