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东部王国，银松森林。
阴沉的天穹下弥漫着浓雾，潮湿的海风吹拂着爬满青苔的暗红高墙，体态发福的中年守卫靠坐在女墙的狭角，抱着肩膀，胳肢窝里夹着一杆看起来有了年头的火枪。
淡淡的呼噜声从他微张的口中传出，一只不长眼的蜻蜓落到胖守卫的嘴角，他在睡梦中砸了咂嘴，撵走了扰他清梦的小东西，绅士礼帽被他一点也不绅士地斜扣在脸上，以阻挡阴云之上聊胜于无的日光。
辘辘响动的车轮伴随着马蹄在泥水中的践踏声从远处传来，击碎了首位的美梦，他迷迷糊糊地晃了晃脑袋，扶稳头上的帽子，拄着铳管爬了起来。
“嘿，外地来的！”
守卫揉了揉眼睛，指了指身边墙上插着的昏黄旗帜。
“吉尔尼斯国土，请止步。”
见接近的是一架四马并驱的华贵马车，守卫撇了撇嘴，将埋怨咽回了肚子里。
马夫勒紧缰绳，转头向宽大的车厢说了些什么，绘制着华丽金色纹路的马车车门缓缓打开，从车门下滑出一截短梯。
穿着一袭深灰色双排扣礼服的男子屈身钻出车厢，靴子稳稳落在泥泞的地面，并没有让一点泥浆溅到他的法兰绒长裤上。
男人轻轻扭了扭脖子，望了一眼铅灰色的天空，而后遥遥地向城墙上的守卫抬了抬筒形礼帽的帽檐，轻轻躬身。
“日安，阁下。”
男子整了整衣襟，一手提着手杖，走到高墙下抬头道。
“日……日安，”守卫系上披风，挡住脏污褶皱的衬衫领子，与客人寒暄道。
“很抱歉，吉尔尼斯目前不接待外来者。”
“哦？”
男人摘下礼帽，露出一头金黄的长发。
“阁下看我像外来者吗？”
“呃这……”
守卫打量着来人，有一说一，马库斯这套行头和做派，和墙里的老吉尔尼斯不能说毫不相干，只能说一模一样。
“可……”守卫纠结着说，“恕我眼拙，我今年也快五十岁了，怎么对您一点印象也没有？”
吉尔尼斯作为最早独立于阿拉索帝国的王国之一，坐拥除暴风城和已然成为遗族家园的洛丹伦之外的第三大领土，但实际人口却远不能与二者相比。
小国寡民的好处就是，作为在格雷迈恩之墙看了十几年大门的老公务员，守卫几乎不可能认不出任何一个出入边墙的吉尔尼斯人，更何况马库斯的做派明显不是那种钻进人堆找不到的贩夫走卒。
“是我冒昧了，”马库斯笑了笑，“我从小在洛丹伦长大，这次是带着女儿回来认认亲戚。说起来……我还得叫吉恩国王一声叔叔。”
尽管统治吉尔尼斯的格雷迈恩家族几代都秉持着激进的孤立主义，更是在二战后果断脱离了联盟，但事实上吉尔尼斯和洛丹伦之间一直保持着藕断丝连的暧昧关系，当年马库斯和阿尔萨斯洗礼时，吉恩还亲自在暴风城见证了这场仪式。
“恕我失礼，”守卫苦笑道，“您这次回来的真不是时候。”
“怎么？”
“国内……出了一点问题，国王陛下下令无论如何都不能打开城门。”
马库斯微微点头，心下稍定。
他是听说希尔瓦娜斯怒而兴师，带着船队陈兵吉尔尼斯领海才匆匆赶来，不过看守卫这个状态，想来被遗忘者的军队还没有大举入侵吉尔尼斯。
至于他口中说的出了一点问题，想必就是困扰了这个国家近十年的狼人诅咒了。
“您是说，您的职责是无论如何都不许打开城门吗？”
马库斯向着守卫微笑道。
“对，对……”胖守卫笑了笑，见得到回复的马库斯转身钻进了马车，他暗舒了一口气，看起来这个贵族打扮的年轻人并不想和自己扯皮。
然而下一秒，他的身后就传来马库斯温和的声音。
“阁下，要来杯红茶吗？这让人困倦的鬼天气……”
………………
“马库斯！”
克罗米提着裙摆，局促地倒腾着小短腿，皱着鼻子大叫道。
“怎么？”
马库斯掂了掂手杖，转头看向身后的小萝莉。
“穿着这个走路好累啊……”
熊孩子的眼神在马库斯肩膀上扫来扫去，眨巴着眼睛挤出两滴眼泪。
“嘿，你已经长大了，坐在爸爸肩膀上可不是一个淑女该有的礼仪。”
马库斯翻了个白眼，一万多岁的龙了跟谁这撒娇呢……
“不走了！”
克罗米一跺脚，鼓着腮帮子站在原地，用眼神抗议者马库斯的暴政。
“本就没让你跟来啊……”马库斯叹了口气，揉了揉太阳穴。
“要么你回伊米海姆？省得布丽奇特一个人孤单。”
听到布丽奇特的名字，克罗米下意识捂住嘴巴，小脸煞白的迈着小碎步跑了过来，伸手扯住了马库斯的衣袖。
本来女将军也是要来的，但考虑到此行大概率要和希尔瓦娜斯照面，马库斯用尽“浑身解数”才让她打消了这个念头。
马库斯一手牵着克罗米，一手轻轻捶着自己的后腰。
“不过话说回来，吉尔尼斯的路还真够难走的。”
一大一小缓缓地沿着大路向南，北岸海角的大片土地上没有一个人影，一路走来，马库斯目中所见为数不多的几个建筑也是荒凉破败，显然被废弃很久了。
“这里不对劲，”克罗米拽了拽马库斯的袖子，琼鼻轻轻翕动。
“我知道。”
马库斯不动声色，牵着克罗米默默向前走。
“左边四个，右边三个，拿活的。”
腥风骤起，数道黑影以迅雷不及掩耳之势，从四面八方扑向道路中央的二人。
马库斯轻轻摇了摇头，手杖末端在地面轻轻一点，一道青铜色的涟漪扫过，七只身在半空的狼人动作瞬间凝固，这些狼人身上还穿着各式各样的人类服饰，眼中的血芒狰狞可见。
“您还真是有耐性啊……”
马库斯整了整衣领，伸出手拍了拍其中一只狼人的脸颊。
“守卫先生，或者叫你……戴维·克罗雷？”
………………
作为将吉尔尼斯王国与外部世界隔绝开来的屏障，自从格雷迈恩家族放弃银松森林南部的领土，就从没有过防范如此疏漏的时候。
戴维的伪装几乎没有破绽，差只差在马库斯认识他的姓氏。
版本，拉开吉尔尼斯变乱序幕的，便是由达利乌斯.克罗雷领主发动的兵变，被兽化诅咒深深困扰的城内贵族试图推翻格雷迈恩家族的统治，将这个王国从长久以来的闭关锁国中解放出来。
“能变回人形，证明你不是个小鱼小虾，达利乌斯是你什么人？”
马库斯解开了戴维嘴上的束缚，饶有兴致地问道。
“他……他是我堂兄……”
狼人浑身动弹不得，又被一言戳破来历，战战兢兢地回应着马库斯的问题。
尽管和达利乌斯领主拥有相同的姓氏，但戴维天生就有些胆小怕事，不然也不会被派到格雷迈恩之墙扮成看守。
堂兄交给他的任务，仅仅是做出谢绝来客的姿态，迷惑几乎不可能到来的联盟援军。
袭击马库斯已经是他的无奈之举了，实在是那位领主亲戚的威严战胜了他心中的恐惧，而今受制于人，马库斯连蒙带唬，他便倒豆子一样全部都交代了。
“万恶的封建贵族啊……”
马库斯听完戴维驴唇不对马嘴的描述，摇了摇头。
据他所言，达利乌斯领主所带领的“起义军”一路势如破竹地攻入了吉尔尼斯的宫廷，但距离他们上次得到消息已经是三天之前了。
事实上，在狼人诅咒在吉尔尼斯国内大肆传播之前，就已经有很多贵族感染了这种瘟疫，其中就包括国王吉恩·格雷迈恩。
只不过皇室的医生和一部分暗夜精灵德鲁伊帮助他们压制了这种诅咒，只是大部分的平民对此一无所知而已。
随着镰爪德鲁伊暗中建立的拜狼教逐渐在吉尔尼斯渗透，声势日益壮大的血牙狼人再也无法掩饰行踪，隐藏于这个王国平静之下的灾祸才逐渐浮出水面。
“往好了想，至少我不用空着手去见‘亲戚’了。”
马库斯挠了挠头，掏出绳子给几个狼人捆了个结实。
戴维所得到的情报显然已经过时了，如果马库斯所料不错的话，此时杳无音讯的达利乌斯叛军已然被国王镇压，之所以戴维等人还能安然待在格雷迈恩之墙，只是刚刚解决了叛乱的吉尔尼斯又遇到了新的困难。
“那个……”
