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只听镇里锣鼓乱响，散居在四野的乡农撒开腿便往镇里跑，边跑嘴里边喊着什么。奈何乡音甚重，小宝和鸣玉支起耳朵都听不明白。正在黄土道上进退两难，小宝发现前面有位老人家看上去与普通乡农很有些不同。
一般乡农都身穿对襟短褂，裤腿高高挽起，赤足草鞋，头上扣着竹笠或者草帽，身上或多或少总沾了泥土和草叶子。这位老人家虽然也是一身布衣，却干净整洁得连尘土都不沾半分，宽腿裤下是双青布履，背手慢慢走着，一副不慌不忙的样子。
小宝几步赶上前，冲老人微微一揖道：“老人家好。”他学的是大明的金陵官话，自己也不知道像不像，心里多少有点忐忑。
这老人大约六十多岁，须发皆白，面上皱纹倒不多，脸色红润，看上去保养得很不错。他停住脚步从上到下打量了小宝几眼，和善地笑道：“小爷是外乡来的吧？”说的竟然也是小宝能听懂的金陵官话。
“正是，请问镇里出什么事了？”
“呵呵，果然是外乡人。你是不清楚我们这里的风俗。今日十五，赶集加赛神，现在大戏已经开锣，乡下人没什么消遣，一年难得听几回戏，眼见开锣都忍不住扔下庄稼活往那里跑呢！”老人家口才很好，几句话便把来龙去脉说得清清楚楚。
小宝心里一松，原来不过是开戏，还以为是官家来人发海捕通缉令呢……他谢了老人家，牵马就走。
刚走出几步，那老人家叫住他道：“小爷请留步。”
小宝转过身，只见老人家微笑道：“乡间风俗，赛神不留外客，这镇子又小，连家客栈都没有，请问小爷和贵使有熟识人家在镇里么？”
小宝一愣，老实摇头道：“没有。”
“呵呵，我反正也不耐烦看戏，不过是去瞧瞧热闹，既然这样，不如小爷跟我走，我家院子大，还有空屋子。二位对付一夜再赶路也不妨。”
小宝大喜，急忙作揖道谢。两人搭着话朝老人家里走去。
听老人说他姓顾，祖上曾经做过官，到了他这代以务农为生不再出仕，家境倒还过的去。问起小宝姓名，小宝胡诌了一番，说是姓张，世代经商云云。
沿着田埂走不多时，前面有条清清小河，垂杨柳下一座土墙院子，里面五开间土坯房，东西各有两间披厦厢房。院门大开，几只走地鸡正在院子泥地上啄食。
顾老伯带着小宝鸣玉走进院子，把骡马栓到西墙沿下的木桩上，高声叫道：“来客啦，出来倒茶！”
门帘掀动，应声走出位老婶子，看去五十多岁，青布衫裙，荆钗扁髻，包着花布头巾，腰里系着条洗得发白的围裙，浑身上下收拾得利索干净。她笑吟吟的也不多问，搬过一张白木小桌摆在院子荫地里，马上又提来一大瓦壶酽茶。
喝着红艳艳的茶，听着顾老伯东拉西扯的乡间农事，小宝感觉很是新鲜。不知不觉天色已晚，老两口杀鸡炒菜款待小宝和鸣玉。吃完之后把他们领到东厢房，说是赶路辛苦请早些安歇。
小宝掀开被褥，发现很洁净。赶了好几天路，每天警惕地睁大双眼只怕出茬子，今天被顾老伯如此招待，温馨之下马上开始犯困，连连打着呵欠，催促鸣玉赶紧收拾了睡觉。
二人吹熄蜡烛，枕着包裹各睡土炕的一头。盖好被子小宝便开始打呼噜，半点风花雪月的心思都没有。正睡得舒服，忽然觉得有人猛力拉扯自己的胳膊，小宝迷糊间也不知道嘟囔了一句什么，马上鼻子嘴巴被人掩得紧紧的，吃惊之下立刻醒了。
月色映窗，皎洁明亮，小宝发现掩住自己嘴巴的人正是鸣玉，她两眼睁得大大，手指向屋子外面。
小宝竖起耳朵仔细听，发现有极轻的说话声，听声音就是顾老伯。他仿佛在跟谁说：“都在东屋里，正睡的香，赶快递消息去。”
院门微微一响，似乎有人出去。小宝到此睡意全无，大惊失色地凑近鸣玉的耳朵道：“不好！顾老头有问题，咱们快闪！”
两人摸到包袱往背后一搭，溜到板门前扯开条缝朝外望去。月色下清清楚楚，顾老伯竟然没有睡觉，正坐在西墙根下的小板凳上，警觉地盯着这边。
小宝牙齿一咬——你不仁我不义，哪怕老人家也只好下重手了，不然小命便会玩完在这里！
