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“欢迎各位来到冷山镇。”
一袭文职军官正装的伊芙站在冷山镇正门前，右手抚胸，微微躬身，姿势精确地如同礼仪课程中的范例图片。
从斯迪姆多远道而来的一行十余人下了车，为首的男人身着北地常见的贵族服饰，深灰色的正装外套了一件呢绒的开襟长大衣，看起来三十多岁的样子，礼帽下棕色的背头一丝不苟。
两个仆从打扮的健壮年轻人一左一右，自觉地跟在男人身后，一主二仆在雪地中站定，氛围上却和其余的同行者显得那么格格不入。
除他之外的其余人就显得自在很多，其中几个中年男人此行甚至带上了女伴。他们三三两两的聚在一起，时不时还说笑几句，偶尔有人将视线落在为首的男人身上，目光中的幸灾乐祸几乎丝毫不加掩饰。
“鄙人欧格斯·赫塞尔登，忝为卡彭家理事。”
欧格斯摘下礼帽，向伊芙致意道：
“此行受麦考夫伯爵之命，特来解除卡彭家族与卡斯巴尔阁下之间的误会。”
欧格斯的面色有些复杂，他半个月不到的功夫内两次来到冷山镇，上一次还打算借卡斯巴尔之手解决掉对佩瑞妮威胁最大的菲涅尔，谁成想马歇尔还没来得及执行命令，就被这位贝尔兰德的愣头青一通乱拳锤成了阶下之囚。
但纵使心中百般滋味，这种场合下他也表现得沉着得体，他清楚自己身后那些其他家族的人中一定就有联邦派来的眼线，而其余的……都是丑闻发酵后闻着血腥味尾随而至的鲨鱼。
听到欧格斯绝口不提卡彭家的过失，而是把这段时间沸沸扬扬的家族丑行单方面定义为“误会”，伊芙笑而不语，只是伸出一只手臂对欧格斯身后的客人们和声道：
“各位客人请随我进镇，少校已经恭候诸位多时了。”
欧格斯还没迈进冷山镇，就在伊芙身上碰了个软钉子，脸上也不见恼意，带着两个仆从跟在了伊芙身后，仿佛刚刚被晾在冷风里的是另一个人一般。
“在我印象里冷山镇好像就是个破破烂烂的小村子，如今一看……起码道路还蛮干净的。”
一个拄着拐杖的肥胖中年人诧异道，他们十来人走在冷山镇的主干道上，虽说斯蒂尔领的雪季没有一天放晴，但众人脚下的路面上别说积雪，连污渍都少见。
伊芙笑着解释道：
“卡斯巴尔少校有感于冷山镇民生凋敝，为改善居民居住环境，正在对整个镇子进行全方位的改建，由于镇内各处都在施工，为了尽量避免事故，保持路面整洁是少校特意叮嘱的事项。”
她指向几十米外，一个身穿底层军官制服的年轻人正在寒风里吃力地铲着路面上凝结的冰。
“卡斯巴尔少爷倒是带得好兵啊，一群泥腿子在旁边休息，让准尉扫大街？”
一个带着女伴的瘦高男人阴阳怪气道：
“请问那边那位军官是触犯了什么纪律吗？联邦军队内部似乎没有体罚劳役这种惩罚手段吧？卡斯巴尔少校公然奴役下级军官，是因为戴肯大公高居参谋总部，对军法处的存在有恃无恐吗？”
伊芙停下脚步，循声看向出声的男人，后者神情倨傲，反而是挎着他手臂的年轻女子面色阴郁，用一种敌视的目光打量着伊芙。
“阁下有所不知，”伊芙淡然道：“这些正在执行劳动的是之前参与叛乱，涉嫌谋杀力克迪亚斯号前任舰长的嫌疑人员，目前处于革除待罪阶段。既然这些人算不上联邦军人，那么奴役士兵之说纯属无稽之谈。”
“你胡说！”男人身边的年轻女子怒道：
“所有人都知道是卡斯巴尔谋杀了鲍尔，还把罪名栽在这些年轻军官身上，简直无法无……”
“住口！”
女人话没说完，伊芙冷冷一眼扫了过去，两个荷枪实弹的士兵拉动枪栓，冰冷枪口正对着大放厥词的女子。年轻女子顿时面色苍白，花容失色道：
“……你……你你想……”
“你又是什么人？”伊芙面无表情，无视周遭客人的反应，径直走到女人面前。
