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楚兄弟正美滋滋地想得开心，耳中忽然传来了好多脚步声，三尺外有人压低声音轻喝：“这是头子，也是最后一个，若有醒来反抗的迹象就杀了他。动作利索点，按牢堵上嘴，再绑得结实些，以免惊动至今不见踪影的其他人。”
楚兄弟忽然觉得身上被四五双无形的大手给牢牢按住，他大吃一惊之下，猛地睁开眼刚想有所动作，张开欲叫的嘴也被塞入一团臭得让人昏过去的物事堵住。同时，脑子里跳出：“糟糕，已经走出两里地，越过了刚才听察的范围。被人发现了……”
入目的情景让楚兄弟心中大呼其苦，几模糊的人影紧按在身上，自己如同捆绑待宰的猪般，却没有张嘴大叫的自由。天色似乎是刚刚放亮，四下里灰蒙蒙的，视界不能及远。剧烈的疼痛让猪感到双手被人背绑着往上狠抽，吊得他直番白眼。肩膊的剧痛还在继续，双腿又向后曲折，脚跟贴股捆得贼紧。肩、胯、腰几处传入心脑的痛楚刺激下，楚兄弟才想起刚才的美妙景象，只是做了一场春梦，实际情况与梦里的差别太大了。
耳边有人下令：“小七子，招乎那几个民夫一起，将全部东西收拾干净，连同这几个家伙拉到路边的隐密处，以防其他贼人到来时被他们发现出了疵漏。”
一刻后，留了一个人守在路边窥探，其他十八个挑夫将所有的担子、轿子，及楚兄弟等八个被堵上了嘴的贼人，一起拖入距大路十多丈地灌木从中。
楚兄弟看清带来地七个手下。都和自己一样手足背绑在一起。身子抽成了反弓状，不由得突发责想：“这种绑人的法儿倒是新奇，手脚筋被拉长绷紧，让你有力也使不出。身体反弓成一团后。练有内功的人也没法运劲，只能眼睁睁的等着任人宰割。确实是好主意、好手段。”
他看到有两个手下一直在大把地流泪，“依依唔唔”地不住出声、点头，似是哀求这些人饶命。或者求人将绳子稍放得松一点。
“将那为头地贼人拖到这里来，我要拷问口供。”还是那个刚才发令人的话声，但听在楚兄弟的耳里不啻是道催命符。
被拖着移动的时候，天色已经大亮好一会了，东方出现在山头上地那一大片金黄色霞光，真有点像梦里的金子、珍宝光彩的样儿。楚兄弟真是感到奇怪：“怎地我这么痛的时候还能想到昨晚的梦，不会是痛得发颠了吧？！”
“你们其他的人呢，他们把两位姑娘弄到何处去了？老老实实的招出来。大爷们在局主面前可以为你讲几句好话，放你几个一条生路。”一个三十余岁的壮汉。把他地长脸凑到猪的耳侧不足三寸，语气很平和，对将死地猪没有一点凶厉之气。但话语间透出的隐隐恨意，楚兄弟还是能感觉得出一星半点：“如若不然，我们就将你交给沈南松的小孩儿兵去处置，他们那些孩子最少有五六百种方法，能让你把肚子里的所有东西都吐得一干二净。到时候。你会把祖宗十八代的肮脏事都招了，只求能早点痛痛快快地一死了之。
楚兄弟被堵着嘴没法说话，而且，他此时的注意力没放在这人所说的话上，眼睛盯着在眼前四五寸远地地方。那里是个三寸高的土坎，底部有一个寸许大的小洞，能看到一只尖尖的脑袋探头探脑地要从洞口钻出来。似乎这个尖脑袋的目标就是自己的耳朵，也可能是自己的鼻子、耳朵。
近在咫尺的这小东西让他看得魂飞魄散，深藏于记忆里三十年的可怕的景象，又被这东西勾起出现在眼前。心里狂叫：“老天爷，求你别让这物事钻出来，叫他快点回去罢，小人在这里给您磕头，以后会给您烧上数不清的香……”
那是楚兄弟还只有六七岁的时候，那年发完蝗灾不知多久后的一天，饿得有气无力的楚石头——当时活着的父母及认识他的人们都叫他“石头”——到外面去寻找能塞入嘴的物事。当他走了大半天，一无所获地回到几乎是空无一物的家门外时，听到屋里呼隆隆的杂乱声响成一片。
年幼的石头还以为今天官府又似半月前放赈救灾，家里有食物了呢。哪知跑进门一看，吓得他连哭也哭不出，眼前一黑就倒下地。
楚石头被手脚上传来的疼痛刺醒，挣扎着坐起，把正啮咬自己手指脚趾的物事惊走，才发现蠢蠢蠕动的两堆近尺高的褐色物体，是两大群正撕扯吞食什么的耗子。另有一部分钻不进鼠堆中抢夺的耗子，已经将目标转移到自己身上，手脚上的疼痛就是被咬时所发。上百只耗子在旁边用其发出凶厉目光的小眼，盯得楚石头身上一阵阵发麻。
“走开……”石头细弱的手臂挥了一下，抬起数寸又无力地垂落，耗子们“沙”地一声以极快的速度窜了一遭，再以极快的速度“忽”地溜回，进五步退三步慢慢向他逼近。耗子们大约看清这仅剩一层皮的人不可能有反抗的力量，一只小兔般大的耗子“吱”地一声尖叫，冲前对准其小腿一口咬下。其他的耗子也在大耗子扑上时蜂拥窜来，刹时间就爬了石头一身。楚石头在失去知觉之前，听到半寸长的尖牙啮入肉的“刷刷”声中，响起一下后来成为师傅的大喝：“好家伙，这么多肉食够咱家过上一阵……”
他稍长大后听师傅说起过，地上两具被耗子啃得不**形的男女骸骨一一石头的父母——已经代他埋了。师傅还说，那年蝗灾后饿死的人占本地人口总数的四成多，有近一半的人是死于被其他人们吃掉的。石头却是不信，若非师傅从耗子嘴里抢出，自己肯定也会和父母一样被耗子们当成美味吞下肚去。
石头自己也闹不明白是什么原因。跟随师傅以后地日子里。他地脚趾又被老鼠光顾了两次。自那以后，天不怕地不怕的楚石头就怕极了这种不大的小动物，对耗子过敏，一看到就会觉得发昏。
长脸壮汉发现他的嘴还堵着。暗自好笑：“这个样子让其如何招供，我也是有点气糊涂了。”抓住楚兄弟地发结拉起一点，“嘻”的笑了一声：“说话小声些，我的耳朵很灵的。怎么样。我在听呢？”
扯出其嘴里地臭袜子，那小洞里的尖脑袋已经消失，楚兄弟急促的喘了几下，吸足新鲜空气后，以尽量小声又让这位能听清地哀告：“大爷，求你将小人拖远些儿，小人愿意招了。”
“呵呵，那就好。”长脸壮汉将楚兄弟的发结拉高。脸上的神情不知是喜是悲：“说吧，稍时还要与别人所招的口供对上。才能决定你的生死。”
与楚兄弟招供的同时，大路上响起如雷地马蹄声，伏路的手下脸色不正常地回来向吴四英报告：“百户大人，刚才过去地是打着宋字白云旗的骑军，约有一百五六十骑。我们怕是被林飞川的人发现了行踪，走在前面的楚大人恐怕……”
