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上蔡乃古蔡国所在地，位于蔡河沿岸，战国时属楚国。
自从楚怀王为张仪所骗，入秦客死他乡，丢掉了淅地十五城后，楚国西北疆域便不断被秦国蚕食。为了安全，楚国甚至不得不再三迁都，从大江上游的郢都一路东迁，最后到了淮河下游的寿春。
都城迁移，边界线也有了变化，排兵布阵和军事防御的重点也有相应的变动。上蔡成为楚国西北军事防御重镇，故而民风逐渐彪悍，豪杰丛起，侠士出没。
不过最近一些年，上蔡走出的最杰出的人物却并非豪杰侠士，而是一个文人。一个可以助君王一统天下的文人，他就是秦相李斯！
当陈平提到上蔡来人时，陈胜下意识想到了会不会和李斯有关。待陈平说明之后，方觉好笑，李斯入秦多年，如今已然是不折不扣的秦人，和故乡上蔡早已无瓜葛。
在中军大帐里，陈胜见到了几位来客，准确说是三男一女，但他们的身份却不容小视。
“老夫邓陵通携弟子，阿虎、黑鹰、小狸拜见阳城君。”
起身施礼的是一位年约五旬的男子，和大部分楚人一样，个子不是很高，身材也颇为瘦弱，但精神矍铄，步履身形透着几分仙风道骨的感觉。
身后跟着三个年轻人，两男一女，一个身材壮硕，一个机灵敏捷；最后则是一个十五六岁的女子，虽着男装，但依旧能看出几分俏皮可爱。
“钜子不必多礼，楚墨高士到访，本君不胜荣幸，快快请坐。”陈胜客气回礼。
陈平已经向他介绍过了，这几位乃楚地墨者，领头的这位正是楚墨钜子邓陵通，身后三位乃是其亲传弟子。
“草莽之辈当不得君上如此厚待！”邓陵通欠身施礼。
陈胜笑道：“钜子切莫妄自菲薄，楚墨侠士当年曾为楚王客卿，岂是草莽之辈？”
邓陵通笑道：“正是因此，我等才心怀故国，想要为反秦复楚的大业贡献绵薄之力。”
“能得楚墨侠士相助，自是极好的，求之不得啊！”陈胜心情很是不错，刺客游侠也是战国秦汉时一支重要力量，否则司马迁何必单独为其列传呢？
宾主相谈时久后，再次提及为何归附陈胜一事，毕竟眼下楚地的义军首领不少，比如项梁，或者不日后复国的楚王。
邓陵通笑道：“君上见笑了，这其中涉及一件旧事，楚墨与项氏之间有些过节，说来话长。”
“哦？”陈胜顿时大为好奇。
交谈之下陈胜才得知，这事还真是说来话长，若问缘由，还得从昔年楚考烈王时说起。
昔年楚考烈王在位时一直无子，一位从赵国而来的年轻人李园注意到此事，觉得是个机会，也想学吕不韦奇货可居，扶持公子异人为秦王的招数。
李园有一妹名曰李嫣，有国色天香之姿，男子一见不免神不守舍。李园先将妹妹献给当时的楚国丞相，权倾朝野的春申君，不久之后李嫣便怀孕了。
这时候，李园说服春申君，将妹妹李嫣进献入宫。楚考烈王一见便惊为天人，宠爱有加，不久之后便喜当爹了。
数月之后，李嫣产下一男婴，被册封为太子，顺理成章成为楚国继承人，李嫣也因此成为楚王后。考烈王身体本就不好，又加之沉迷美色，在李嫣的肚皮上旦旦而伐，早早便一命呜呼了。
年幼的储君登基（楚幽王），身为太后的李嫣掌权，李园以外戚的身份崛起于楚国，然后先发制人杀死了春申君，成为权倾朝野的辅政大臣。
李园出身赵国，在楚国权势滔天，终究引起楚国旧贵族的不满。天下没有不透风的墙，昔日李嫣先后侍奉春申君和考烈王之事也渐渐传来，储君并非楚王嫡亲血脉，此事引起了楚国王室和贵族的不满。
尤其是楚幽王早逝之后，李园又打算扶持其弟熊犹（楚哀王）登基。此举彻底激怒楚国王室，考烈王之侄公子负刍（末代楚王）联合楚国贵族和军中将领起事，杀死李园兄妹和楚哀王，登基称为楚王。
