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公孙简的商队正在去凉城的路上行进,四五十人簇拥着十几辆车,排成了长长的队伍。
商队领头的是五品境界的独眼阿丙,他看到天空乌云密布,对着旁边骑白马的季盈说:“少主,看样子马上要降大雨,你去问问主公是不是要在这里支帐篷!”
季盈骑马跑到商队最后面,对着马车里说:“父亲,丙叔说马上要有大雨,让我问你,咱们要不要支帐篷避雨?”
打开车轿帘,公孙简探出头来看了看天空,立刻说道:“很快就有大雨,快让商队冲上前面山坡,去山顶高地支帐篷!”
公孙简带商队每年都路过这里,算起来走了十几趟了,清楚这附近每一处的地形。商队很快爬上了山坡,山顶是一片平整空旷的土地。阿丙带着大伙一起,两三人撑一个帐篷,好在每辆车上都配备帐篷,很快十几顶帐篷就在山上安营扎寨了。
季盈牵着马要拴在一棵树上,公孙简让他赶紧牵过来,拴在了马车边上。父子二人在马车上搭了一块大油布,把整个马车连着马遮了起来。
“咔嚓嚓”一声炸雷,把季盈要拴马的那棵树齐腰劈断,转瞬间雨落倾盆。商队的人望着山坡间一泻而下的瀑布,都明白公孙简为什么要他们在山顶扎帐篷了。
马车里,季盈问父亲离凉城还有多远。公孙简说道:“此处离凉城只有五十多里,等雨歇了,咱们往前面再走三四十里,争取天黑前就赶到你二哥新建的行馆!”
季盈好奇地问:“听费大夫说,仲兄新建的商馆很大,有咱们中土的华夏商馆大吗?”
公孙简敷衍地说:“去看看就知道了!”
方漠正冒雨骑马赶路,经过帐篷时,阿丙喊道:“这么大的雨,进来避避雨再走吧!”方漠看了一眼,没有应声,继续催马前行。他得赶到曲邑去报丧,不敢停留。
雨一直下,其中一个帐篷里,有三个商队的脚夫正在吃着干粮,聊着家常。其中有一个叫黑子的说:“等咱这趟货到了凉城,主公给我算了工钱,我就盖三间房,再娶个媳妇伺候我娘!”
旁边有个矮个子说:“行了吧你,等你有了媳妇,娶了新娘忘了老娘,没准早把你娘赶出去了!”黑子憋红了脸说着“不能”,大伙哄堂大笑。
商队中就有几名去年从北冥国雇的脚夫,跟着公孙简经西域后去中土,再从中土到东芜,然后从东芜回北冥。公孙简给他们的工钱是一天五百钱,一年下来就是一百八十贯。如果有人在行商路上出现意外死亡,公孙简给他们的家属五百贯的抚恤金。
虽说公孙简行商二十余年,沿路各官府山寨都打点熟络了,一般不会出什么意外,但是谁也不能保证万无一失。所以能跟商队背井离乡的,都是拿命换钱的,公孙简从来不亏欠任何脚夫的工钱。一趟下来,商队脚夫除非年纪大了回家养老,年轻的都继续跟随商队。
二十几年来,商队越来越壮大,从一开始的五辆车跑商路,到现在已经十五辆车了。如果这趟顺利,还有可能增加车辆。
一个时辰后,雨过天晴,天空中挂出了一弯彩虹。公孙简吩咐生火做饭,让季盈去前面看看道路如何。过了一刻钟,季盈回来说,前面山下道路被暴雨冲垮,可能商队一时半会儿走不了。
七月流火,正午的阳光依旧毒辣,吃过午饭后大家就地小憩。商队脚夫们依旧收了帐篷,公孙简看了看车上的货物,说道:“季盈,你带几个人到山下去,先去把路修一下,其余人等就地等候!”