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格雷迈恩庄园。
作为吉尔尼斯王族的祖宅，格雷迈恩庄园坐落于吉尔尼斯半岛西部最陡峭的海岸边，一束灯光刺破阴云和浓雾，投射在波浪翻涌的海面上。刀切般的山崖承受着浪花和海风的拍打，海浪下隐约可见的畸形礁石阻隔着一切试图颠覆格雷迈恩家统治的野心。
马库斯按着帽檐，沿盘旋的楼梯走上高塔，见庄园的主人正被簇拥在人群中，也不去打扰，扶着栏杆看起了风景。
此时的吉恩可以用焦头烂额来形容，吉尔尼斯几乎每一个有头有脸的贵族都在他身边叽叽喳喳个不停。
“够了！”
吉恩两绺灰白色的头发略显颓废地垂在额前，他的额角血管不停跳动，眉心呈现出一个深深的“川”字。
“还有谁同意筑墙自守的？现在，召集你们的家臣，回到自家的城堡去！”
吉恩咆哮道：“我不求你们和格雷迈恩家共同进退，但至少，别给我添麻烦！”
国王拍了拍手边的望远镜，脸色相当不悦。
“大敌当前，你们要是真的看不清形势，可别怪我不念昔日情分！”
好在王国的大部分军队都被国王牢牢握在手中，此言一发，贵族们登时噤若寒蝉。吉恩双目喷火，若不是此时的吉尔尼斯危如累卵，经不起第二次兵变，他都想亲手毙了这些个畏敌如虎的贵族老爷。
不求你那三百来斤肥肉能帮什么忙，起码别散播恐慌啊？
说来奇怪，米亚王后撤回格雷迈恩庄园的消息第一时间便被散布出去，一时间似乎所有吉尔尼斯人人心惶惶，“国王自谋退路，已无战心，部落兵锋不可敌”的说法甚嚣尘上。
刚刚经历了背井离乡的吉尔尼斯国民人心浮动，而这些蠢蠢欲动的贵族门派向部落舰队的所谓请求“交涉”的小艇更是让这种说法显得那么的合理。
吉恩心中恨极，这摆明了是有人在混淆视听，外敌眼看着就要长驱直入，这些目光短浅的贵族还在忙着窝里斗。
但就是这种拙劣的伎俩将格雷迈恩家族架在了火上。
打？刚刚长途跋涉的吉尔尼斯军队疲惫不堪，且不说是否有光复吉尔尼斯城之力，此时重启战事，吉恩谋划好的驱虎吞狼之计还没开始便会付诸流水。
不打？吉恩心里清楚，任由这种恐慌不断发酵，暴怒的民意会卷起另一场可怕的叛乱，甚至连格雷迈恩家的统治都会岌岌可危。
至于投降，在吉尔尼斯国王的心中根本就不存在这个选项。
“旧日情分？”
短暂的安静后，一个刺耳的声音在人群中响起。
发声的贵族面容阴沉，苍白的狭长脸颊上长着鹰喙般的弯钩鼻。
他脚步虚浮地拨开人群，满布血丝的双眼下是常年作乐留下的眼袋。
吉恩皱了皱鼻子，纵使塔楼外暴雨倾盆，贵族身上浓重的酒味还是传入了他的鼻子。
“你是在吓唬我们吗？国王陛下？”
醉眼朦胧的贵族伸出两根手指，戟指着吉恩。
“你放弃银松森林的大片土地，让……我们失去封地的时候……旧日情分，何在呐？”
酒壮怂人胆，此言一出，其余的领主们纷纷缩起了脖子，眼神却不断在吉恩和贵族脸上游移。
格雷迈恩家积威已久，当年放弃银松森林南部，失去封地的领主数不胜数，但碍于国王如日中天的声势，竟是生生吞了这个苦果。
这个话题在吉尔尼斯宫廷算是不能触碰的禁忌，被所有贵族讳莫如深，但此时此刻竟已这样的方式被旧事重提。
“伊文斯爵士，你醉了……”
一个胆大的领主见气氛骤冷，扯了扯醉酒贵族的衣袖，示意他别做出头鸟。
“醉？笑话？你们这群……懦夫！”
伊文斯转过身，对他的同僚们高声说道。
“你们一个个就甘心家族产业被剥夺，像个猪猡一样被养在围墙里？”
“够了，知道吗？够了！”
伊文斯猛地一挥手，摇摇晃晃地向吉恩走了几步。
“你们就……”他的手指几乎顶在了吉恩的鼻子上，“……就甘心屈服于这个……嗝……刚愎自用，昏聩无能的……老独夫？”
“看看你们现在的处境吧，同胞们！”
伊文斯仿佛没有注意到面色愈发难看的国王，张开双臂大声道。
“在场的所有人，哪个的祖上不是吉尔尼斯建国的功臣？哪个家的墓地里没有为格雷迈恩家战死的长辈……他吉恩，有什么权利，有什么……脸面，对我们指手画脚？”
“伊文斯！”
高弗雷咬牙切齿的喝到：“注意你的言辞，你这是在诽谤你所效忠的国王，你想逼宫吗？！”
“效忠？”
伊文斯癫狂地大笑道，“笑话！住口吧，你这个吉恩豢养的狗！贵族的脸都被你丢尽了！”
他似笑非笑的斜眼望着高弗雷，“格雷迈恩家的残羹剩饭……嗝……好吃吗？”
“你不如狠狠心，切了两腿中间那几两肉，说不定……我们的国王陛下会更器重你……”
高弗雷的脸一下子沉了下来，他望了一眼好久没出声的吉恩，眼神询问是不是要喊卫兵将他架出去。
吉恩长舒了一口气，压制住心头的怒火，手心被暴窜而出的利爪刺得鲜血淋漓，有那么一瞬间，他险些就要原形毕露。
“在这里的都是吉尔尼斯的勋贵传人，”吉恩低沉着嗓子道，“有谁和他想法相同的，现在就……离开吧……我保证今天的每一句对话都不会传出这个塔楼……”
静立着的几个贵族眼神游移，脚步刚要抬起，便听得伊文斯打断了吉恩的话。
“哈哈哈哈！我听到了什么？伟大的吉恩国王在展现他仁慈的胸怀？”
“上一个信了你鬼话的，是达利乌斯·克罗雷，他如今……安在啊？”
伊文斯说着，扑向吉恩，伸手便要去抓国王的领子。
毕竟是久经沙场的铁血君主，吉恩若是连这个身子被掏空的贵族都奈何不了，也不会把持吉尔尼斯王国数十年，他哼了一声，侧身闪开了。
似乎是酒意模糊了伊文斯的判断，与吉恩失之交臂后，他继续跌跌撞撞地向前走了几步，伸出手感受着潲进灯塔的雨点。
“拦住他！”
高弗雷首先看出不对，向伊文斯所在的位置疾行了几步。
但见伊文斯面露茫然之色，背靠高塔的围栏，身子一仰……
“不……”
姗姗来迟的高弗雷趴在围栏旁，瞳孔不停颤动，而后侧过头去，闭上了眼睛。
伊文斯的脑袋重重撞在陡峭的岩壁上，绽开一团血花，失去声息的无头躯体在陡峭的海岸上翻滚着，留下一道殷红的血路，最终缩小成一个黑点，被海浪吞噬。
“都散了吧……”良久，吉恩靠在石柱上，瘫软着身子坐了下去。
“高弗雷，在场的所有人，暂时安置在格雷迈恩庄园吧，务必保证他们的安全……”
闹剧过后，吉恩显得颇为心灰意冷，连皱纹都深了几分。
“过河卒啊……”马库斯望着塔楼下愈发汹涌的海浪，在吉恩下定决心软禁所有贵族时，他注意到人群中的两个贵族并没有像其他人一样惶恐畏缩，而是低下了头，暗暗相视一笑。
还是两个熟人，马库斯想到两人头上的姓名板，唇角抹上一丝玩味。
瓦尔登领主（沃登勋爵），艾胥伯利男爵（灰葬男爵）。
“关于回归联盟的意见，”诸人走后，塔楼上便只剩下马库斯与吉恩。
“您考虑的如何了？吉恩叔叔？”
