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虽然赵琇早有心理准备，估计这两日就会有通知下来，让她与张氏收拾行李回到船上，继续南下了，但高桢这话说得太突然，让她一点心理准备都没有，未免觉得太仓促了些。
她不由得问：“怎么这么突然？明儿就走？昨儿哥哥回来，也不见他提起。”
高桢笑道：“昨儿我们还不知道几时能走呢，今日才有了准信，你哥哥原也不知道。不过他如今知道了，想来一会儿办完了事，就会来告诉你们了。”
赵琇隐约记得他们在济宁逗留几天，是有事要办的，而且是机密大事，就含糊地问：“你们要办的事都办完了吗？”
高桢微笑着点头，没有多说。赵琇也就放了心，笑道：“能早些起程也好。我看着这两日天气放晴了，似乎也暖和了些，就怕再待下去，又下起雪来，倒不如趁着天气好多赶赶路。过了济宁，没多远就是江苏地界了，那边的河面我记得要更好走一些。”
高桢点头道：“确实。这两日河面上那些碎冰都化了，若是再下雪，还不知道会不会堵塞运河，早早离了这里是正经。眼下十一月已过半，眼看着就要进腊月了。若是不能赶在年前到达上海，验看各处堤坝，那就得等到年后方能前往，未免太耽误功夫。既然济宁事了，我父王也觉得该早些动身。接下来的路程，兴许要走快些了呢。”
赵琇明白了：“那我立刻吩咐下去，让大家收拾东西。”一些该采买的就赶紧采买了。济宁城中也能买到质量尚可的银霜炭，赶紧多买些，路上也好拿来取暖。就算自家用不完，拿去接济其他人。给哥哥赵玮做人情也是好的。
高桢听了微笑，又劝她：“我知道你可能会舍不得朋友，但明年回京的时候还能再见，你也可以给她写信。等过几年方崇山回京，你们又能时时相聚了，因此不必太过感伤。”
赵琇笑道：“我哪里就感伤了？不过是有些不舍罢了。”
送走了高桢，赵琇立刻下令家人打包行李。她这边有了动静。同样住在驿馆其他院子的人听到了声音。也惊疑起来。这时船上来了消息，各人慌忙跟着收拾东西。一时间，钦差要离城的消息就传开了。
大部分人都早有预感。但也有些人十分意外，没想到此前不见有苗头，钦差们却说走就要走。有人不甘心结下的善缘就此浪费，赶紧抓紧时间借着践行名义。再刷点好感；有人忙着置办礼物送人，跟人私下讨要许诺；也有人是真心舍不得朋友。抓紧机会多聚几次，喝酒惜别。
蒋家却有些急了，他们刚刚托人递了信进驿站，还不见回音呢。钦差一行怎么就要走了呢？若是建南侯祖孙明天就走，那还有时间见他们么？赵湘这边又该如何处置？
蒋大太太很想说，直接把人往驿站一丢就好。但蒋大老爷想得多些。不打算采用如此简单粗暴的方式，万一得罪了建南侯。他如今还在济宁城里呢，知府一家又与他家交好，倘若建南侯授意知府来为难蒋家，蒋家哪里有抵挡之力？想了又想，蒋大老爷还是决定要寻位朋友帮忙，请朋友的太太往建南郡公夫人张氏面前探一探口风。
而赵湘，此刻正在收拾行李。她已经托小丫头又捎了一封信去驿馆了，只要张氏看了，必然会接她回去的。张氏本来就对她还有恻隐之心，她态度如此卑微，又一直在认错，张氏应该会心软才对……
那封信确实又送到了驿馆，仍旧落入上回那媳妇子手中。那媳妇子立刻就通知了涂三阳家的，后者也不敢惊动了旁人，揣了信带着那媳妇子来寻赵琇。偏偏赵琇看着人收拾行李、采买东西去了，赵玮倒是刚刚过来看望祖母，正与张氏在屋里说话。涂三阳家的见赵玮在，探头探脑地不敢擅入，正打算带着那媳妇子回转，谁知张氏眼尖瞧见了，就问：“外头是谁在那里？”赵玮也望了过去。
赵玮袭爵逾年，如今有了功名，得了差使，虽然还是青葱少年，身上却已经多了几分威仪。他这一望，涂三阳家的与那媳妇子本想避开，也不敢避了，只得齐齐上前见了礼。
张氏还认得涂三阳家的：“你男人可好？这一趟南下，路过山东，你们两口子怎的也不说一声？我好叫汪福来安排你们回高唐一趟，探探亲？”
涂三阳的弟弟一家都在高唐庄子上当差，他弟弟的岳家还是那边的庄头，昔年他夫妻二人落难时，也是投奔去那边的。如今他们境况好了，若有机会，自然要过去探亲。赵家主仆路过山东，本来就要打发人到高唐庄子上看一看，对对账，查问一下今年的产出，再问问那里的人是否每逢年节都到临清祭拜赵焯夫妻了。若派了涂三阳去，也算是公私两便。因此张氏才会这样问。
涂三阳家的连忙答道：“小的男人就去了高唐，昨儿已经回来了，说是一切都好。高唐庄子上的庄头叫问候老夫人、侯爷和姑娘呢。小的要在内院当差，不曾得闲，就没跟着去。”
