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“当然它的价格也是不菲，不过用来犒劳为我们带来故事的人，我一向是甘愿花费大价钱的。”
说话的人是一个大胡子，他穿着一件白色内衬，同时用蓝色带花纹的衣褶将右臂裹在里面紧贴身体，外面再穿上其他长袍。
黄铜制作的精美装饰扣在腰间，可以证明他的贵族身份。
另一个是眼眶很深的年轻人，他性格有些急躁，看到古老者还没有准备拿起酒杯的样子，就要让仆人去准备更多丰盛的菜肴用来展示自己的能力。
众人都知道他们两个人的身份，罗马城市的家族埃米利乌斯和尤里乌斯氏族。
这两个家族，前者是政治生命极为悠久的执政官和法务官家族，后者则是众所周知的血统高贵的国王后裔，经常担任祭祀和神圣祈祷者的职位。
眼前的两位虽然出生高贵，但是都是旁系，也没有出色的能力，否则也不至于用餐时间还不到就来到酒馆。
大胡子西米特雷莫的想法很简单，既然自己没有步入上层的方式，那不如拉拢城市的平民，用自己的钱财和他们打成一片，这样说不定等到合适的机会自己能够被选举成为法务官和营造官。
古老者没有接受他们的好意，他坐下来时将身体板得笔直，整个人犹如希腊神庙里描写赫拉克勒斯的强健身躯的大理石塑像。
短时间内，他收集分析信息，不但完全学会了古拉丁语，而且有了一个新的想法。
古老者收回眼神，朝着两个人冷冷地说道：“我不喜欢在白天饮酒，这会麻痹我的大脑，若是你们两个想要听故事，我这里倒有一个耸人听闻的传说。”
“假如你们不是喜欢蒙着眼睛睡觉的胆小鬼的话，就可以听听看，省得每天闲慌无事、胡思乱想。”
另一个年轻人马特达蒙忍受不了他的态度，拍起桌子想要教训对方一下，却被大胡子西米特雷莫给拦住了。
他没有被古老者的态度激怒，反而颇为豪迈的一笑：“正好我在场的都是勇武之人，不妨说来听听。”
“我们可不怕哩。”
“就是，就是，快说来听听。”在场有些好事之人开始起哄，他们还没预料到今天将会到听到怎样匪夷所思的事情。
只见的古老者的眼神还是那么空洞无神，不过他的声音却像是的海浪拍打波涛一样潮起潮落，渐渐地将众人吸引到那个荒诞鬼怪的世界...
“许多年前那个冬天，我到地中海向西的一块大洲旅行，那里生活着行为方式和我们极为不同的居民。”
“其中一些并不信仰我们所崇敬的神明，也并不憧憬幸福和安定，反而对血腥和杀戮抱有一种未知的期待。我去往的那个地方，是在名为马萨诸塞地区的海港。
“在港口有一个古镇印斯茅斯，我说的故事恰好和这里息息相关。”
“在发生某件事情之前是在二月份，&#
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;当地王国发了疯一样制造出一连串大规模的突袭与逮捕行动，接着在做好适当的预防措施后护卫队有计划地焚烧了大批位于水滨荒废地带、行将倾塌、满是蛀虫、据说无人居住的破烂房屋。”
众人原先还有些急躁，却一个个听得入了神，连嘴边的酒水也忘记饮用了。
和如今时代的神话故事相比，古老者的描述是极为现实且丑陋的，他不曾描述天国的美景，也不曾高谈阿尔卑斯山的极冷半夜，这种写实朴素的言语反而使得他们有着极高的代入感。
“那些不喜欢四下打听的人们大多将这件事情当作喝酒之后，生意场上爆发的战争中的又一起严重冲突而轻易地放了过去。”
“有些人则暗地里猜测阴谋，怀疑是不是敌对王国的军队突袭了这里。”
“这一连串事件过后，印斯茅斯几乎成了空城，直到现在，才开始显现出懒散的复苏迹象。”古老者瞥了一眼众人，沉吟片刻，继续娓娓道来。
“但是我亲身经历了那件事，也深刻了解其背后的原因，这可悲的现实不止一次让我疯狂，也不止一次使得我后悔当初的冲动。因为早些时候我自持对世界的了解已然趋于完美，对外界结果是通晓得如此全面与彻底，以至于时不时沾沾自喜。”
“因而，即便已经有附近的居民向我透露出那些惊恐异常的离奇传闻，我也不曾放在心上最多不过是一些充满厌恶情绪的震惊罢了。”
“于是在闰年刚刚过去的一月里，我决定前往印第茅斯旅行......”
