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小镇一条名为“隆运”的长街上。
一辆马车，绝尘而来。
马车外观简朴，车厢内的装潢却豪华考究。青衫公子双手交叠，坐在铺着紫貂皮毛的紫檀木椅上，右手拿着一个盛满紫色葡萄酒的紫水晶夜光杯，面前放着一尊紫铜香炉。
他时而浅呷美酒，时而拨弄香炉中缓缓升腾的青烟。看着烟气聚而又散，只觉别有一番意味，于是微笑望向对面那位身穿紫袍，披着一袭紫缎披风的老人。
他笑得很好看。
双鬓霜白的紫袍老人却笑不出来，触电般坐直身体，正色道：“小人接驾来迟，这才让小王爷被官府盘问许久，实在是死罪，死罪啊！”
青衫公子微笑道：“无妨。”
紫袍老人压低声音道：“不知那黑衣青年是何来路，为何会与小王爷为难？”
青衫公子饮尽杯中美酒，若有所思道：“青雷、青霆已去查探，相信很快便会有结果。”
紫袍老人端起紫水晶酒壶，重新为他斟满酒杯，“小王爷初临小镇，便遭遇如此险事，都怪小人谋备不周。”
青衫公子玩味笑道：“只怕你准备得再周祥，也决计抵挡不住那人。”
紫袍老人的手不由得颤抖起来。
青衫公子握了握他的手，温声道：“错不在你，无需紧张。只是这几日，小镇注定不会太平，本王行踪，不可过早暴露。其中干系之甚，牵扯之巨，你应该有所耳闻，容不得半点差错，你可明白？”
“咣当”
酒壶掷落在地。
比青衫公子年长四五十岁却自称小人的紫袍老者，满脸惶恐，连忙下跪，声音几乎颤抖，“小王爷放心，一切事宜，小人均已安排妥当。小王爷且安心在小人府上别苑先行住下，苑中下人，小人经过精挑细选，皆是嘴严可靠之人，万不会泄露小王爷行踪。”
青衫公子满意微笑，伸手抚摸紫袍老人的头，像是在摸一条忠犬，“嗯，你很好。难怪父王总说，当年他赏赐小镇三户之中，以你佟不为最为可靠，也最忠心。”
名叫佟不为的紫袍老人连声诺诺，把头埋得更低，鬓边正有一滴冷汗滑落。
青衫公子转过头，掀开车帘。
夕阳西下，只见隔壁那条不知名的小巷里，三条走江湖卖艺的精壮汉子，并肩而行。
最左边的汉子手里牵着一只黄皮小猴。
中间那条汉子肩头，坐着个穿大红肚兜的小女孩，手里一抛一接，把玩着一件物事。
仿佛是块变形的银锭。
……
屠户少年折回晓春街，取了借来的板车，推到溪边洗净，接着回到自家所在的咸水巷。
若是小镇有什么上不得台面的地方，恐怕就是咸水巷了。
狭窄逼仄的小巷，常年充斥着潮湿、肮脏和发霉的腐臭，这里生活着镇上最底层的居民，屠户、菜农、失去子孙看顾的独居老人，只需十枚铜钱便能随意发泄的廉价暗娼。
楚不折在这地方生活了十五年。
傍晚时分，咸水巷少年没有直接回家，先去了隔壁秦老头家归还板车。
推开门，就看见那个身材佝偻，破衣娄嗖，老得实在不能再老的孤老头子，坐在门槛上抽旱烟。
秦老头是小镇有名的破落户，据说年轻时也出去闯过，大概没闯出什么名堂，只能回来守着祖屋熬日子。这一熬就是十几年，还是没熬出名堂，反而越来越穷，自然没有女人愿意嫁给他。
他对这些好像并不在意，近年来很少出门，活也不干了，见天和大茶壶相依为命，大有管他妈妈嫁给谁，早死晚死都得死的意思。
大茶壶并不是茶壶，而是一头通体青灰，头顶生着一撮白毛的驴。
