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当下一干人跟随在严小七的身后，从竹楼的后门鱼贯而出。七弯八转后，来到一处杂草丛生的干泥潭。
严小七伸手向泥潭尽头一指，道：“这里面有个山洞，假如没有事先得知，一般人绝对看不出来。”
众人张着脑袋瞅了一回，只见泥潭对面的峭壁之下，荆棘杂草遍布，哪有什么山洞。直至走到跟前，才发现内中另藏天地。
山洞口狭窄逼仄，仅能容一个成年人同时通过。进入洞内，却是另一番景象，宽敞不说，还出人意料的亮堂。原来头顶有十数个小孔，太阳光透过小孔照射下来，照亮了整个山洞。
在路上，方小琬已从二老那获知了大致情况，三人身上所受的伤均来自他们新收的四弟乡巴佬，其中不死老心口中了一记毒掌，尤为严重。至于乡巴佬为何突然反戈，二老也说不清楚。
严小七作为庸医的结拜兄弟，这些年来耳濡目染，多多少少也懂些医术，当下应二老的要求，探了一把不死老的脉象，说道：“心脉有点急，如果能撑过今晚的话，或许还有的救。”
叶馗蓦然想起此番遭遇的始作俑者，问方小琬道：“有没有见到龅牙仔和牛崩天这两个宝货？”方小琬摇头道：“我们找遍了整座竹楼，都没见着他们俩和庸医。”
坐下来没多久，远处就传来鸡飞狗跳的声音。严小七道：“看来姓候的回来了。”
几人不再说话，静静盼着黑夜的来临。
有两回，能清晰听到昆仑派弟子在山洞外的对话声，且幸两回都没有作停留。
就在方小琬等暗暗窃喜的时候，洞外突然人声大噪，只听得侯鼎业的声音道：“这哪里有什么山洞？死驼背的，你唬我玩呢。”跟着一个着急忙慌的声音道：“小的岂敢糊弄侯掌门，候掌门你再仔细看那半枯不萎的藤萝下面。”
侯鼎业可能上了年纪，眼神不大好，只听他嘟囔着嘴道：“哪呢？藤萝下面不全是石头么。”玉面书生倒是看见了：“果然有个山洞，喏，就在那里。”
先前那着急忙慌的声音，严小七再熟悉不过，正是他的八拜之交，一时间只感到怒不可遏，骂道：“好你个独峰驼，亏咱们还是结拜兄弟，出卖兄弟的事你也干的出来。”
原来向侯鼎业告密的人正是先前方小琬和叶馗遇到的那个驼背。
独峰驼也叫道：“谁叫你多管闲事？你单身汉一个，死了也就死了，我可是有家室的人，我要是死了，谁来照顾我妻儿？”严小七骂道：“我呸，你无非是想讨好姓侯的老匹夫。”
两人一吵起嘴来，就没个休止。
玉面书生见众人注意力全在斗嘴之上，猜想山洞里断然亦是如此，赶忙向侯鼎业使了个眼色。侯鼎业会意，一挥手，立即有两名弟子接下命令，轻手轻脚向山洞走去。
可惜两人的功夫不到家，才到洞口，即给飞石打趴在了地下。
偷袭不成，还失了两名弟子，侯鼎业额头的青筋有些凸起了，身旁的独峰驼兀自在那嚷嚷个不停，更搅得他毛焦火辣。侯鼎业喝道：“给我闭嘴。”跟着又转向山洞喊道：“里面的小贼，说出荒冥玉的下落，一切既往不咎。”
方小琬道：“荒冥玉就在本姑娘手里，想要的话，自己进来拿。”一句话喊完，见叶馗满面困惑，悄声道：“骗他们的。”
侯鼎业听了是又怒又喜：“荒冥玉果然在这几个小贼手上。”说着就直奔洞口而去，总算玉面书生较为清醒，一把给拽了回来，呵道：“活腻了？这种话你也信。”
话音未落，山洞里头冷不丁地飞出来一条毒蛇。玉面书生见机迅速，手腕一抖，玳瑁骨扇霍地在空中打了个转，“嗤”的一声响之后，毒蛇断成了两截。
这突如其来的变故，吓得侯鼎业出了一身冷汗。他怎么说也是个老江湖，可在荒冥玉的引诱之下，竟然失去了最基本的判断能力，若非玉面书生及时拉住了他，此时保不准已命丧毒牙之下。
其实方小琬自己都给吓了一跳，因为这一出投掷毒蛇并非出自她本意。之前她们进山洞时，忙着给不死老把脉疗伤，谁都没有留意到蜷伏在干草堆下的这条毒蛇。适才，毒蛇受到惊动而发动攻击，且幸方小琬反应敏捷，本能地往外一撩，正好给甩出了洞口。
方小琬轻拍胸脯，压了压惊后，向外喊道：“有本事再进来呀。”
经刚才这么一吓，侯鼎业彻底打消了进洞的念想，叫道：“有本事就出来。”方小琬道：“喂，到底是谁嚷嚷着要荒冥玉的。”
正当二人斗嘴之时，一串尖锐的笑声骤然而至：“老五，没想到会在这里遇到你。”
玉面书生吃了一惊，忙不迭转过头去，只见一张熟悉的面孔正盯着自己微微发笑。玉面书生同样笑道：“我道是谁呢，原来是老二呀，老大正找你呢，你可知道？”来人正是七塔明王中排行第二的笑面虎。
笑面虎道：“先等我解决掉洞里头的三个老玩意再说。”
玉面书生并不知晓南山三老在山洞之中，所以立时就起了疑心：“早不来，晚不来，偏偏这时候来，还说什么老玩意，分明是为荒冥玉而来。”说道：“山洞里全是后生仔，没有什么老玩意。”
笑面虎抬手示意她稍等一会儿，换了个声调朝洞内喊道：“南山三老，还活着吗？我是你们的四弟乡巴佬呀。”
一句话没说完，老不死和死不老就在里面谩骂了起来。
笑面虎对着玉面书生笑了笑，好似在说“看见没”。他假扮成乡巴佬，就是为了接近南山三老，好替他的徒弟牛头马面报仇。
玉面书生挑着半边眉毛，心中好生纳闷：“什么时候又多了个南山三老出来，难不成是之前闯进来的三个怪人？”笑道：“没想到一段日子没见，二哥又学会了千里眼功夫，真是可喜可贺，可喜可贺。”
笑面虎当然听得出她话中之意，回道：“什么千里眼，是其中一个老家伙中了我的腥风掌，才得以让我一路追踪至此。”玉面书生点了点头，道：“怪不得隐隐有一股腥味，我还以为是谁尿裤子了呢。”
两人攀谈的期间，侯鼎业的目光始终在笑面虎身上来回徘徊。笑面虎自然也注意到了，上前抱了抱拳道：“这位想必便是昆仑派侯掌门了，幸会幸会。”侯鼎业还过礼后，冷不丁冒出来一句：“老夫认得你。”
玉面书生闻言愕然：“你们以前见过？”笑面虎微笑着道：“我想是侯掌门记错了吧。”
侯鼎业好似没听见两人的对话，紧皱个眉头，一副苦思冥想的样子，好一会儿，忽然一拍大腿道：“想起来了，你是武夷山郭老千的儿子郭……郭……郭什么来着？”
笑面虎错愕不已，他父亲外号的确是叫郭老千，但他完全不记得曾经见过侯鼎业。
侯鼎业依旧在那“郭”个不停，十几个“郭”后，又一拍大腿道：“郭亮，没错，就叫郭亮。当年老夫跟你爹赌钱的时候，见过你一回，那时你大概才十六七岁的光景。”
侯鼎业好不容易把笑面虎的本名从记忆中捞了出来，笑面虎却道：“侯掌门应该是认错人了。”侯鼎业狐疑道：“你不是小郭亮？”笑面虎笑着摇了摇头。
