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燕明武小牛入戈阳县城后，几番问询，来到九玄门。
但见九玄门楼宇连绵成片，气势恢宏，再往内，似有坚石堆砌成墙，隐隐约约中，似乎为内城……
九玄门的大门口，赫然站立六位青年刀手，神色高傲，冷漠地看着来往行人。
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来此地报名的孩童不在少数，其中多为流浪者和乞儿，妄想一朝翻身。
天下纷乱之势渐成，九玄门如今正是招兵买马时，所以凡是前来者，十五岁以下，除身有残疾、恶疾等明显不适合修武者，一律接纳考核。
燕明武小牛二人，与当日同报名者共十余人，均被九玄门奴仆带至一四合院。
院中，已有前来报名者近百人，拥拥挤挤，皆是些十岁左右的孩童。
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傍晚，几个奴仆送来几大桶稀饭、十余盆馒头。
只见其中一位仆人抹了抹汗，说道：“各位今晚吃个饱，明日考核。先爬山，再摸骨，所以尽量吃，否则明天没力气！要是没吃饱，摔死了可就怨不得旁人……”
众孩童多是流浪者和乞儿，平日里饱一顿饿一顿，此时一听此话，遂一哄而上争抢食物。
在众孩童中，燕明以及武小牛年龄颇小，好在近些日吃了狼肉，力气反而比其他人大。
奴仆话毕，当即发了狠往前挤，二人各自抢了一碗稀饭，两个馒头，囫囵吞枣吞入肚中。
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入夜，明月高悬。
四合院内，虽有好几间房屋，但又如何安置得下这么多的孩童，每一间房屋十几人，可仅有三张床。
所以，这一夜，难免一些人有床睡，一些人则没有。而明日考核，那奴仆说有爬山，众人心想：爬山需体力，今晚休息得越好，明日似乎胜算更大。
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“这些小孩，看穿着言行，大多是乞儿和流浪者，他们的性格，大约你也知道……”燕明低头，在武小牛耳边低声轻语。
武小牛微微一笑，他和燕明流浪多时，自然知道这类人为苟活性命的经历以及心理，说道：“欺软怕硬，你越凶，他们越怕你。就像我俩杀的那头狼，你哭，它就扑咬你，你凶，它就逃。似乎今日得凶上一凶，我这就去抢一张床来……”
燕明微微颔首。
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此时屋内，共十余人，三张床，皆有人横躺其上。
武小牛瞧了瞧屋中角落那张，见一个约十一二岁的少年坐于其上，破烂的衣服中，隐约可瞧见隆鼓的古铜色肌肉，似乎不是善茬。
武小牛慢步走了过去，拱了拱手，说道：“这位兄台，贵姓啊？”
“你贵姓啊？”那少年反问道。
