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眼看到了城北郊外，缃葵因提议将马拴在龙潭寺中，阿七料想明苡的人应是赶到了龙潭寺，便笑道：“不妥。你是个女子，深夜怎好去寺院搅扰？不如去寻个农家。”
缃葵冷笑道：“有何不妥？你进去拴马便是了！”
“佛祖面前，岂可欺瞒？”阿七道，“还是从寺院后山绕过，再往西寻处农家，如此离那公馆倒更近一些，姐姐也少费些脚力。”
于是两人绕过后山，向山脚下离城北最近的村落寻了一户人家将马拴下。
出了村子，倒还有小小一片树林。阿七记得林间有条近道，直通城北，便要穿林而过。
缃葵取出火折子四下照了照，只见地上草蔓丛生，林中树影重重，全然不似青竹坡的竹林那般干净——皱眉道：“这路如何走得？算了，还是绕过去吧。”
阿七便道：“时候不早，我认得路，并不十分难走。”说着一头扎进林子里。
缃葵恨得咬牙，只好跟着进去。
林中杂树丛生，笼得四下里密不透风，缃葵一边埋怨，一边点着一段枯枝照亮，不多时却见前头阿七突然停下脚步。
缃葵一惊，即刻将枯枝燃着的一端插到土里，反手缓缓抽出佩剑，靠向阿七身后。
四周漆黑一片，二人背对背，屏息凝神，静立良久——原本停滞的空气，似乎突地起了一丝风。阿七闻到鼻尖若有若无的血腥气，听到不远处极细微的枯枝被踩碾的声响，紧攥着匕首的右手，渐渐渗出冷汗。
忽听缃葵低喝一声：“点火！”
阿七顾不得太多，依言将脚下的枯叶点燃。
映着火光，只见周遭暗影中散布着三两处蓝莹莹的光点。
“狼？”阿七轻声说着，原本心内绷到极致的一根弦，倒像松了下来，心中只有一个念头——不是人便好！
缃葵却吓得变了声调：“我，我最怕狼——”
阿七立刻将匕首塞进缃葵手里，一把抓过她的长剑，“在火边呆着！”说着挥剑冲向一处光点。
阿七向来学艺不精，平素又不使剑，现如今脚下磕磕绊绊，一把长剑被挥得全无章法。幸而出招倒快，被追赶的野狼仓皇逃窜。眼看赶走了一头，立马折返去追另一头，累得着实不轻。
赶走了狼，阿七气喘吁吁靠着半截树桩歇息，见缃葵仍守在火边不敢过来。正要松口气，忽听一阵粗重的喘息声，响在自己近旁。
阿七吓得寒毛倒竖，将剑挡在身前，四肢都有些僵。好在缃葵发觉有异跑了过来，将火把照向树后，低声叫道：“继沧？”
火光下只见继沧靠在树后，浑身污血，面色煞白。
阿七一听，疾步上前，跪在继沧身边，见他肩头下腹皆有鲜血汩汩流出，方才那狼正是寻着血腥而来。
不知究竟伤了几处，阿七忙将外衫解开，两手已全是血污。待解开中衣，缃葵已不忍再看。
阿七更是泪如雨下，颤声道：“继沧。。。。。。是我来晚了！”说着脱下自己的外衫，用匕首割裂成条，替他一层层包在肩上止血。布条很快用完，阿七边解继沧腰间的带子查看伤势，边对缃葵道：“快把衫子脱了！”
缃葵一愣：“什么？让我脱？”
阿七头也不抬，“我的哪能够用！”
便听缃葵怒道：“你是不是男人？衫子不够，还有裤子呢！”
阿七也愣了一愣，不再多说，起身将长裤脱了。
缃葵只顾将脸别向一边，阿七恼道：“我又没全脱，你躲什么！”
缃葵更恼：“你不是要替他查验伤势么！”
阿七这才回过神，手上动作慢了下来。
缃葵眼角瞥阿七一眼：“还等什么！”
只见阿七用力拍拍继沧的脸，唤他道：“继沧？继沧？”
缃葵怒道：“他若能醒了，何须我们费事！”说着便见阿七一脸古怪的咬牙道：“继沧，我也是迫不得已，你醒了可别怪我——”
缃葵差点急得跳脚：“怎的如此啰嗦！”
阿七只得将心一横，使力将继沧的裤子扯开——一番折腾，总算包扎妥当，缃葵愁道：“单凭你我二人，他又经不起颠簸，如何将他运走？”
阿七略一思量，“我守着，你去龙潭寺周遭转转，明姐姐的人应是早就到了。”
缃葵心中疑惑，却也来不及细问，即刻起身赶去龙潭寺。
待缃葵走远，阿七燃起一堆篝火，紧握匕首守在继沧身边，半步不敢远离。四周寂静无声，唯有点燃的枯枝噼啪作响，而除了这丛篝火的亮光，其余便是一片漆黑。夜愈深，林间浓雾渐起，即便挨着篝火，仍是冻得瑟瑟发抖——约莫大半个时辰过去，总算远远听得一短一长两声哨响，不多时便见缃葵带了两个男子过来。
正是绮桐馆的两名护院。缃葵办事倒也利落，不知从何处寻来一张竹椅，两侧捆了副扁担，命那二人将继沧扶上去抬出树林。
阿七道：“这会儿与其进城找郎中，不如到修泽那里，请崔先生医治。路程倒是相当，也隐蔽些。”
缃葵便先行一步前去知会。那二人抬着继沧，走走停停，阿七放心不下，一路骑马跟着，又折腾了半个时辰，才算到了缃葵落脚的城郊别院。
别院建在山坳之中，是一处毫不起眼的小小院落，四周竹林掩映。
阿七跳下马来，前去叩门。院门很快打开，一个年轻男子提了灯笼出来，将几人领进院中。
前厅内候着一名五十上下的男子，负手而立，面容消瘦，留了一撮山羊胡，倒有几分滑稽。
阿七跟着那年轻男子走上前去，勉强扯了一丝笑，拱手施礼道：“崔先生，阿七深夜搅扰——”
崔嵬正眼也不看阿七，只吩咐那年轻男子：“修泽，带他们去后院。”说着便转身离去。
阿七讪讪一笑，随众人一起过后院去。
被称作修泽的男子将继沧安置在东厢。阿七想跟着进去，却被修泽拦住，“先生即刻便过来料理，你这一身血污，势必又要惹恼了他。”
阿七素知崔嵬秉性，便笑道：“既如此，有劳亓兄。我收拾妥当了再来。”
