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“西洋人当真这么厉害？”杨朝栋有些不敢相信。
“唉，为父也不愿相信。当初听闻此言，为父也是将信将疑，但我之后曾问过多名西洋人验证，皆说如此，看来那人所言不虚。”想到这儿，杨应龙这位身经百战的土司也不禁面露忧色。
“可栋，你在朝鲜，可曾见倭人使用火铳？”
“是，倭人军中有大量火铳手，号称铁炮卒轻，曾给大明军队带来了很大麻烦。倭人火铳引自西洋荷兰国，是荷兰军中一百年前的制式装备，倭国从荷兰海商处买入后加以仿造，甚是犀利。”
“西洋一百年前的火器，还能给明军带来麻烦，看来西洋不可小视啊。”
“爹，我们是不是有些杞人忧天了？天塌下来，自然有高个子顶着，大明方圆万里，人口过亿，等西洋人跨海而来筋疲力尽，我们以逸待劳也不怕他。”尽管刚才听了不少，杨朝栋还是不明白父亲为什么这么担忧。
“话虽如此，但居安思危，思则有备。洋人打来的那天我大概是看不到了，你们应该也看不到，希望你们的子孙也看不到吧。好了，说说我们自己吧，可栋，你之前提到火器，你有何打算？”
“火器犀利无比，而我们没有，自然是要装备火器了。”杨可栋笑道，“不过爹爹也不似不知火器的人，为何我播州没有火枪火炮？”
杨可栋一直疑惑，播州杨家在西南地区也算是地头蛇，火药早在唐朝便用于战争，为何直到现在，播州都在造反边缘了，还没有火器。
杨可栋这个问题好像把杨应龙问住了，沉吟片刻，杨应龙才回答。
“没有火器的不止我们一家，像永宁、水西等大土司，也没有火器。同样，四川、云南、广西、贵州四省卫所驻军也没火器，整个西南地区，只有像重庆、成都等大城城头有几门火炮，至于火铳，一支也没有。我执掌播州数十载，也打过不少仗，没有遇到过有火器的对手。
再说，火器不是想有就能有的，你看神机营，火铳火炮大多向澳门红毛鬼购置再仿造，毕竟大明之前自造的火器和西洋人的差距甚大，我等位于西南僻壤，哪有会铸炮的人呢？
况且，我们也不能有火器，朝廷都没有你却有，这不是造反吗？这玩意，少了用处不大，还容易落人口实，因此播州历年来从未做过这方便打算，当然，火器耗费巨大，不过钱的事，反倒是最不值一提的了。
不过现在嘛，为父渐渐意识到了火器重要性，开花弹不好搞，实心炮弹守城用处不大，我们可以先从火铳开始。不管多难，一定要有。”
听到杨应龙这番话，杨可栋终于解开了心中疑惑。
“爹，依我之见我们不宜大张旗鼓购买，火器原理也没多么复杂，我日后召集工匠慢慢试验就是了。但与织布机一样，初期一定也要严格保密。”杨可栋说道。
“我们要自保，首先就要有让朝廷忌惮的实力，相信这很快便会有的。但在此之前，我们必须沉住气。千万不可彻底撕破脸。”
“这倒不会。”杨应龙解释，“我虽与地方官府摩擦不断，一没伤人二没举旗造反，东边战事未定，至少两三年内，我若不动，朝廷不会动手。
