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元老院的九位高贵的选帝侯，竟然屈尊前来，寻找我这个第三帝子？”
“现在你是第二了。”
赫尔穆特说：“你已经向元老院证明了自己的能力，即日起，你将跃升为‘第二帝子’，望你能够更进一步。”
“不是第一？”
已经是第二帝子的年轻人嘶哑地笑着，抬起头来，看向四周，揶揄地问：“我的那个废物哥哥呢？肯定也来了吧？”
说着，他望向九位老人的身后：“是你吗？哥哥，我看到你的拐杖啦。我的眼睛已经看不清了，请你走的近一些。”
“没错，亲爱的弟弟，是我。”
低沉的声音响起，佝偻的中年人撑着拐杖，一瘸一拐的走上前来。
明明只是中年，可他看上去仿佛已经很老了，头发已经开始隐隐的斑白，天生的脊柱畸形令他的躯壳佝偻，而发育不全的右腿令他无法离开拐杖，独立行走。
随着他的接近，两人之间的对比便越发的强烈。
一者英俊如神，一者丑陋佝偻，简直是两个极端。
难以想象，这便是第一帝子，最接近阿斯加德王位的候选人。
每隔十年，元老院从所有的氏族中选拔出有资格做皇帝的年轻人，将他们汇聚在一起，彼此互称为兄弟，舍弃原本的父母，舍弃了自己的姓名，自此成为皇帝的儿子。
在漫长的时光中，他们将角逐出真正的胜利者，把握那渺茫的机会，成为整个西方唯一的正统皇帝。
而此刻，这个佝偻的第一帝子，便是距离那张王位最近的人。
再无第二个。
“几年的时间不见，你越发的老了啊，哥哥。”
第二帝子伸手，戏虐地揉了揉他有些斑白的头发：“小心保重身体，不要等我击败你之前就老死掉啊。”
第一帝子被推了一个狼狈，险些摔倒。
元老们皱眉。
可是第一帝子却并没有暴怒，只是从乱发中抬起一只眼睛，看着他，似笑非笑：“就这么想要我的名字么？我的弟弟……”
“别太懈怠了，哥哥。”
第二帝子漠然回应：“我不会让一个畸形儿骑在我的头上太久。”
“既然如此，那就去将归墟带回来吧。”
第一帝子看着他，轻声说：“我的许诺，六位选帝侯为证，倘若你凯旋归来，我的一切都可以给你。”
漫长的寂静，第二帝子愣住了。
“你确定？”
“当然。”
第一帝子看向身后的九位选帝侯：“元老院将见证我们的赌约。”
“很好。”
第二帝子愉快地大笑，睥睨着那些老人们：“我会向你们证明，谁才是这个国家真正的主人！”
他拍了拍第一帝子的肩膀，转身离去。
“安心等着吧，哥哥，将来我会在我的王位旁边帮你准备一张椅子，方便我随时摸一摸你那充满智慧的小脑袋。”
很快，元老院的选帝侯们离去了，只剩下最初到来的赫尔穆特和沉默的第一帝子。
赫尔穆特看着第二帝子离去的方向，眼神失望：“他太骄傲了。”
“但他足够强大，不是么？”第一帝子反问。
“这正是我所担心的。”
苍老的选帝侯叹息，“阿斯加德也足够强大了，&#
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;不需要一个只有强大的皇帝。他的骄傲会毁灭他，如果他是皇帝，他的骄傲就会毁灭这个国家。”
说着，他看向第一帝子：“为什么要现在放弃？相信我，你是这百年来最接近皇位的那个人……没有之一。
你还有足够的时间，再试一次。”
“他也有。”
第一帝子的眼神沉寂：“时间足够他慢慢改变，我会帮他。”
赫尔穆特摇头。
“我不知道你怎么说动元老院接受这个提议，但你恐怕太过悲观了。就算没有皇帝，元老院也足以继续维持这个帝国。”
“不，元老院制度在这个国度失去主人的时候保护了阿斯加德，但阿斯加德不能再依靠元老院了。”
第一帝子撑着拐杖，声音低沉：“时代已经不同了，赫尔穆特，一切都在瞬息万变，不容许我们再照搬过去的制度，慢条斯理的进行辩驳和会议……太多的声音只会毁了这个国家。
它只需要一个领袖。
一个强大的、威严的、可以引导阿斯加德人的领袖。”
老人反问：“哪怕那个人不是你？”
第一帝子笑了，低头，在寂静中拍了拍自己那一条畸形的右腿：“当我发现自己是个畸形儿的那一天起，我就知道那个人不会是我了。”
赫尔穆特沉默。
“反正，对于阿斯加德来说，皇帝是谁都无所谓，不是吗？”
拐杖敲打着地面，佝偻的中年人转身离去：
“只要不是一个瘸子就好……”
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