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第七十三章恐怖堡公爵
沿着峡谷铺设的古道继续向西穿过最后一座孤峰，就能看到坐落在森林与丘陵交汇之处的恐怖堡。
恐怖堡坐落在哀泣河的支流之上，河水沿着城堡边缘的河谷将森林与丘陵地切分，而后婉转进入孤峰身后，将孤山山脉的水流汇入奔涌的哀泣河。
在河口在进入孤峰前，一支支脉通过水渠被引入挖掘出的巨大人工湖中，湖中心留出了一片空地，空地的中央建起了一座高塔，高塔并非用来警示，而是用来装点和游玩。
湖泊也是如此。
这是赫伦波顿伯爵为自己来自南方的宠妻简妮罗宛而修建，为了纪念，赫伦伯爵为眼前的湖泊起名为红湖，实际它自身一点也不红，与传说中金树城西边的红湖完全不同。
湖泊确实为恐怖堡增色不少，在盛夏的时候，旭日初升，湖面波光滟滟，映照着青山苍柏。无风之时，水面如镜，从主堡遥望，可以复现周边一座座耸峙的孤峰，恐怖堡就这样，被上下左右的孤峰环绕。
自古以来的波顿家主都相信，这里是孤山余脉下，众山聚拢之所，万峰护佑之地。东出哀泣河，它可以直抵海滨；沿着不远处的登船口，也可顺着水流直通大海；北上，穿过贵妇峰林，沿着石铁道，可直达末江骄阳渡，遥控孤山各处矿场以及周边诸侯；向南，越过哀泣河的天然屏障，是连片的山间丘陵、农田和森林泽地，那是白刃河东边广阔北境的核心腹地，大大小小的北境诸侯在此繁衍生聚；而大敌所在之西边，群山笼络，山地氏族分聚争斗，关隘、险谷、沟堑非人力能越。
这是波顿坐卧云波，历经劫难而颠簸不倒的根基。
越过红湖，在南边的孤峰之下，是波顿开辟出的一片不大不小的草场，公爵少年时花了很多时间在那里奔马逐兔、牵黄擎苍，一如所有曾在恐怖堡过往的少年。
偶尔，公爵也会在城堡的卧室静静安立，看着多米利克和一众少年在城堡下和草场上竞逐厮斗，奔游戏闹。
那是少有的吵闹时刻。大部分情况下，恐怖堡都是安静的城堡。
城堡依托隆起的丘陵而建，就地裁切了原属于丘陵的石料，丘陵的断壁与截断的石块露出了与城堡外色一致的暗红色，古老、粗犷而神秘。
城堡的基色不容易改变，只有在阳光明媚之时才能去除暗红和不明的晦涩，展现出它不多见的雄伟而非沉抑、壮阔而非扭曲、明秀而非怪异。但北境永远是北境，永远不会有那么多明媚阳光，所以它暗沉、内敛而又锋利迫人。
人们经常以恶魔的居所来形容这座城堡，千年以来，城堡走过无数的称谓，始终不变的名字则是恐怖堡，这多亏了波顿严酷的纪律、刑罚以及它像刀剑一样高高耸立的城墙、锯齿一般的城垛和繁复堆叠的杀人洞。
世人用高耸的城墙来形容恐怖堡的防御，但它的防御之能并非在于城墙，而是它本身就是建在隆起丘陵上的城堡，城墙站在壁崖的肩膀之上，看起来自然不同凡响，就算赫伦堡，也比之不足。更兼城墙下留给进攻军队的空间极少，以致千军万马也只能在城堡之下叹息摇头。
与临冬城不同，它从未失陷，也从不失陷。
眼前的恐怖堡与公爵离开时的恐怖堡略有不同。他离开时几乎还是夏季的末尾，虽然征召了不少士兵，准备南下战斗，但临建的军营不过占据了草场和山脚的一小块地段，而此时，恐怖堡下已到处都是林立而起的帐篷，这让一切都显得乱糟糟，又有些不安的紧张。
公爵已提前感受到了冬季的肃杀之气。
恐怖堡的冬季没有夏季好看，公爵打心底里这样认为。事实上，整个北境可能也都这样。当呼啸的暴风雪来临之时，雪会将北境的一切掩埋，眼前的一切都将变成白蒙蒙的一片，实在没什么可看的。
刚到恐怖堡的人，会惊叹它的特别——它不是最雄伟的，不是最具美感的，也不是最实用的，但就防守上，它绝对是最让人心寒的。
向东边开放的名为太阳门，太阳门向前数十米是丘陵失落的峭壁，人们非得从另一侧的道路打圈才能慢慢登上正门前的狭窄空地，这里停靠运输的车辆足够，但盘踞攻城的军队和器械万万不行。任何进攻的军队都不可能在这样的狭地发动进攻，否则非得被城楼上的守卫射成靶子。
他原本不想从太阳门入城，但他是从东边的方向归来，出于莫名其妙的想法，还是选择了东边。东方是城堡的主位。
红袍僧正在仰望暗红色砖石铸造的恐怖堡，他拉着嘴角露出神秘的微笑，他的红色外衣披风，此时竟和外墙成了一个颜色。
波顿没有理睬带着愤怒和冰冷脸色的两位佛雷，按照正常的节奏将他们和守卫们带入城堡，而其他的普通士兵则被引入草场上临时搭建起来的营房。
公爵觉得困乏极了，但仍然打起了精神，按照节奏，监督军官们将属于南下士兵们的战利品一一进行分发。公爵能够看出士兵们的兴奋，但一个个在他面前压下了兴奋和喜悦。说不清楚那是因为活着返回了北境还是获得了奖赏。
军官们的奖赏要复杂一些。战死的直属于波顿家族的中层军官早已做好记名，会有专属的队伍，将属于他们的战利品分配下去，如果他们留有未成年的后代，恐怖堡有责任记录和参与支持、养育，并且要保证男性要在适当的时候有权加入卫队，成为侍卫或有机会跟随继承人学习、服务。
这既是北境大贵族最主要的支出，也是力量和忠诚得以持续的方法。
“现在，我们少了近三千多精锐的步兵。”部分属于其他家族的残兵，他们没法参与战利品的分配，恐怖堡只能支援部分物资，以供他们返回。
恐怖堡内多的是粮食、皮毛和金银。
“三千疲惫的士兵，”里克波顿回答，“等一个月之后，我们就可以有更多的精神更好的钢铁战士。”
公爵撇嘴，只有持续训练的士兵，才能称为钢铁战士，经过一个月的松懈，任何有经验的士兵都会弱化成普通士卒，甚至普通士卒都不如，因为他们知道了活着更好。
