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“心甘情愿,想不到刘浩然有这份能力让你心甘情愿来送死,说说看,我倒想见识一下他的本事。”
“是的太尉,我是潥阳人士,年少时家里太穷了,十岁那年父母只好把我送到官府应奴,换了几斗救命粮食。我净身后便被送到扬州镇南王府,一呆便是三十几年。”黄公公又不急不缓地说道,好像在叙述着别人的故事一样。
“那年扬州内『乱』,我逃出城来,没有什么地方可去,便起了个心思,想回家里看看。自从二十年前与家中通过一次信后便再无音讯了,我是个废人,要是能死在父母家人身边也算没有白活一场。”
“我顺着记忆中的地址找到了老家,稍一打听,只有两个年老的人还记得我,他告诉我,我的父母亲早就死了,只留下一个哥哥和两个妹妹。一个妹妹嫁到邻村,一年闹兵『乱』时被兵丁祸害了,投河自尽了,一个妹妹被卖给了人牙子,早就不知被转卖到哪里去了,家里只剩下哥哥还在熬着过日子。”
“我找到了我家哥哥,他许久都不敢认我,直到我说出自己的小名和他的小名,『露』出我胳膊上那颗伤疤,他才抱着我大哭。”说到这里,黄公公眼睛里不由湿润起来。
“到了他的家里,我看到我的两个大侄子,还有四个侄孙子,其中有两个投了军,听说一个已经当了军官。他们的日子过得还不错,一日三顿虽然粗粮淡饭,当总算能混个肚饱。哥哥对我说,自从丞相来了后,日子一天好过一天,将来还要好过。那天他领着我给父母亲上坟,他跪倒在地上痛哭,说什么黄家现在也算是人丁兴旺,不用担心绝嗣,还说要是丞相早来三十年也不用弟弟来换一家人的活路。”
听到这里,张士诚不由心有同戚,当年他也和兄弟相依为命,这才有兄弟之间深厚的感情,他看了看黄公公,忍住没有开口打断。
“我决定老家好好住下去,于是就报了户籍,也把在镇南王府做内侍的事如实说了,这又不是什么见不得人的事。过了两个多月,两个自称是江南中书行省的人找到了我,说经过他们调查,我在镇南王府做内侍的事情属实,而且没有犯恶,他们这次来只是想找我去做件事情,就是混到太尉身边,不过他们不强迫,随我自愿。”
“我思量许久,最后还是那个人的一句话打动了我。”
“哪句话?张士诚忍不住问道。
“那个人说,我到太尉身边来不需要做什么,只要把知道的情报传出来就好了,这样做的目的是防止太尉和元军南下。我当时想,现在我哥哥一家人好不容易已经过上好日子了,不能再让别人来糟蹋了,于是我便答应了,在江宁训练了三个月便被送到高邮。”
“就这么简单。”张士诚几乎不敢相信,让一个人如此死心塌地为其卖命,原委居然这么简单。
“是啊,就这么简单,三十多年前我可以为一家人成了废人,现在我可以为哥哥一家子再去送死,我们老百姓的要求本来就很简单。”
听到这里,张士诚仿佛明白了什么,嘴里喃喃地念道:“我明白了,明白了。”
这时,下人点燃了风华楼下的柴火,大火迅速燃起,很快便吞噬了整座楼,里面传来的女人哭声如隐如现,如哭如泣。
张士诚呆呆地看着越烧越旺的风华楼,不由地泪流满面,他黯然地对黄公公拱手说道:“承蒙你的大恩,容张某来生在报。”说罢悬梁自尽。
黄公公恭敬地向悬挂的张士诚尸体磕了三个头,然后找到张士诚两个幼子,出门而去,不一会便寻到一个江南军官,表明自己身份,军官不敢怠慢,禀报常遇春后便将其送往江宁。
“丞相大人,老奴愿意舍去所有的功劳,只求能保住这两个孩儿。”黄公公一边磕头一边恳请道。
“黄公公,起来吧。”刘浩然扶起了这位大功臣,再看看他身后两个只有两三岁、完全不懂事的幼童,不由叹息道,“我能感受到你的纯善,你放心吧,这两个幼童我叫人寻两户无子的忠厚人家抚养,平平淡淡一生活着,比什么都强。”
“多谢丞相的仁德。”
刘浩然挥挥手道:“不是我的仁德,这全是你的善德啊。.u
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说罢,刘浩然挽着黄公公的手说:“你的功绩我已经记下,官职我想你是不稀罕,那只好多些钱粮布帛给你,如何?”
黄公公连连摆手道:“丞相,我一点薄功如何能重赏,再说了,你成全这两个孩子,我就别无所求了。再说了,我一个废人要这些东西干什么。”
“有过必惩,有功必赏,你不能坏了这个规矩,你不要,就给你兄长一家吧,你身犯险境也不是为了他们吗?不过我倒要为你余后的日子想一想,这样吧,你到我的内府做个总管吧。”
黄公公一下子惶恐不已,连连摆手道:“使不得,这使不得。”
“如何使不得,我就看重你的纯朴和善良,有你在我的内府,我一万个放心。你是知道的,我一直不愿招募内侍,以后也不愿招募内侍,废人人道,有伤天和。你回去家乡也没有生计,不如帮我看看院子,照顾一下孩子,就把我的家当成你的家,如果实在想念亲人,我再送你回去看看,你看如何?”
黄公公忍不住泪水往外流,哽咽着说道:“丞相不嫌弃我一个废人,我……”
刘浩然笑着拍了拍黄公公的手道:“就这么定了,我先派人送你回去看看亲人,休息一段时间你再过来。”
说罢,刘浩然看了看还在那里不知什么回事的两个幼童,不由长长地叹了一口气道:“张士诚的事,就此了结了。”