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第七百八十章东风压西风，西风不愿松
腊月的北京已经先后下了好几场雪，这天清早虽然雪停了，四处却仍旧是银装素裹。长安左右门前的横街上，赶来上朝的群臣三三两两站着等候开宫门放行。平日里还带着随行家人打灯笼的，今天也都免了这一遭。原因很简单，古有映雪读书，如今虽说天还没亮，但有了雪地的映照，总比往日黑漆漆的情形好得多。
寅正时分，宫门便开了，文武群臣依次而入。平日漆黑难见的狭长甬道今日却显得很清楚，只要小心脚下，却不虞有撞墙落水等等威胁。等到了午门处，官员们又是各自分衙门聚在直房等候，却是显得泾渭分明。六部首臣是一拨，内阁是一拨，至于五府都督等勋贵又是一拨。余下品级不够又用不起手炉的官员则是在外头拢着双手取暖，甚至连轻轻跺脚都不敢。
“这雪虽然是停了，但还是贼冷贼冷！你们可觉得，今年的冬天冻得格外厉害？”
“你这都是废话，哪年冬天不冷？可怜我家里的炭如今都不太够用，就指着腊月底发的俸禄回去过年呢！”
“说起俸禄我倒想起来了，你们可知道，因为户部夏尚书最近身体有些不好，礼部胡尚书兼了户部的事，他和杜大学士这些天不是有些争执么？我去打听过了，那竟是因为官员俸禄的事！先头仁宗皇帝体恤，折钞是每石米二十五贯，可胡尚书竟然说，每石米还要减去十贯钞！你们想想，如今宝钞已经越发不值钱了，不少地方一贯只值两三个钱，就这样还要克扣，大家回头拿什么钱养家糊口！”
“那杜大学士怎么说？”
“杜大学士请在江南和湖广两广试行双季稻，并以唐宋为例，逐渐降低官俸折钞，实发禄米。结果反而被胡尚书反唇相讥，说什么他这是拿国库做人情提高自个的声望，还很是讽刺了一些不好听的话，听说连如今在交阯的小张大人也给带上了！”
正在议论的是三四个在太常寺任职的低品官员，说到激愤处，这声音不免就提高了一些。几人七嘴八舌地埋怨了一番，其中一个眼尖的忽然瞥见有人从一旁缓慢地走过，待认出那人，他立刻闭上了嘴，旋即又拉扯示意其他人也住口。等到人过去，他才心有余悸地说：“幸好幸好，是杨弘济公，要是换成杨勉仁，他不能容人过，上来训斥一顿又要记档，我们就惨了！”
杨溥今早起来有些头晕目眩，故而服药之后才匆匆出门，于是晚了些，在群臣都云集午门之后他才到。且他向来不走甬道中央，只是贴着墙根慢行，于是那些窃窃私语议论朝政的小官员竟有一多半没瞧见他。只刚刚听太常寺几个官员说的事情，他心底不禁有几分沉重，但进了内阁众人的直房，他便默然而坐，却是不发一言。
这几间直房不过是上朝之前供勋戚高官歇息，并不供柴炭等等，但由于司礼监御用监几个头头的吩咐，几位阁臣都是人手一个手炉。尽管如此，杨荣仍是紧紧裹着自己那件银貂大氅，皱着眉头在那里说话。
“这些天一日日冷了，我让家里人去打听过，这京师被大雪压塌的房子，至少有百八十处，顺天府都一一处置了，但这京师周边府县呢，这北直隶周围的地方呢？昨天有田庄上的人来送年货，提及各处今年大雪，不少田庄都有遭雪灾的，但很少有主家减租，以至于临近年关不少佃户逃亡，乃至于卖儿鬻女！这还不算，胡濙胡源洁兼着户部的事，为了省开销，还打算从各部官员的俸禄着手，他自个家境殷实，怎么就不替那些家境贫苦的同僚想想！”
此时此刻，杨士奇只得劝道：“勉仁，源洁也是虑国用不足。”
“他这个‘源洁’真真是不如‘原吉’，至少夏维喆执掌户部多年，历经迁都、开运河、北征，全都能调护得井井有条，他却一上来就要断了人的活路！宜山的‘元节’还知道开源，他却是一味的节流！”杨荣说着就斜睨了杨士奇一眼，又说道，“士奇兄，你可别忘了，胡源洁是把咱们内阁全都扫进去了，说咱们是慷国库之慨施恩官员，你受得了我受不了！宜山的奏疏说得很对，我是赞成到底！”
尽管和杨荣并不算十分合得来，但杜桢更知道，这位同僚素来是把整个内阁视为一体，绝不容外头的人染指进来亦或是说三道四。而他也不是被人指摘两句就退缩放弃的性子，当即插话道：“此事我会据理力争，毕竟，百官乃朝之本，一味苛刻，迟早有一天会无人做事。外头已经有动静了，咱们先上朝，回头再议这些事！”
一时众人无话，纷纷放下手炉出了门去。这一日是朱瞻基御奉天门上朝，众官在呼呼大作的北风中跪拜奏事，一场朝会坚持下来，好些人几乎都感到浑身冻僵了。如今不比洪武年，那会儿还有皇帝赐廊餐，虽未必是热腾腾的食物，至少能填饱肚子，如今却只能是饿着肚子回衙门自己解决。只有内阁众人在回到午门内东边的直房时，早有当值的吏员送了各色热腾腾的点心浆水来，屋子里也烧着炭盆火炕，和外头相比简直是天上地下。
除杜桢和杨溥之外，杨士奇杨荣金幼孜三人都是直内阁多年，当初朱棣在时，内阁直房尚且还没有这等礼遇，这些都是从仁宗朱高炽开始的，如今则是张太后的额外嘱咐，众人无不心中感念。脱下大氅用完点心暖了身子，又把冻僵的手搓热了，几人方才三三两两地坐下理事，眼看快要中午的时候，杨荣就收拾好了一应奏折，亲自送去乾清宫。
这一路素来是一个小宦官随行，杨荣平日虽不正眼瞧这些阉人，如今换来的这一个却伶俐，每次伴他去乾清宫时，往往不用他问就会透露出里头的消息来，久而久之，他偶尔也会与其说笑几句。眼下，那小宦官冷不丁就提到了立太子，杨荣不禁为之凛然。
“这话你是从哪里听来的？”
“小的只是从永宁宫听说的……而且，据说皇上也多次提过，若孙贵妃得男，必要册为太子。”
“这种事以后不可再提，否则到时候司礼监范公公彻查下来，你休想讨得了好去！”
“是是是，小的该死，不应多嘴说这些，大人恕罪！”
口中虽训斥，杨荣心里却震动不小。这种风声他在外头也听说过，但如今再次得闻，又是这个说话向来很准的小宦官，料想是真的。在他看来，杨士奇之所以能在洪熙宣德两朝越过了自己，便是因为当年任过东宫官，于是，自己和金幼孜从未进过锦衣卫诏狱，到了如今反倒成了不利的一面。要想在本朝之后长长久久，这立东宫显然是绝对不可忽视的一环。
心里盘算，杨荣此后一路却是只字不提此事，直到进了乾清宫也再没多说一句话。那小宦官在乾清门口眼看着他走了，就借口要找个地方躲躲风，一溜烟从横街上跑开了去。待到了云台门，早有等候在这里的一个老宦官迎了上来，他就低声很是说了一通话，然后又提醒道：“你回禀的时候别忘了添上一句，若是三日之内小的还留在内阁直房听差，这事情也就罢了。要是小的被打板子撵到哪个苦衙门或是干脆没了性命，可请公公千万拉扯一把！”
“行了行了，让你办事岂会没好处？你宫外的老娘才得了一百两银子，若你出事，以后她也一样有人供养！”
