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伊芙听出了卡斯巴尔语气里的嘲讽，嗤笑道：
“或许是你被小瞧了呢，没看人家这封信上连卡彭家的印戳都不落。”
卡斯巴尔笑了几声，摸着下巴道：
“所以咱们之前调查的方向没什么问题，卡彭家内部果然不平静。”
抛开那位佩瑞妮夫人真的愚蠢到将这种机密付诸纸面的可能性的话，在如今的斯蒂尔领，有动机做出这种事情的，也只有那位来自卡彭家的名义上的领主了。
“不过这么拙劣的栽赃嫁祸……是不是有点太看不起人类智商了？”
卡斯巴尔挠了挠头：“从落款时间来看，咱们还没到斯蒂尔领之前，这群人就已经收到消息了，既然情报这么及时，没理由这事情做得这么糙啊？”
伊芙笑道：“参谋团队给出的推论是，这是那位菲涅尔男爵有意为之。”
“哦？”
“无论这种栽赃嫁祸多么拙劣，但白纸黑字的证据放在这里，就相当于把卡彭家的把柄递到了你手上。”
卡斯巴尔轻轻皱眉：“而且他一个住在北方矿区的放逐人员，能在那个时间点知道我们的行程……证明至少……北方家族想要报复这件事不是空穴来风。”
他在办公室内踱了几步：“如果我是菲涅尔的那位叔母，一个对卡彭家家主位置威胁最大的侄子，倒是与贝尔兰德来的贵族少爷发生冲突的最好替罪羊啊。”
他笑了笑：
“所以反而是我们来早了？坏了他们的计划？马歇尔那边招了吗？”
“咬死了不清楚这封信的存在，至于雷吉亚斯说的那些，他倒是一五一十全吐出来了。”
“说说看。”
“他和斯迪姆多黑市的三个人口贸易团伙有合作，他的人先把流民或者本地人带到指定地点，然后人贩子接手，双方不照面，那些‘货物’事后最初还会被打上矿难或者失踪的标签，后来发现也没人追究，就连这些表面功夫都不做了。”
“这么简单？”
伊芙点头：“就这么简单，最后一批从马歇尔手中卖出去的镇民是三个月前，按他的说法是交易地点闹鬼……”
她脸色有些古怪道：“两批肉票和负责交易的手下都失踪了，他一开始以为是黑吃黑，但后续调查的人手也不知所踪，所以索性暂时收手，打算等找到下个安全室再重操旧业。”
“他背靠北方家族，做事还这么小心？”
伊芙回答道：“据马歇尔交代……这件事是他背着背后的卡彭家给自己敛财的渠道，包括他联系的黑市人员在内，都不知道交易上家的真实身份。”
“呵呵，”卡斯巴尔冷笑了一声：“他说没关系就没关系？没有卡彭家这身虎皮，他靠什么搞到的货源？一共多少受害者？”
“除去不知所踪的那一批，一共
人，接近四成是没成年的女性。”
“很好，”卡斯巴尔笑得有些狰狞：
“让他把交易对象和那些人背后的靠山都交代清楚，以联邦军队的名义给卡彭家发函，以贩卖人口的罪名向他们发起质询，让他们派个有份量的人到冷山镇见我！”
他顿了顿：“再用我私人的名义给士官学院的老伙计们写封信，三天之内，我要让卡彭家贩卖人口的消息传遍贝尔兰德！”
“那位菲涅尔男爵呢？”
“他做这些也没存什么好心，”卡斯巴尔笑笑：“先晾着他，等贝尔兰德那边发酵了再说，让他担惊受怕一段时间，说不定之后这人还有用。”
………………
“废物！一群成事不足败事有余的废物！”
斯迪姆多的上城区边缘，一位梳着发髻，做贵族少妇打扮的女子大声咒骂道：
“你现在就去把那个吃里扒外的家伙弄死！立刻马上！”
佩瑞妮的暴怒已经持续了大半天了，两天不到的功夫，关于卡彭家族贩卖人口的消息就从贝尔兰德蔓延到了北地的斯迪姆多。各种版本的传言甚嚣尘上，将名声本就不怎么样的卡彭家妖魔成了欺男霸女无恶不作的联邦毒瘤。其中有多少是眼红卡彭家灰色收入的竞争者在煽风点火，对现在的卡彭家来说倒是已经不重要了。
落井下石本就是人之常情，更何况卡彭家绝大多数的产业本就上不得门面，真正有头有脸的传统贵族也不会用这些生意玷污自家门楣。
但并不是每个家族都有十四家那种底蕴，那些对于几乎没有本钱的黑帮产业早就垂涎三尺的小家族，不会放弃任何一个将卡彭家拖入泥潭的机会。
不过对一个几乎是明牌混道上的家族来说，些许传言说得再不堪，都不可能在实质上影响些什么，真正让佩瑞妮愤怒不已的，是家族内部的风言风语。
作为卡彭伯爵的续弦妻子，在没有子嗣傍身的情况下掌管家族产业本就饱受非议，而这一次的事情更让家族中的反对声音大涨。几年来被她费尽心机调离机要位置的族老们纷纷反攻倒算，一副要除她性命以正家风的样子。
“你闹够了没？”
和她同处一室的是一个貌不惊人的中年男子，他只是语气平淡地说了一句话，顿时让佩瑞妮结束了狂怒状态，跌坐在地上失声痛哭了起来：
“连你都要抛弃我吗？”
再抬头时，&#
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;佩瑞妮双眼红肿，泪痕俨然，配合方才发作下凌乱得贴在前额的发丝，竟然掩盖了几分她眉眼中的刻薄狠厉，多了几分我见犹怜的感觉。
男人即使见惯了她这种说变脸就变脸的样子，却还是忍不住软下心肠，蹲到她面前揽住她的肩膀，叹声道：
“事到如今，再去思考谁是谁非已经没有意义了，当务之急是弄清楚，那位戴肯家的少爷到底是什么意图。”
“还不是族里出了吃里扒外的叛徒，否则他一个毛头小子，怎么可能……”
“这时候就别说这种话了，”男人微微皱眉，捂住了佩瑞妮的嘴：
“要不是你之前没和我商量，就给菲涅尔发那种电报，你那侄子在山里怎么可能知道小戴肯的消息？”
见怀中女人面露不忿，他叹了口气：“我没有埋怨你的意思，其实那件事运作好了也未必不能变成好事，只可惜我到冷山镇时间已经来不及了，还险些暴露了自己。”
“那我们……现在该怎么办……”
佩瑞妮低下头，掩盖了眼底那一丝不耐烦。
“现在……你最重要的任务，就是待在那个老家伙身边，这个节骨眼，他千万不能死，哪怕死了，也不能有一点消息传出去，知道了吗？”
听着男人郑重的叮嘱，想到躺在病床上人事不省的年迈丈夫，佩瑞妮面露厌恶之色，但最终还是点了点头：
“那你呢？”
“我再去会会那位戴肯少爷，看看他到底想要干什么……”
