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第一百二十三章 当务之急
二月初一，刘浩然带着俞廷玉、俞通海等人去军器局下属的江宁铸炮厂，视察为海军提供的火炮。
“通海，前段时间由于对陈汉战事，各处工厂都是憋足了劲支援前线，所以海军的发展一时慢了下来，你这个海军统制不会有什么意见吧？
俞通海笑嘻嘻地答道：“丞相，我分得清事情的轻重缓急均，灭陈汉是我们前段时间的当务之急。不过丞相不是还是给我们造出四艘护卫舰出来了吗？”
俞廷玉在一旁一瞪眼：“通海，有你这样子说话的吗？不要在丞相面前失礼。”
“俞老大人，不必拘束。通海与我相交多年，年纪又相仿，难得如此轻松说话，老大人你就不要给他压力了。”刘浩然笑呵呵地说道。
不过俞通海被父亲一训斥倒也老实了一点，言语中的张扬少了许多。
“通海，这次对日贸易你们就不要去了，有护卫舰去就好了，你觉得有没有问题？”
“丞相，我想没有太多的问题。日本的水军已经被我们收拾的七七八八了，剩下的都是些『毛』贼，不足为患，护卫舰足以担当重任，再说了，我们的武装商船本身也不是吃素的。”
“我们要办的事还很多，可是我们的海军发展得还太慢，有心无力啊。”刘浩然突然感叹道。
“是啊，海军的确不比陆军，军官人员培训光在学堂是培训不出来的，必须在海上历练才行。而且海军的海船战舰简直就是吞金兽，一艘巡洋舰的花费比当年我们在巢湖当水盗时全部的家当还要多。”俞廷玉也深有同感道。
“父亲，当年我们只看到巢湖，现在我们要看到整个大海，自然不一样了。”
刘浩然不由看了一眼俞通海，赞许地说道：“通海在海上跑了几趟，眼界开阔了许多，看来我当年没有选错你。”
“都是丞相为我们指明前路。当年我们只想着巢湖、长江这么一点水面折腾，哪曾想到大海是如此广阔。我在海上飘『荡』了几年，越发觉得以前纵横长江的想法太小儿了，男儿大丈夫就当征服海洋。”
“通海，休得在这里妄言。”俞廷玉听到俞通海的豪言壮语，当即呵斥道。
“俞老大人，通海有这个想法我很欣慰。以前我们只觉得海洋道途凶险，吉凶未测，所以才不愿意向大海迈进一步，可是却不知道通过大海天下哪里我们都能去的，还能找到以前从未想过的财富和土地。”
“丞相，你这话说得太好了。两次日本之行，我就深深认识到，一个国家如果拥有强大的海军，他就已经立于不败之地；而一个国家如果没有海军，不管他的陆军有多么强大，只有四处挨打的份。”
“哈哈，这话你不能让陆军的同僚听到，否则他们会跟你急的。”刘浩然大笑道。
俞通海悻悻地说道：“反正陆军那帮爷们早看我们不顺眼了，我说什么话到他们那里都不会是好话。”
刘浩然不以为然地摆摆手，转言道：“所以我们的海军还要大发展。但是光靠江南本身的财力是远远不够的，必须以海养海。我们建设强大的海军，控制制海权，不光只是为了拱卫海防，还要利用制海权发展商贸，尽取他处财富，这样我们的海军才不会成为负担而是成为臂助。”
“丞相的话我牢记在心。”
“陈汉已经灭了，江南统一也指日可待。我们当务之急就是发展实力，蓄势北伐。陆军那边除了继续大量装备火器之外，我也开始准备大力发展骑兵。可是骑兵需要好马呀，江南的马无法与鞑虏的战马相比，我们不占优势。通海，耽罗岛的马匹怎么样？”
“丞相，我们在日本的时候派细作上耽罗岛看过，那里有战马两万多匹，元军守备不多，不过两三千人，战船数十艘，取下不是问题。只是耽罗岛的马匹是蒙古马与果下马的杂配，虽然攀山翻岭和耐力能力不错，可是马匹矮小，速度不快，用来做炮兵和辎重的驮马可以，做战马恐怕不行。”
刘浩然默不作声，继续听俞通海讲。
“丞相，我在日本时看过他们的马匹，发现他们大部分都是木曾马、宫古马等数种土种矮马，比鞑虏蒙古马还要逊『色』。不过我在虾夷岛环察的时候曾经看到过稍好一些的马匹，我调查过，日本东北的北陆、奥羽盛产良马，比其它地方的土种马都要好些，据说与虾夷岛的马有关联。”
“虾夷岛。”刘浩然沉『吟』道，根据海军提供的海图，那里应该就是北海道，“那里的环境怎么样？”
“丞相，属下曾经登陆实地考察过，那里山地众多，树林草地密布，四处可见冒烟的山头和热泉。我又问过北陆、奥羽知道情况的土人，那一带一年有四个月是大雪，雪深可达一高，不过其它季节算是凉爽。”
“哦，那里的苦寒与漠北相似，不过靠海，可能会好些，如此以后倒可以成为牧马的好地方。可惜现在却是远水解不了近渴。”刘浩然叹息道，发展骑兵是江南北伐必须重视的大事，骑兵招募倒是简单，江淮善骑『射』的健儿没有二十万也有十八万，关键是马匹。所以从一开始定远军就非常注意收集各种良马，幸好蒙古人喜欢走到哪里就把牧场迁到那里，江北一带土地肥沃，蒙古贵族们便大肆毁坏农田，任由生草，以便他们放马牧羊，这也是当地百姓累累起来造反的原因之一。所以定远军也俘获了不少蒙古种良马，然后在保证农田的基础上多辟山地牧场，以做养马之用。不过江南虽然有数万匹良马在手，可是真要北伐还是太少。
“天下好马出地除了漠北，就是西域和大食，可惜这两个地方都离得太远，我们够不着啊，只能徐徐图之。算了，陆军的烦心事我们不提了。还是说说海军吧，海军要想大发展，光靠一个日本是养不大的，就是加上高丽这个反骨也不行，还得另想办法。”
听到这里，俞通海突然想起刘浩然让自己率巡洋舰留下的话，不由心头一动，迟疑道：“丞相，可是方国珍？”
刘浩然笑着看了他一眼，继续说道：“江南大开工商，庆元、温、台三地的商贾已经大半心向我们，科举一过，三地的文人士子差不多也有了想法。可是这三地关系重大，正在我们南下的要道上，而且后面还有个元廷福建行省，一环扣着一环。现在方国珍态度不明，我们不能全寄希望于他，该动手就要动手。”
“现在薛显已经兵抵郴州，朱亮祖已经『逼』近南安，对困守韶州的熊天瑞形成了合围之势。韶州一下，两广便暴『露』在我军的兵锋之下。所以方国珍和福建行省必须尽快解决，否则就是一根大刺卡在我们的喉咙上，南洋我们无法触及到，那里的地域、人口和资源不是小小日本所能比的。陆师方面我已经派常三哥率十万精锐兵分两路，一路出绍兴，入庆元，一路出处州，入温州，你们海军也该动一动了。”
“丞相，我等谨听你的吩咐。”
“方国珍我是准备先礼后兵，陆师现在开始向绍兴和处州集结，估计二月份底就可以待战了，你率巡洋舰准备南下，从海路上威慑方国珍。随即我会调长江第二舰队过去，先到杭州，做为你的辅助。”
“通海，方国珍的水师在长江口已经被我师打破了胆，陆师又不堪我一击，但是我担心的是方国珍残部会出海为寇，那里岛屿众多，他们又久据此地，地理熟悉，到时就麻烦了。”
“属下明白，丞相，不如我等先发制人，『摸』清情况后堵住他的港口，先灭了他的水师，到时他想出海也找不到船。”
“前线的事你们统军将领相机而行便可，我不会去管。但是我提醒你的是方国珍在温台三地经营多年，部下又多是海上巨寇，不会那么容易被你抓住的，一切要小心，不要仗着船坚炮利就忘乎所以，小心阴沟里翻船。”
“丞相的教诲属下铭记在心，方国珍占据地利人和便利，我等一定会当心的。”
“你记得就好，在开打之前我会遣人与方国珍好好谈谈，能不动兵戈解决是最好的，我想他也不会轻易我江南兵戈相见。”
听到这里，俞通海眼睛一亮，了然在心地说道：“丞相，属下知道了。”
说着，火炮厂便到了，看到出迎的人，刘浩然问道：“重六呢？他去了哪里？”
