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他在心中感谢启明。城堡已经充分证明了他的身份，赫利厄斯直系……
“艾德爵士，启明少爷请您过去……”门外传来了侍卫的声音。在勋爵爵位，有两种不同的称呼。如果正属于上升期，人们会称呼：勋爵。如果是继承而来的，人们会称呼为：爵士。两者在名义上地位相同，但实际差别巨大。
奈斯同样是勋爵，但没有人敢小看。艾德却只能贸易经商。
“是，我马上来！”艾德早已经换下浑身是血迹的衣服，一身侍卫的打扮。
艾德在练武场看到了启明，他坐在一边喝着滚烫的茶水，杯子中飘出一股股带着枫树叶味道的茶香。
“感谢启明少爷为我雪恨，若有用得着的地方我定会赴死！”艾德直接跪下，眼中热乎乎，几乎要流下泪水。双膝下跪是非常重的礼仪，很少使用。
启明放下陶杯子，说道：“不用这样，机缘巧合遇到罢了，你杀死了威利斯，和金姆就有了死仇。一旦你走出这个大门，会受到明处暗处的攻击。这也是没有办法的事情。既然你有为我做事的想法，那很好。”
艾德见机会难得，单膝跪地大声说道：“艾德·汤姆，今日宣誓效忠主人，遵守效忠守则一切条款，发誓永不背叛。”
启明稍稍有些惊讶，毕竟是一个孩子，首次听到有人效忠微微激动。他站起来，挥手就将珊瑚拿在手中。艾德非常震惊，他一直盯着启明的眼睛，这也是效忠的必须程序。但那宝剑是怎么出现的？主人是个巫师？
圆圆的功劳，他正在桌子上蹦着呢。
珊瑚搭在艾德的肩膀上，启明说道：“我接受你的效忠！”
宝剑担肩，在铁兰大陆有两种说法，第一个是表示将生命交于对方，因为宝剑微微一横就能斩下头颅。但是骑士和领主们非常不赞同这个说法，这和家奴死士有什么区别。因该是为主人担起武力的意思。反正是从古老时代留下的礼仪，已经没有权威解释。
艾德站起来，脸上满是郑重。
“现在有一件事需要你去做。”启明伸手示意。
艾德已经拥有身份，坐在身边的椅子上。
“请您吩咐。”
“你那个朋友叫做……自尔是吧？”
“是的，我们从小到大都是朋友。”艾德似乎很相信自尔，脸上露出笑容。
“找一把尖刀，去杀了他！”启明淡淡地说道。
话一出口，艾德愣住了。进到城堡，他和自尔就分开关在不同的房间，到现在还没有见面，谁知道效忠主人的第一个命令竟然是对自己的朋友下手。
他急忙单膝跪地，大声说着：“请主人讲明原因……”
“怎么？不按照我的指示去做吗？呵呵……”启明当然要考验一下艾德。“这就是我为你报仇之后的报答？”
艾德浑身颤抖，&#
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;冷汗直流。他知道效忠之后要忠诚的执行命令，这是一个考验，但太过分了，杀死自己的好朋友。
“请主人讲明原因……”艾德咬咬牙继续说着，眼前这个熊孩子显然不是什么好人，希望他能明白事理。不要认为被效忠后能为所欲为。
“如果没有原因呢？”启明眯着眼睛。
“我不会背叛主人，也不会背叛朋友。如果真要做。我会执行主人命令，然后自杀去陪伴朋友……”
启明站起身一脚就将艾德踹出几码远。
“很好，很好……”
艾德好半晌才缓过气来，他没有练习过武技，身体脆弱。但继续单膝跪地。
“请主人讲明原因。”他实在不能对自己的朋友下手。除非有下手的理由。
“我是为了你。”启明点到即止。
艾德突然想到了很多事情。妹妹几次抱怨自尔很轻浮，他却没有乱想，只是认为朋友爱护妹妹，是出自长辈的关怀。
劝说自己放弃找威利斯的麻烦，开始他以为自尔是为了自己好，但现在想起来，有隐情。
“需要我给你证据吗？”启明看艾德明白过来，趴在地上哽咽，发出呜呜的声音。他哪里有证据，只要自己作对了就行，管他使用什么方式。
艾德站起身给从对面武器架子上找到一把尖刀，看起来非常锋利，一言不发走出练武场。
