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得唐城命令,马钧带人径自去制造排灌水车,唐城见无事可做,遂挽起衣袖,与百姓一起投入到建设村落当中,一时间挥汗如雨,却毫无怨言。
百姓见唐城降身帮忙,顿时士气高昂,更有甚者拜地大哭曰:“大人事必躬亲,实乃百姓之福耶!”
诸位将士经过几日磨练,也早已脱去平日之懒散痞性,有了一副军人模样。
至入夜时分,唐城与众百姓共同吃饭,此时百姓中有一淳厚老者上前拜曰:“禀大人,村落即将事成,小老儿与众位百姓商议后,还请太守大人赐名。”
唐城忙将他扶起,温言笑道:“吾本年幼,当不得老者一拜,若说赐名,就称之为‘朝阳村’如何?意欲明日之朝阳。”
老者热泪盈眶,泣不成声道:“百姓能得太守大人照拂,对将来也多了些期盼。多谢大人赐名。”
将老人送回,唐城不由心血来潮,登临高台,左右子龙、霸岚立于身后,环首四顾道:“某不才,能得老幼百姓之爱戴,实乃侥幸,某身为济南郡之太守,深感责任重大,奈何城中兵将,因连年灾荒,愈加稀少,若将来有变,恐无法护持百姓之身家,遂于此地祈求百姓,若家中有正值壮年之男子,还请招他进入为兵,保护百姓家园!”
数万百姓听得此话,细细思索,如今已有田地家园,又闻得太守命人制作排灌水车用于浇灌良田,太守大人处处为百姓着想,当响应他,莫要伤了他的心。遂接连响应,更有身强力壮者大呼曰:“待得村落建成,某当入军,为大人分忧!”
唐城大笑,对有志于此之人,欢迎之至。一时间军民同乐,非其他地方可比。
待回到府中,已是深夜,王薄随唐城一路赶回,笑道:“大人此次讲话,已将百姓向上一面调动起来,某服侍三任太守,还未曾见过此等良好氛围。先前太守,哪个百姓不惧怕,未有几人对其拜服,未成想某之心愿,竟是被大人完成,实令人感慨颇多。”
唐城来至围栏处,观望夜色,只见空中繁星点缀,又有弯月将明辉洒落大地,园中虽静谧,却独有一份悠远之境界,长叹开口道:“百姓受欺压久矣,某若再行那不知廉耻之事,岂不更让百姓受伤?天下间谁最好哄?实则百姓也。又为何最好哄?只因其目的纯良,需求不高,不必大鱼大肉,只需一日三餐,粗茶淡饭,又有老人可养、妻儿可膝。如此简单要求,却因时逢乱世,每日朝不保夕,只能过那刍狗之生活,徒叹奈何!吾现虽无力救济天下,只求先让治下之百姓生活自在,待得将来有了能力,再照拂天下!让世间百姓皆老有所依、少有所养!”
王薄听闻唐城之志向,心中恍惚一下,望向唐城之眼神也是意味深长,躬身道:“若大人有此志向,某愿做马前卒,一世效劳。”
唐城见王薄之表情,顿知讲漏了话,又佩服王薄之心思细腻,竟是将自己话中寓意猜测出了九分,遂遮掩道:“某只是无端发些牢骚,王主事是否想多了?今日为时已晚,还是快些回去休息吧。”
王薄笑道:“就此别过,还望大人莫要忘记某今日之言。”说罢,转身离去。
唐城望着王薄之背影,心中着恼道:“这老匹夫,竟是比我还要猴急。”想罢失声笑了出来,连连摇头,踱回房间睡下了。
第二日晌午,一排百十多辆马车驶入济南郡,护卫兵士皆盔甲鲜亮,马匹精神,城中百姓夹道观望,交头接耳,不知发生了何事。唐城得知后却是大喜,马上派人前来接应,将物资卸下后,设宴款待众人。
宴毕,众军士不待唐城挽留,上马回了洛阳。
唐城将他们送走后,问王薄道:“可点清物资?”
王薄喜道:“粮食一百五十斛,金银钱币共计二十万,即使灾年,也足以应付来年之开销。”
唐城听后眼冒精光,忙将赵云、霸岚唤来,吩咐道:“如今钱粮皆备,立刻大肆征兵,购买马匹。”
赵云担忧道:“如此大肆行事,恐朝廷闻后不满,该当如何?”
唐城笑道:“吾早已写信送往洛阳,言济南之地多有土匪山贼,劫持来往客商,乞求增兵,朝廷也已回书同意,师兄不必担忧。”
赵云这才点头道:“如此甚好,还请大人立刻贴出告示,某这就回去准备。”
几人商议过后,分散开来,各自动身。
却说唐城将告示贴于城头,其言道:“今钱粮已足,流民也尽数安置妥当,遂贴告示于城头,却闻周遭匪患横行,百姓客商皆不敢行于山路之中,遂渴求精兵良将,尽数投军,待训练过后,当兴兵讨伐,还百姓公道。”
百姓闻之,皆口口相传,群起响应,更有其他州郡者,听闻此事前来投靠,不过三日,已征得一万,尽数威武壮汉,赵云、霸岚各领五千余人,自是喜上眉梢,言语间兴奋异常。
征兵完毕,唐城留王薄坐镇城中,自顾去了大寨,观寨中壮士演武,阳刚之气弥留寨中,又见赵云、霸岚悉心教导,并无丝毫不耐,遂喜道:“如此,才是军营之景象也!”