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青州，临淄郡。原本因战乱而戡破旧的齐王都，自五年前吕布入主至今，施仁政、安流民，阔城数次，如今规模气势已不下于昔日旧都洛阳之繁华。
临街商铺鳞次栉比，商贾车马络绎不绝，往来民众的脸上也少了别处皆见的漠然，多了几分欣喜之色，若不是有一队队全副兵甲的城防军兵士每半个时辰一次的巡逻，城墙上林立如戟的战旗飘展，倒真是一副天下承平之象。
“这位老丈，今日这临淄城中是怎么了？是不是有甚大事发生？怎么这么多兵士往来街上？”南门内侧，一行刚刚入城的几名衣着贵气之人，见城中这番景象之后，脸上疑惑之色顿显，一名年纪在四旬左右的文士侧头同随行马车中人低语了两句，前行几步，在紧挨着城南民居处一处肉摊上，寻得正在忙着收拾还没卖完的猪大骨准备收摊的摊主，拱手一揖，问道。
“你却又是何人？为何打听这些？”那摊主闻听这文士所问，也不急着答话，反倒是上下打量了几眼，剔肉尖刀随手便掇在了两掌厚的案板之上，入木近寸，语气中颇有些警惕的回文道。
“老丈莫要误会！某等没有别的意思。我等皆是商客，前不久才来临淄时，并非这幅几比全城戒严的态势，方才有此一问。”中年见这摊主非但没有见了自己的穿着而有自卑之色，一瞬间也不知道是不是自己眼花。反倒是看着老者眼神中竟是透出几分谨慎之意，心下登时一奇，连忙开口说道。待言罢再行打量这老者才发现。别看这老者年纪好像不小，须发灰白，倒是生的十分雄壮，看这下意识的防御姿态，也绝不是普通民众所有，而且这文士还发现，这摊主竟然还是个独臂。更是让人觉得惊讶。
“原来尊驾是行商之人，倒是老朽冒犯了！对不住！”这摊主倒也极是豪气，又细细打量了一番这文士及随行之人的装扮。隐约间察觉车马中似乎还带有女眷，防备之色才缓和了下来，脸上也涌上了几分憨笑之意，说道：“尊驾有所不知。今日可是我临淄城大喜之日。一大早吕将军便已差军士布告全城。今日免诸税一日，待得了少主，更是会有喜钱大赏全城！所以啊，你等商客若是有大宗货物交易，便选在今日脱手，必能卖个好价。这消息某本不说与旁人，刚刚得罪了你，便拿这来抵消吧！”
“多谢老丈提醒！”这中年文士倒似是没有想到。就这一个普通民众聚集区街边上一个卖肉的老头，说出来的都这般有格局。一时也自怔住，待见这肉摊主收拾完东西要走，连忙上前两步挡住，抱拳问道：“某再劳烦老丈相告，刚所言大喜之事究竟是何事？老丈也莫要着恼，作为补偿，某便将你这些卖剩下的肉脯大骨之物全部买下，如何？”
“你这厮好不晓得道理！某自还有要事要办！你等怎得却如此聒噪？”本来见这文士拦住了自己去路，这肉摊摊主眼神登时一瞪，直到见那文士并不是故意要找茬的样子，又对他一个肉摊摊主几番长揖，才哼了一声说道：“这些肉脯大骨可是某专程留下的，却不能便宜了你等！唔，其实告诉你等也无妨，今日实乃吕夫人降子大喜，怕有宵小之徒无端绕了我青州大事！吕将军才派兵全城巡逻！要说吕将军还真是个好主公，这等巡城之事本就应该，却又担心扰了大家的生计……咳，同你这外乡人说这些做什么。别挡着路，某还要抓紧收摊，将这点心意送到吕将军府上，给吕夫人补身子呢！”
“啊？！”眼见这肉摊摊主说完之后，仅剩的一支手臂轻轻一挑，一担足有百十斤沉的大骨、肉脯、猪蹄等物便落到了肩上，仿若无物的挑着走了。这中年文士才缓过神来，摇头笑了笑，走回了马车旁。
“二兄，怎么去了这么久？可问清楚今日这城中究竟为何如此了？”马车之中，有女子之声问道。
“别提了！二妹，这临淄还真是卧虎藏龙！只一个卖肉的老者，还是个身残之人，警惕性这么强，而且你二哥我竟然还从他身上感觉到了杀气，真真儿不可思议。”被车中女子称呼为二哥的中年文士苦笑摇头，说道：“不过费了番劲儿，倒是真打听听出了。听他说今日是吕夫人降子之期，一大早温候就下令封闭三门只留这南门以供进出，得亏咱们没有走西门，否则还真就进不了城了。”
“吕夫人降子？可问清楚了是哪位吕夫人？是貂蝉夫人？不对……难道是曹夫人？不好！不好……”中年文士的话让车中女子也吃了一惊，喃喃自语道。
“你管他哪位夫人呢。有什么不好？吕将军征战半生，如今有后，对于已经与之绑在一起的我们甄家来说，也未尝不是件好消息！难不成你还在惦记……？唔，咳咳，这回来的匆忙，却是事先不知道此事，看来得仔细盘算盘算送些什么礼物为好了！”那中年文士并没有听出车中女子话语中的异常，笑谈了两句，便一边催促着护卫赶着车马前行，一边低头盘算。
原来这些人竟然是甄家之人。自前番甄蹇回到河北，遇上那一档子事儿之后，倒是同吕布军势的关系私下亲密了起来，虽然还只局限于私下投靠，来往也皆是打着同甄家商行合作的名头，但却也已经成为是吕布军在河北的重要消息源头了。车中说话的女子乃是甄家二妹甄姜，中年文士自然也就是甄蹇二子，在甄乾反叛被甄蹇老头亲手执行“家法”之后，成为板上钉钉的甄家下代家主的甄坤了。
